С точки зрения своих способностей наследник вызывал уважение: не так-то просто было поколебать его самообладание.
А его нужно было не поколебать, а взорвать. Мамонт выждал минут сорок и набрал телефон Кристофера. Трубку долго никто не поднимал. Наконец послышался запалённый, петушиный голос:
— Алло, я слушаю.
— Сэр Кристофер, прошу вас слушать внимательно, — по-английски, медленно проговорил Мамонт. — Уберите из номера девочек и ждите. Я приду через четверть часа.
— Кто вы? Что вам нужно? — Голос его стал насторожённым и, несмотря на это, властным.
— Мой визит больше нужен вам, — прежним, медленным и холодным тоном сказал Мамонт. — Вы ищете тело отца, не так ли?
Он замолчал на несколько секунд, затем проронил натянуто:
— Да, сэр…
— В таком случае очистите номер от посторонних и ждите.
— Вы намерены что-то сообщить мне? — спросил Кристофер.
— Намерен сделать вам выгодное предложение, — заявил Мамонт.
— Я должен проконсультироваться, — после паузы сказал он. — Нельзя ли ваш визит перенести на завтра?
— Завтра будет поздно. Если вы приехали сюда развлекаться с русскими девочками — развлекайтесь.
— Простите, сэр, вы — американец?
— Нет, я ваш соотечественник, мистер Фрич.
— Я согласен, — наконец, решился Кристофер. — Хотя это не в моих правилах встречаться с незнакомыми людьми.
— Забудьте ваши правила, — холодно посоветовал Мамонт. — Вы в России. Прошу вас, не выходите из номера и никуда не звоните. Наш разговор строго конфиденциален.
— Это очень жёсткие условия… Есть основания опасаться…
— Есть основания опасаться девочек, которых я вам прислал, мистер Фрич, — безапелляционно заявил Мамонт. — Смотрите, чтобы они не вывернули ваши карманы. Или не подбросили снотворного в ваш бокал.
Кажется, этот аргумент его окончательно добил. Он сделал очередную паузу и решился:
— Жду вас через полчаса.
— Через четверть часа, — напомнил Мамонт. — И не вешайте трубку.
Он и это принял — положил трубку рядом с аппаратом: было слышно, как Кристофер, подбирая слова, объясняет девочкам, что он не нуждается больше в услугах, и просит их покинуть номер. Спустя несколько минут дверь апартаментов открылась, и путаны оказались в коридоре. Мамонт выждал отпущенное время, положил трубку на аппарат и направился к двери номера. Вошёл без стука. Кристофер успел привести себя в порядок, обрядившись в строгий тёмный костюм. Несмотря на молодость, это был довольно опытный и сильный человек. Мамонт заметил его пристальный, оценивающий взгляд и без приглашения сел в кресло.
— Простите, сэр. Я хотел бы знать ваше имя, — проговорил Фрич, оставаясь на ногах.
Мамонт устроился в кресле и вытянул ноги.
— Ваш отец, Джонован Фрич, мог упоминать моё имя. Меня зовут Майкл Прист.
— Нет, не слышал, — Кристофер сел по другую сторону журнального столика. — Вы были знакомы с моим отцом?
— Да, недолго, но довольно тесно. Здесь, в России, столкнулись наши интересы… И Джоновану не повезло.
— Объясните, мистер Прист, что значит — столкнулись интересы? — сохраняя спокойствие, спросил Кристофер.
— Мы оказались конкурентами на Урале.
— Конкурентами? — слегка удивился Фрич. — Я не слышал, что у фирмы «Валькирия» был конкурент. Работы на Урале проводились лишь совместным российско-шведским предприятием, и это было согласовано с властями. Он говорил, что в фирме произошёл раскол, образовалась некая криминальная группа во главе с бывшим директором. Но она не могла составить конкуренции, поскольку в ней собрались непрофессионалы.
— Возможно, подобных групп на Урале существует ещё несколько, — проговорил Мамонт. — В России золотая лихорадка… Но как вы считаете, мистер Фрич, почему вашему отцу так и не удалось развернуть работы, хотя он имел поддержку властей? Штат из профессионалов?
— Я приехал выяснить это.
— И тоже заручились поддержкой властей, высоких чинов Министерства безопасности? Насколько мне известно, пытаетесь создать лобби, коррумпируетесь с государственными чиновниками? А это наказуемо даже в России.
— Вы шантажируете меня! — первый раз не сдержался Кристофер. — Я соблюдаю закон этой страны, и мои действия всегда носят официальный характер.
— Мистер Фрич, вашу горячность я объясняю молодостью. — Мамонт не спеша достал из кармана портативный магнитофон. — Я бы мог устно изложить смысл ваших «официальных» переговоров на правительственной даче, но убедительнее будет послушать запись. Вы узнаёте свой голос?
Он включил воспроизведение. Кристофер послушал несколько секунд — речь шла об организации экспедиции на Урал, используя базу фирмы «Валькирия». Попросил выключить. И не растерялся, не смутился — умел проигрывать.
— Дарю вам на память. — Мамонт положил кассету перед собеседником. — Это не шантаж, Кристофер. Это нормальная конкуренция, которую не выдержал ваш отец. Как вы считаете, достаточно ли вашего опыта и возможностей, чтобы противостоять ей? Должен отметить, вы сильный мужчина, если способны развлекаться сразу с четырьмя девочками. Но на Урале этого будет маловато. Там требуются несколько иные силы и достоинства.
Фрич вскинул голову, полные его губы затвердели.
— Это вы убили отца!
— Нет, просто ему не повезло, — спокойно проговорил Мамонт. — Он зафрахтовал вертолёт, и ему подсунули старую, изношенную машину. В России сейчас ужасная авиатехника.
— Где же его тело? Где этот вертолёт?.. Я лично летал с американской экспедицией. Мы не обнаружили места катастрофы.
— Мы побеспокоились об этом, мистер Фрич.
— Он мёртв?
— Да. И я знаю, что у вас проблемы с наследованием капиталов и имущества.
— Значит, тело его у вас?
— Разумеется, и поэтому я ждал, когда вы проснётесь и откроете глаза.
Фрич встал и не спеша походил по просторной гостиной. Движение успокаивало его, возвращало самообладание и ясность мысли.
— В чём заключается суть вашего предложения? — наконец спросил он деловым тоном.
— Прошу вас, сядьте. — Мамонт сделал лишь движение пальцем — указал на кресло.
— Вы поступаете незаконно! — усаживаясь к журнальному столику, спокойно, но отрывисто бросил Фрич.
— А вы?.. Возможно ли поступать законно в стране, где не существует законов, мистер Фрич? Вы не знаете сегодняшнюю Россию. Она напоминает времена Дикого Запада. Происходит процесс перераспределения капитала, и потому все спешат, потому высшие чиновники государственных служб вступают с вами в деловые отношения и требуют высокого процента от прибыли.
