– Ну, до внедрения в производство мы еще не дошли. А я могу взглянуть на ваш экземпляр?
– А вот тут я должен вас огорчить! – горящими глазами посмотрел на него Сергей.
– Что такое?
– Образец изделия собран, настроен и, соответственно, уже функционирует. Но взглянуть на него вы сможете только тогда, когда я запатентую свое изобретение.
– А когда это произойдет?
– В самое ближайшее время.
– Что ж, будем ждать.
– А скажите, почему вас интересует мое изобретение?
– Я представляю очень солидную фирму. В случае, если будет доказана жизнеспособность вашего изобретения, мы запустим его в производство.
– А сколько вы готовы заплатить мне?
– Заплатить?.. Простите, а за что?
– Как за что? За авторские права, разумеется.
– А-а, вот вы о чем?.. Ну, конечно же, мы выплатим вам гонорар. Думаю, тысяч десять вас вполне устроят.
– Что?! Десять тысяч?!
– Долларов, молодой человек, долларов! Поверьте, это большие деньги.
– Вы смеетесь.
– Ну двадцать. Впрочем, мы делим шкуру неубитого медведя. Ведь еще неизвестно, насколько ваши доводы о достоинствах вашего изобретения соответствуют действительности.
– Боюсь, что мы не договоримся.
– Это почему?
– Меня устроит не меньше десяти миллионов долларов. Это всего лишь сотая, а может, и тысячная часть того, что можно получить от моего изобретения.
Сергей гордо вскинул голову, открыл дверцу и вышел из машины.
* * *
Лев Игнатович Сухомлинов, он же преступный авторитет по кличке Сухой, занимался наркотиками и оружием. Процент с «ночных бабочек» имел. А еще на него работали несколько мелких предприятий по производству фальшивой водки. Короче говоря, был он обыкновенным отечественным мафиози. Две «бригады» под его крылом ходят, а это почти полсотни «пехоты». И территории для сбора нелегального налога с коммерсантов, все как водится. Пардон, почему нелегального? У него же своя собственная охранная фирма, все шито-крыто, некуда предъяву клеить.
Словом, все у него путем. Только вот один радиозавод как заноза в заднице. На волне приватизации вложил он в него часть своего теневого капитала год назад. Магнитофоны там выпускали, радиоприемники, телевизоры. Но эта техника отечественного производства российским потребителям оказалась не нужна. Им только импортную подавай. А ее из-за «бугра» валом прут. Словом, неконкурентоспособной оказалась продукция.
Он уже покупателя на завод начал подыскивать, когда ему дали наводку на одного изобретателя.
Какой-то энергетический стенд тот изобрел. Ляжет на него человек, полежит какое-то время и свеженьким как огурчик становится. Скорее всего, хреновина все это. Ну а вдруг изобретение века?.. Деньги у него есть, производственные мощности под это дело освободить не проблема – можно завод под большие прибыли настроить.
Сухой ехал в своем «БМВ» с длинноногой красоткой, когда в кармане запищала «сотка».
– Да-а? – рыкнул он.
– Это я, Сопох.
– Ну чо, перетер с «ботаником»?
– Только что ушел.
– И что скажешь?
– Похоже, я выслушал бред сумасшедшего.
– Думаешь, туфта все это?
– Скорее всего, да. Но всякое ведь может быть. Одно знаю точно, чудак этот на букву «м» большую цену за свое изобретение ломит.
– Сколько?
– Десять «зеленых» «лимонов».
– У него чо, крыша дымится?
– Его изобретение, если оно, конечно, не туфтовое, обещает крутые навары.
– А вдруг дело и в самом деле выгорит? У «ботаника» образец стенда есть?
– Говорит, что есть.
– Надо его хату вскрыть.
– Да без проблем.
– И образец забрать.
– Сделаем!
Следующий звонок достал его в баньке. Как раз из парилки вышел. Вместе с девочками.
– Ну что там на хате?
– Все нормально. Образец забрали, вывезли. Да еще там на компьютере у него какие-то записи. И с этим разобрались.
– Надо оформить патент на мое имя. Можно?
– Все будет путем.
– Значит, чудик нам уже совсем не нужен, лишний он.
– Под несчастный случай работать? – быстро сообразил Сопох.
– Да, желательно.
– Тогда считай, что дело сделано.
Сухой в этом не сомневался.
* * *
Сергей переходил дорогу на зеленый свет. И не глядел по сторонам. А зачем? Ведь все машины стоят, ждут, когда зеленый свет для них загорится. Но одна ждать не хотела и на полном ходу пронеслась через перекресток на красный свет. Когда Сергей заметил ее, было уже поздно. Красная «семерка» с забрызганными грязью номерами шла прямо на него. Расстояние между ними – всего метров пять. И это расстояние стремительно сокращалось.
Сергей зажмурил глаза, и в этот момент сильный удар смял его тело, подбросил в воздух. Острая боль врезалась в сознание. Он закричал, но крик наружу не вырвался, голосовые связки были парализованы. А потом все исчезло, он больше не ощущал ужаса надвинувшегося на него кошмара. Он больше уже ничего не мог ощущать.
* * *
Сергей не появлялся четыре дня, и Ксюша почувствовала беспокойство. В конце концов она не выдержала и отправилась к нему домой – она знала его адрес. Дверь в его квартиру была опечатана. Странное дело...
Ксюша не поленилась позвонить в соседнюю дверь. Показалось морщинистое лицо старушки.
– Здравствуйте. А вы не знаете, где Сергей? – спросила она.
– А вы, собственно, кто ему будете? – заумничала соседка.
– А разве это имеет какое-то значение?
– И все-таки...
– Я его близкий друг.
– Вот, значит, как. Близкий друг, а не знаете, что Сергея больше нет, – осуждающе покачала головой старушка.
– Как это нет? – похолодела Ксения.
– А вот так. Машина его сбила, насмерть.
– Машина? Насмерть? – ужаснулась она.
– Его уже и похоронили. Только тело не отсюда выносили. От родителей. Хороший был парнишка, – старушка достала платок и смахнула навернувшуюся слезу. – Всегда поздоровается, слова худого от него никогда не услышишь.
– Я знаю, он был очень хороший, – подтвердила Ксения.
– Он каждое утро в магазин ходил и мне покупки делал, – загоревала старушка еще сильней. – А вы, милая, не смогли бы в магазин сходить, пакет молока мне, старой, купить и батон хлеба? Мне ведь уже семьдесят пять, тяжело мне ходить.
