– Это он так сказал?
– Нет, я...
– Значит, ты все же с ним заодно? – обличающим взглядом посмотрел он на нее.
– Дурак ты. Я появилась здесь случайно. И спасла тебе жизнь. Если бы не я, над тобой бы сейчас менты суетились. Только ты бы их не видел. Лежал бы себе спокойно с дыркой в голове и ни о чем больше не думал...
– Значит, Таежник изначально не собирался мне платить? – схватился за голову он.
– Ну почему же? Он-то как раз и собирался расплатиться с тобой. Только не баксами, а пулей...
– Сука!
– Это его бизнес...
– Бизнес?!. Да он друзей моих убил, меня разорил... А ты говоришь об этом так спокойно...
– Каждый крутится как может, – отделалась она от него философской фразой.
– Да, тебе меня понять сложно. Ты сама гангстер, ты у нас большой авторитет. Сколько крови на твоих руках?..
– Заткнись, – просто сказала она. Ни одна черточка не дрогнула на ее красивом лице. – И слушай сюда. Я Таежника не поддерживаю. Но и не осуждаю... Да, я гангстер, как ты говоришь. И кровь на моих руках есть, не без того. Или ты думаешь, деньги так просто даются?.. Нет, ты-то как раз так не думаешь. Ты вот чуть ли не в истерике бьешься: клуба лишился, денег... Хочется, значит, жить красиво. Не желает господин Городецкий жить в нищете. Так вот, и я не желаю. Не хочу и не буду...
– Ну так займись честным бизнесом...
– Уже три года занимаюсь. Но и криминала не чураюсь...
Ирина уже давно перестала быть той уличной девчонкой, какой он ее помнил. Раньше она не умела говорить иначе, как перемежая слова грубостью. И сейчас она в душе оставалась пацанкой, жесткой, рисковой, властной. Только сменила окраску. В ней видели энергичную деловую женщину, жестокую, хваткую, с железной выдержкой, и изящную красавицу с утонченными манерами. И раньше и сейчас для него она была красивей всех. Даже Катя не шла с ней ни в какое сравнение... Да, он любил ее и продолжает любить. Только им никогда не быть вместе.
– Где кассета, которую ты мне обещал?
– Так ты за ней пришла?
– Считай, что эта кассета спасла тебе жизнь... Где она?
Артем с трудом поднялся с дивана, подошел к мебельной стенке, просунул руку в шкаф, нажал на какую-то кнопку. Открылся маленький тайничок. Из него он и вынул кассету.
Ирина включила запись. Достала сигарету, не спрашивая разрешения, закурила. Артем никогда не курил. И терпеть не мог, когда при нем курят. Но сейчас дым дорогих сигарет почему-то доставлял ему удовольствие. Наверное, потому что курила Ирина.
За окнами уже сгустились сумерки.
– У тебя есть выпить? – тоскливо посмотрела на него Ирина.
Она тяжело переживала предательство мужа. Это ж надо, он так спокойно отнесся к перспективе убить жену.
– Найдется... Виски? Мартини?
– Мартини... – устало кивнула она.
Она выпила, закурила. Снова выпила. Даже не поинтересовалась, выпил ли он вместе с ней. Ее взгляд устремлен был куда-то далеко-далеко за окно.
– Вадима больше нет... – то ли ему, то ли самой себе сказала она.
– Ты убьешь его? – Он внимательно посмотрел на нее.
– Нет, – покачала она головой. – Пусть живет... Это твоя сестра сбила его с пути. Она будет наказана...
– Ты не посмеешь убить мою сестру!
В голосе Ирины слышалась смертельная угроза. Она ненавидела Лену и готова была на крайние меры. Артем похолодел. Сестра его, конечно, чудовище. Но она не может умереть...
– Я подумаю... Можно, я у тебя останусь на ночь? – спросила она, резко меняя тему. – Уже поздно...
– Да, конечно...
В это время в прихожей зазвонил телефон. Артем вышел и взял трубку.
– Да, слушаю...
– Артем, это ты? – послышался взволнованный голос Кати.
– Катя! Ну наконец-то...
– Ну что, мне можно возвращаться?
– Возвращаться?..
Тяжесть недавней утраты навалилась на него с новой силой.
– Что случилось? Что-нибудь не так?..
– Катя... Катя, меня убили...
– Убили?.. Ты что, пьян?
– Ты не так поняла... Я разорен. Я полностью разорен. У нас больше нет клуба... И не будет... А Мишку и Петруху убили в буквальном смысле. Их больше нет... Такие вот дела...
Долгая пауза. В трубке слышалось учащенное дыхание Кати.
– Что же нам теперь делать? – спросила наконец она.
– Обожди немного... Позвони мне через неделю...
– Хорошо...
И она положила трубку. Даже не попрощалась. Видно, переживает сильно.
– Жена звонила? – спросила Ирина, глядя куда-то поверх его головы.
– Да...
– Красивая она у тебя...
– Красивая...
– Ну ладно, я пошла. – Она вышла из комнаты и направилась к двери.
– Постой, ты же хотела остаться...
– Хотела. Но больше не хочу...
– Но поздно уже...
– Внизу меня ждет машина, и не одна...
– Я провожу тебя.
– Проводи...
Он уже открыл дверь, пропуская ее вперед, когда она вспомнила о чем-то.
– У тебя деньги есть?
– Да ты не бойся, с голоду не помру...
– Я боюсь, что ты помрешь от пули... Тебе нужно срочно куда-нибудь уматывать. Таежник – страшный человек. Он хотел убить тебя. Я отговорила его. Он вроде бы согласился... Вроде бы... Он не успокоится, пока не выпустит из тебя дух... И никто ему не помешает, даже я...
– У вас с ним что-то серьезное?
– Нет, ничего... Уезжай куда-нибудь. Спрячься, пока все не утрясется.
– А как же мой клуб?
– Трудно смириться с потерей, я знаю. Но с Таежником связываться опасно. Ты сам это уже успел понять. Не пытай судьбу дважды...
– Никуда я не уеду... Плевать я хотел на этого ублюдка...
И действительно, чего он кого-то будет бояться. Он мужчина прежде всего, у него есть гордость. Он не уступит Таежнику свой клуб. Он будет бороться за него до конца. А если из этого ничего не выйдет, он просто убьет этого гада. И совесть его останется чиста... Пусть Таежник его боится...
– Как знаешь... Но я не хотела бы тебя потерять...
Ирина посмотрела на него долгим взглядом. И, делая над собой усилие, вышла вон из квартиры.
– Не провожай меня... – бросила напоследок.
