– Не юродствуй, – осуждающе посмотрел на нее Валентин.
– А если я правда возбуждаюсь? – авантюрно улыбалась она.
– Тебе смешно, а у меня почти шесть лет колоний за плечами, – горько усмехнулся он.
Шесть лет ада, целая жизнь длиною с космос… Первые полгода после освобождения он приходил в себя, целыми днями пластом лежал в своей комнате, тупо глядя в потолок. Думал о том, что свобода – это сон, который в любое время мог закончиться и обернуться кошмаром арестантского бытия. Думал о Лиде, которую по-прежнему любил так, как будто она была живая. Она умерла, ее нет и никогда уже не будет, но ведь и его самого как бы нет. Телесная оболочка вроде бы влачит жалкое существование, но душа где-то далеко-далеко… От времени раны затянулись, но до полного излечения было далеко. Да и не стремился Валентин к выздоровлению. Совершенно наплевательское отношение к жизни. Что будет, то и будет… Лишь бы только Николая Ильича не подставить, зятя своего…
– Ну и что? Ведь вернулся же. Все такой же молодой и красивый. И до женщин, наверное, голодный. Или нет?
– Не твое дело.
– А зубы зачем показывать? – язвительно усмехнулась она. – Если не интересуешься женщинами, так и скажи!
– Что?! – вскипел он.
Знала бы она, как сильно наступила на больной мозоль.
– Эй, ты чего? – обеспокоенно посмотрела на него Кристина.
– Ничего, – огрызнулся он.
– Больная тема?
– Замолчи! – потребовал он.
– А что тут такого? Сейчас все красивые мужики такие… то есть не такие… И я многих не таких знаю…
– Я сказал, заткнись! – окончательно вышел из себя Валентин.
– Эй, ты не зверей, не надо! – испуганно и обеими руками махнула на него Кристина.
– Что не надо? – успокаиваясь, но все еще грубо сказал он. – Женщинами не интересуюсь, не такой… Да я тобой не интересуюсь. Тобой!
От ее стебного веселья не осталось и следа. Лицо плаксиво сжалось, на глазах выступили слезы.
– Зачем ты так?
Этого вполне хватило, чтобы смягчить камень в его душе.
– Извини.
– Извини, – передразнила его Кристина. – Ты мне точно так же говорил, когда уходил…
– Я ее любил. Потому и ушел.
– А меня не любил, да? Так, поигрался и гуд бай, моя не лайв! Так, что ли?
– Я хотел быть с тобой, но… Пойми, я очень ее любил.
– Да понимаю, – примирительно махнула рукой Кристина. – Чего в жизни не бывает… Тем более нет ее больше, твоей Лиды.
– Есть… Где-то есть…
– Где-то, – с мрачной иронией усмехнулась она. – Где-то, где мы все когда-нибудь будем… Ты туда, надеюсь, не стремишься?
– А что, похоже?
– Чумной ты какой-то, доской пришибленный… Ну да, шесть лет на зоне…
– И что с того? – с вызовом посмотрел на нее Валентин.
– Ну вот, снова нахохлился… Эй, ты к жизни возвращаться собираешься?
– Это ты о чем?
– Да все о том же… В институт восстановился?
– Нет.
– Почему?
– Все равно…
– Вот я и вижу, что все равно. В охранниках всю жизнь проходить хочешь?
– Ну и прохожу.
– Да, тяжелый случай… Надо тебя поднимать.
– Не твоя забота.
– Если не я, то кто же? Кто же, если не я?
– Весело тебе… Хорошо, что весело. Только меня веселить не надо. И о судимости моей говорить не надо, – вспомнил он об инциденте, благодаря которому они оказались в этом кабинете.
– А если я не хочу, чтобы ты охранником работал?
– А где мне работать? Куда меня с моей судимостью возьмут?
– В институт восстановиться.
– Не выйдет. Я за тяжкое сидел, судимость через шесть лет погасят, только тогда можно…
– Ерунда. Если очень захотеть, то все можно.
– А я никак не хочу – ни очень, ни вообще…
– Вот я и говорю, что тяжелый случай.
– Какой ни есть, весь мой, – мрачно усмехнулся Валентин. – И тебе уже пора.
– А вот и не выгонишь! – ехидно улыбнулась Кристина. – Ты у меня на крючке. Вот скажу, что у тебя судимость…
Она запнулась, глядя, как за спиной Валентина открывается дверь. В кабинет вошла Оксана – строгая, как затяжной ошейник с шипами, и гордая, как пикирующий бомбардировщик. На губах улыбка – ехидная с примесью административной злости.
– Это у кого судимость? – остервенело спросила она, свысока глядя на Валентина.
– Вот, у гражданина Шведова Валентина… э-э, запамятовала, как вас по отчеству…
От наглости, с которой Кристина его предавала, у Валентина перехватило дыхание. Хотел бы он сказать, какая она дрянь, но слова застряли в горле. Впрочем, взгляд, которым он ее наградил, должен был передать все его чувства.
– И за что, позвольте спросить? – Оксана рассматривала ее с колким интересом и тщательно скрываемой завистью.
При всем своем желании она не могла выглядеть так ослепительно хорошо, как она. Просто хорошо – да, а ослепительно – не тот размах крыльев.
– За убийство… Вот возьмет вас… – Кристина слегка сощурилась, рассматривая бейсик на форменном пиджачке. – Э-э, Оксана, старший вы администратор… Вот возьмет он вас, Оксана… Нет, не в том смысле, в котором вы хотите… Вот возьмет вас и убьет! Будете тогда знать.
– Убьет?! Меня?! – оторопело посмотрела на нее Оксана.
– Ну да, за вашу вредность!
– За мою вредность? – администратор воинственно встряхнулась, уперла руки в бока, выставила вперед ножку. – В каком это смысле он может меня взять?
– А в каком ты хочешь?
От этой перепалки у Валентина зазвенело в ушах.
– Эй, может, хватит?
– А тебя не спрашивают, Шведов! Ты уже уволен! – даже не глянув на него, выдала Оксана.
– За что? – удивленно протянула Кристина.
– За судимость!
– А кто тебе такое сказал?
– Ты и сказала!
– А если я пошутила?
– Не пошутила!
Неизвестно, сколь долго продолжалась бы эта взаимная пикировка, если бы в кабинет не вплыла дородная Марина Васильевна, директор универсама.
– Так, что здесь за шум? – вальяжно спросила она.
– Да вот, охрану надо вызывать! – ткнув пальцем в Кристину, взвизгнула Оксана.
– Охрану? – меняясь в лице, ошеломленно протянула директриса. И, вжав голову в плечи, лебезящим голосом: – Здравствуйте, Кристина Георгиевна!
