Прямо перед ними, по обе стороны от чёрной мраморной лестницы, стояли двое — тёмные силуэты с заложенными за спину руками. И ещё один оказался слева, у двери. Ждать пришлось минут пять, и всё это время Арчеладзе боролся с собой, чтобы не чувствовать её близости. Налипший на одежду снег медленно валился на мраморные плиты пола и растекался лужицей.
— Чего мы ждём? — спросил он шёпотом, щекоча усами маленькое ушко Дары.
— Когда по лестнице кто-нибудь начнёт подниматься, — тепло её дыхания обожгло подбородок.
— Откуда здесь снег? — внезапно спросил один из тех, что был у лестницы. — Посмотри, откуда-то валится снег.
Второй вскинул голову к потолку, осмотрелся, сказал тому, что стоял у двери:
— Возьми совок и щётку. Убери.
Привратник послушно скрылся куда-то за лестницу и, вернувшись, аккуратно смёл комья снега на совок, махая щёткой у самых ног Арчеладзе и Дары. Они отступили в сторону, оставляя мокрые следы на полу. Хорошо, что в холле был полумрак и влажные пятна на мраморе сливались с полировкой камня.
Вскоре после этого в дверях появился человек в кожаном пальто, предъявил какой-то жетон часовому у входа, и пока тот сверял номер по бумажке, Дара встала за спину вошедшего, крепко держа Арчеладзе за руку.
По лестнице они поднимались на цыпочках, следуя в полуметре от «проводника». Второй этаж представлял собой холл с пятью дверями; между ними прогуливался охранник в чёрной униформе, зажимая под мышкой пистолет-пулемёт. «Проводник» и ему предъявил жетон, после чего открыл одну из дверей магнитной карточкой. Арчеладзе указал глазами вслед за ним, но было поздно — замок защёлкнулся. Расшатанный старый паркет в холле скрипел неимоверно, так что по этому звуку можно было определять, в каком месте находится охранник. В такт его шагам они прошли вдоль дверей — все они оказались запертыми.
Положение было неопределённое: установить передающие микрофоны можно лишь внутри кабинетов, но тишина в них — за исключением одного, куда вошёл «проводник» (похоже, радиорубка), — красноречиво свидетельствовала, что там никого нет, хотя сквозь жалюзи на окнах пробивался призрачный свет, если смотреть с улицы. Не стоять же в холле до утра, пока сотрудники секретной службы «Арвоха» явятся в штаб-квартиру…
Арчеладзе стал осматривать стены и заметил свежую проводку — довольно толстый жгут экранированных кабелей, бегущих под самым потолком, с разводкой возле каждой двери — то ли связь, то ли компьютерная сеть. Но чтобы достать до отверстий в стене, куда убегали ответвления, нужна стремянка — высота около четырёх метров.
— Становись ко мне на плечи, — он присел перед Дарой.
Она встала, опершись руками о стену, и Арчеладзе начал медленно распрямляться, вознося её к потолку. И когда она уже достала рукой кабеля, охранник внезапно обернулся в их сторону и потянул из-под мышки оружие.
— Закрой глаза! — довольно громко скомандовала Дара.
Арчеладзе зажмурился и замер, ощущая, как начинают слабеть мышцы шеи, спины — ещё миг, и он рухнул бы на пол, уронив свою ношу.
— Это не тебе, — сказала она и, наклонившись, отёрла его лицо ладонью. — Продолжаем.
Охранник спал, привалившись боком к стене и подогнув под себя ноги. Арчеладзе достал из упаковки микрофон, расправил антенну и насадил на лифт специальный стержень, напоминающий шприц.
— Только не проталкивай насквозь, — предупредил он.
Дара ввела микрофон в кабельный канал, и Арчеладзе, не спуская её на пол, двинулся вдоль стены к другой двери. Таким образом они всадили «клопов» в четыре кабинета и уже приблизились к пятому, как из него, «пустого», неожиданно появился человек. Он увидел спящего охранника и устремился к нему, оставив дверь приоткрытой. Дара присела и скользнула на пол по телу Арчеладзе, как по столбу.
— Закрой глаза! — велела она.
Человек подломился, встал на колени и бесшумно завалился на пол перед охранником. Не теряя времени, Арчеладзе заскочил в кабинет, осмотрелся: судя по обстановке, тут сидел чиновник средней руки, хотя, кто знает, что есть в других?.. Сориентировавшись, рассовал три микрофона в труднодоступные места, в последнюю очередь склонился над столом с бумагами, однако в дверях очутилась Дара.
— Пора уходить. Этого затащи в его кабинет.
Арчеладзе отволок хозяина кабинета, усадил в кресло, после чего вышел, защёлкнув автоматический замок.
— Возьми меня на руки и спускайся вниз, — приказала она. — Иди спокойно и сразу на выход.
Он вынес её на улицу, ногой распахнув двери, и пошёл дальше, не желая ставить её на снег.
— Ну, довольно, — Дара сама соскочила на землю и расправила плащ на плечах. — Я пошутила. Мне просто очень захотелось, чтобы ты вынес меня на руках. Здесь такая красивая лестница…
Арчеладзе высмотрел подходящий, с виду нежилой, дом на смежной улице, в пятистах метрах от штаб-квартиры — на большем расстоянии сигнал с микрофона считывался с трудом, — но едва вошли в маленький дворик, как обнаружили, что место уже занято. У стены стоял джип с выброшенной антенной — кажется, здесь работала негласная охрана. Покружив ещё четверть часа по соседним улицам и переулкам, они остановили свой выбор на обветшавшем строении под черепичной крышей, плотно примыкающем к разбитому снарядом новому кирпичному дому. На чердаке оказалось старое, слежавшееся и пыльное, сено, давно пропахшее мышами и прелью.
— Молчи! — предупредила его мысли Дара. — Не смей вспоминать.
Лёжа на сене, можно было видеть всю улицу через мутное слуховое окно. Здесь было холодно, однако самое главное — сухо. Арчеладзе послушался и, отвлекаясь от воспоминаний, принялся настраивать приёмник: каждый микрофон работал на своей частоте. Но занятия хватило ненадолго, и едва Дара, укрывшись плащом, задремала, он прилёг рядом, сунул руки в рукава и, нахохлившись, мгновенно улетел в мыслях на сеновал, где было так хорошо лежать, прижавшись друг к другу и слушать шум дождя по крыше.
Неожиданно он ощутил, что мысленно прощается с ней. Вспоминая тот день, произносит, казалось бы, просто ласковые слова, но за ними, как длинные вечерние тени, бежит чувство расставания. Не желая останавливать себя, прерывать этот внутренний печальный монолог, он ещё сильнее нахохлился, сжался, таким образом как бы окружив себя защитным полем. Потому что Капитолина вскинула голову, посмотрела на него своим провидящим взором и спросила:
— О чём ты думаешь? О чём думаешь?.. Не слышу!
— Ни о чём, — проронил он, ещё глубже замыкаясь в себе.
— Мы с тобой условились!
— Всё хорошо, Дара. Я в твоей воле.
— Почему же я не слышу твоих мыслей? Вижу в глазах, но не слышу?
— Ты устала.
— Да, я устала, — согласилась она. — Мне нужно чуть-чуть подремать, и я снова буду в форме.
