* * *
До Вологды Мирон и Крикун добрались без приключений. Город обошли стороной и двинулись дальше на север. Через сутки после того, как они покинули Москву, их машина подъехала к глухой деревеньке, скрытой в дремучих и болотистых вологодских лесах. С десятка два деревянных изб да крохотный магазинчик, закрытый на замок, – вот и вся деревня. Дороги в ужасающем состоянии – добираясь сюда, они чудом не угробили ходовую часть машины.
– Зато здесь никто нас не найдет, – заметил Мирон.
– А чо, здесь есть свободная изба? – спросил Крикун.
Он уже давно снял с себя форму ментовского капитана.
– Да сколько хочешь – народ когти рвет из этих мест.
– А чего?
– Это не наши проблемы, понял?
– Ну да, в натуре, не наши, – поспешил согласиться с ним Крикун. – Так чо, хату будем искать?
– Нет, в самой деревне опасно – тут каждый как на ладони. Дальше двинем.
Уже совсем стемнело, когда они подъехали к деревянному домику на берегу заболоченного пруда. Домик пустовал, и, похоже, давно.
– Здесь редко кто бывает, – отметил Мирон.
– А ты отлично знаешь эти места. Откуда?
– Да бабка моя в этих краях жила, пока на тот свет не слиняла. Когда мелким был, меня часто сюда из дому выпроваживали.
Он неплохо здесь ориентируется. И сюда его сейчас привлекли болота. У него созрел план.
* * *
Как ни пытался Кривобоков установить личность пятого преступника, ничего пока не выходило. Но он не отчаивался.
Через два дня после того, как преступники покинули город, к нему в кабинет зашел коротко стриженный молодой человек с тяжеленными бицепсами и колючим взглядом. Не спрашивая разрешения, уселся в низкое кожаное кресло. И вообще, держался нагловато. Наметанным взглядом Николай Павлович определил в нем бандита новой формации. «Законопослушный» рэкетир или что-то в этом роде.
– Артур Слуцкий, – с развязной небрежностью представился он.
– Слушаю вас, гражданин Слуцкий, – сказал Кривобоков официальным тоном.
Он знал этого Артура. Бандитский авторитет достаточно высокого ранга. Возглавляет мощную преступную группировку, держит под своим контролем множество коммерческих структур разного профиля. Среди его объектов – банк «Золотая россыпь». И этот бандит, так же как и Кривобоков, мечется в поисках налетчиков. Он просто обязан их найти и жестоко наказать. Иначе сильно пострадает его авторитет. В иные времена Кривобоков скрутил бы такого посетителя и в камеру бы отправил. Слишком много дел на его совести, за которые ему высшая мера положена. Но сейчас он ничего с ним сделать не может. Ну разве что в изолятор временного содержания поместить. Ну так преступника через три часа и выпустят. А следователю шею намылят. На каком, скажут, основании честного предпринимателя за решетку закатал. Ах, он преступник! А доказательства у вас, товарищ следователь, есть? А доказательств нет. Только оперативные данные. А это в нынешние времена несущественно.
– Я к вам с чисто конкретным базаром, гражданин следователь.
Бандитский лексикон покоробил Кривобокова. Он взглядом выразил свое неприятие. Но посетитель как бы ничего не заметил.
– Ну так о чем вы хотите со мной поговорить?
– Не о чем, а о ком. Я уже в курсах всех ваших дел. Не можете вы найти уродов, которые «Золотую россыпь» взяли. Только их трупы.
– Допустим...
– Не допустим, а так оно, гражданин следователь, и есть.
– А как ваши успехи? – съязвил Кривобоков. – Вы ведь тоже, господин авторитет, как вы выразились, уродов тех ищете. Или я ошибаюсь?
– Да нет, все в цвет. Ищу, но найти не могу. И предлагаю искать вместе!
Артур не хохмил. Он говорил вполне серьезно.
– Да? И как вы это себе представляете?
– Вы ищите налетчиков, а когда найдете, дадите мне знак. Я с ними сам разберусь.
– А не велика ли честь? Насколько я знаю, бандитами должен заниматься закон, на страже которого я стою.
– Красиво звучит, – усмехнулся авторитет. – Только ведь я этих козлов и за решеткой достану.
– Это ваши личные проблемы. В общем, так, никаких общих дел у нас с вами не будет!
– А зря. Ведь я могу вам очень помочь.
– Чем?
– Я вычислил пятого налетчика, – небрежно выложил свой главный козырь Артур. – А вы, насколько я знаю, пока его не нашли.
– Кто же он? – невольно вскинулся Кривобоков.
– Это тайна. Пока тайна, – уголком рта улыбнулся бандит.
– Откуда у вас сведения?
– Из надежных источников. Только не напрягайте мозги, начальник, не пытайтесь думать, как самому выйти на этот источник. Голый вассер, в натуре!
– А мне и не нужен пятый, – сказал Николай Павлович с видимым безразличием.
Только уже поздно изображать равнодушие. Прежде нужно было не показывать свой интерес к сведениям бандита.
– Да? – Слуцкий усмехнулся. – Интересно узнать, почему?
– Я на него выйду через четвертого участника ограбления.
– Через Крикуна?
Да, этому бандиту известно все о ходе их расследования.
– Вот именно, через гражданина Крикунова.
– Он уже не жилец на этом свете, – засмеялся Артур. – Тот, кого вы ищете и не можете найти, очень крутой мужик. И ржавый. Он уже, сто пудов, мочканул Крикуна.
– Вы думаете?..
– Уверен!
В этом, кстати, был уверен и сам Кривобоков.
– Ладно, ваша взяла, – сдался он. – Я буду ставить вас в известность о ходе дальнейшего расследования, а вы назовете мне имя преступника. Только одна очень важная просьба: нигде не афишируйте факт нашего с вами сотрудничества.
– Заметано, начальник. Мне и самому нет резону светить наш с вами союз.
– Итак, кто он, пятый преступник?
– Мирон Скорпицын, – не моргнув глазом, выложил информацию Слуцкий. – Кличка – Скорпион.
Николай Павлович едва сдержал свой порыв стукнуть себя по лбу.
Он, разумеется, слышал о Мироне Скорпицыне. Этот тип застрелил одного бандитского авторитета по кличке Савелий. Ему жестоко отомстили – расстреляли из автомата. Врачи констатировали смерть. Но потом вдруг обнаружилось, что преступник странным образом жив. Целых полгода пролежал в коме. Его организм жил, а мозг умер. Так думали врачи. Но только не сам Мирон. В один прекрасный момент он встал, изнасиловал медсестру, раздел дежурного врача и ушел из больницы. По пути едва не угробил охранника, прихватив у него оружие. Его искали, но безуспешно.
