– По сторонам нужно смотреть! – недовольно прозвучал высокий, приятный для слуха женский голос.
– А зачем так тихо ходить? – грудным своим баритоном выдал я.
– Ой, мамочки! – испуганно воскликнула женщина.
И отскочив от меня, как шарик для пинг-понга, бросилась к выходу из подъезда. Признаться, мне пришлось поднапрячься, чтобы сдвинуть с места потяжелевшие от волнения ноги.
Я нагнал ее во дворе, схватил за руку.
– Пусти!
Она истерично вырывалась, но я держал ее крепко.
– Милиция, уголовный розыск, капитан Петрович.
– Милиция?!
Женщина вздрогнула, в сильнейшем внутреннем напряжении вытянулась в струнку. И посмотрела на меня обезумевшими от страха глазами.
– Что-то с Ириной?
– С Ириной?!
Я потрясенно смотрел на нее, как две капли похожую на невесту с фотографии. Светлые густые волосы, гладко зачесанные за нежные маленькие ушки; высокий открытый лоб, как бы качающийся на возмущенной волне плотных, но истонченных бровей. Широкое лицо, высокие прямые скулы, большие выразительные глаза, волнующие очертания красивого носа, филигранный контур широких и сочных губ… Внешние достоинства этой девушки можно было перечислять до бесконечности, но в целом все сводилось к тому, что я не мог остаться к ней равнодушным.
На левой щеке ближе к уху я заметил тонкую, но глубокую и длинную полоску застарелого шрама. Впрочем, этот изъян ничуть ее не портил, во всяком случае, так мне казалось.
– А я думал, что вас убили, – с инфантильной какой-то улыбкой сказал я.
И с досадой подумал, что у этого бриллианта есть хозяин. Замужем она, если судить по фотографии…
– Меня?! Убили?! Вы в своем уме? – звонко возмутилась девушка.
– Ну, там свадебный портрет, вы на нем и ваш муж…
– Какой портрет?!
– Так, спокойно! – Я вытянул вперед руку, будто ладонью отталкивал от себя оторопь. – Как вас зовут?
– Арина… Э-э, Арина Михайловна, – с поправкой на официальность повторила девушка.
– А в квартире кто? – повел я подбородком в сторону дома.
– Ирина. Сестра моя.
– Она – Ирина, а вы – Арина…
Ирина и Арина. Созвучие имен. Что из этого следовало?.. Я вспомнил своих соседей по дому, родителей двух близнецов. Мальчиков одевали в одинаковую одежду, а их имена мало чем отличались одно от другого – Игорь и Егор. Некогда было сейчас рассуждать, насколько глупо поступали родители, с рождения подавляя в детях ощущение собственной индивидуальности, и тем более делиться своими соображениями с Ариной.
– Вы сестры-близнецы? – рискнул предположить я.
– Да, а что? – взволнованно спросила девушка.
В ожидании ответа, она затаила дыхание и, сжав на груди кулачки, на цыпочках потянулась ко мне.
– Ну, как бы вам это сказать…
Я не хотел огорчать Арину, но тянул с ответом не только по этой причине. Как мужчина, я видел сейчас перед собой красивую женщину, а, как оперативник, имел смелость подозревать ее в причастности к убийству. Почему Арина наскочила на меня в темноте, спускаясь с верхнего этажа? Что делала она там в столь ранний час?..
– Что с Ириной? Ее убили? – заламывая руки, спросила девушка.
Тревога и страх в ее глазах казались мне искренними, но я знал женщин, чуть ли в не совершенстве владеющих искусством перевоплощения.
– А это должно было случиться?
– Должно было? А что, случилось? – Она в предобморочном состоянии вцепилась мне в руку.
– Арина, скажите мне, вы живете вместе со своей сестрой?
– Нет… Я живу с родителями… А Ирина здесь живет, с мужем…
– А родители где живут?
– На Ярославской улице…
– Далековато будет. Если вы, Арина, живете на Ярославской улице, то что вы делаете сейчас здесь, на улице Волгоградской?
– Э-э, к сестре пришла… – замялась девушка.
– Так рано?
– Ну, ей скоро на работу, а мне спросить ее нужно…
– Значит, вы прилетели к ней на вертолете?
– Почему на вертолете?
– Потому что вы приземлились на крыше дома, а потом через чердак спустились на первый этаж… В принципе, можно было воспользоваться парашютом…
– Какой вертолет? Какой парашют? Что вы несете? – взвилась девушка. – Что с Ириной? Мне нужно к ней, черт возьми!
Электричество уже вернулось в дом, и я видел свет в окне потерпевших. Это был желтый свет, Арине же я дал зеленый: не стал препятствовать ей. Быстрой и нервной походкой она пошла к сестре, а я, спохватившись, устремился за ней, чтобы удержать, не дать ей пройти в гостиную, где лежал труп.
Увидев тело сестры, Арины пронзительно вскрикнула и упала в обморок. Если бы не я, она бы растянулась на полу.
Вряд ли пятьдесят килограммов живого веса можно было назвать приятной тяжестью. Примерно столько весила девушка, но я с удовольствием взял ее на руки. Вынес во двор, посадил на скамейку, а свежий воздух быстро привел ее в чувство.
– Где я? – открыв глаза, истошно спросила она.
– Здесь вы, Арина, со мной.
– А Ирина где?.. Мне же показалось, да, что это она там лежит!
Я внимательно наблюдал за поведением и мимикой девушки, но не находил признаков лицедейства. Она не играла, она действительно переживала кошмар наяву.
– Не знаю.
– Что вы не знаете? – Она недоуменно посмотрела на меня.
– Может, это вовсе не ваша сестра. Лица-то не видно…
Арина и сама знала, что произошло с хозяйкой квартиры, но все равно страшное значение моих слов снова вызвало у нее обморочный приступ. И мне пришлось обнять девушку, чтобы она не свалилась со скамейки. Мне приятно было ощущать тепло и нежность ее тела, но я бы назвал это удовольствие сомнительным. Обстановка не та. Вот если бы она лишалась чувств от их переизбытка к моей скромной персоне, тогда бы я мог порадоваться. А так приходилось скорбеть и сопереживать.
Обморок длился недолго. Арина открыла глаза, и я увидел в них боль и горечь утраты. Она ясно осознавала, что произошло.
– Может, все-таки в квартире не ваша сестра? – спросил я.
– Это Ирина… Точно она… У нее же моя фигура. Как я могу себя не узнать?
– Логично, – вынужден был согласиться я.
– Как же так! – сжав ладонями виски, качнулась на скамейке Арина. – Топором, по голове?
– Почему топором? – мгновенно среагировал я. – Откуда вы знаете, что топором?
– Я знаю?! – встрепенулась девушка. – Я не знаю!
