– Ну, здравствуй, Валя! – Алексей по-дружески ему улыбнулся и протянул руку для приветствия.
Валентин также подал ему руку и вдруг, потеряв опору под собой, оказался на земле. Теплов заломил ему за спину обе руки, быстро и крепко их связал, перевернул его на спину. И только тогда из темноты вышел третий человек. Он низко склонился над Валентином.
– Узнаешь меня? – спросил он.
– Узнаю.
На него смотрел мужчина, которого Валентин видел по телевизору вместе с Медником и Тепловым. Если он не ошибался, то с ним сейчас разговаривал командир опальной группы разведчиков.
– Ты… Вы капитан Цаплин?
– Зачем спрашиваешь, если знаешь?
– Ну, может, я ошибаюсь.
– Не ошибаешься. У тебя верная информация. – Цаплин смотрел на него сурово, жестко, но голос его звучал спокойно, хотя и не сказать, что мягко. – Вопрос, откуда у тебя эта информация?
– Я по телевизору вас видел.
– По какому телевизору?
– Ну, по обычному.
– Где?
– Дома.
– А может, на Лубянке?
– Где?
– Как ты попал к Теплову в камеру?
– Случайно.
– А как попал в лагерь к Меднику?
– Я к нему не попадал. Он сам ко мне попал. Я уже срок мотал, когда он появился…
– Его могли отправить к тебе специально. И шконку над твоей шконкой дать.
– Кто мог?
– Ну, твое начальство.
Цаплин говорил, а Теплов пристально смотрел на Валентина, будто через глаза высматривая ложь в его душе.
– Нет у меня никакого начальства.
– А может, все-таки есть? Втерся к Меднику в доверие, подбил его на побег…
– Я подбил его на побег?! Юра, скажи, кто кого подбил!
Медник хотел было открыть рот, но Цаплин махнул на него рукой.
– Да, но ты рассказал ему байку, что тебя хочет убить некий Тихоплесов, – продолжал давить он.
– Почему байку? Я у кума был, он мне про киллера сказал…
– Это правда?
– Ну, конечно!..
– Ты утверждаешь, что Тихоплесов поставляет оружие в Чечню?
– Утверждаю? Нет, я подозреваю…
– Да, но своими подозрениями ты поделился и с Медником, и с Тепловым. Мне лично это напоминает какую-то игру.
– Какую игру?
– Тебе видней.
– Не знаю я ничего…
– Не знаешь, но Медника на Тихоплесова натравил?
– Я натравил?! Вы что-то путаете. Это Юра меня уговаривал, а не наоборот…
– Но ты же согласился.
– У меня просто не было другого выбора.
– Почему не было? Ты мог просто отказаться.
– Тогда бы Юра бросил меня одного.
– Ну и что?
– А один я не выживу. Я же в бегах. А вдвоем легче.
– Легче, – согласился Цаплин. – Но ненамного.
– Намного!
– Ты просто знал, что Медник не один, что он шел к месту назначения, чтобы соединиться с нами.
– Не знал я ничего. Он не говорил мне, что вы его здесь ждете. Да вы у него спросите!
– Спрашивали. Он действительно тебе ничего не говорил. Но ты мог знать…
– Что я мог знать?
– Что мы условились сбежать из мест заключения, собраться в одном месте. Только твое начальство не знало, где это место. Но теперь оно может узнать, если мы оставим тебя в живых.
– Бред какой-то. Нет у меня никакого начальства.
– Да, и работал ты в прошлом программистом в компьютерной фирме.
– Да.
– И жена от тебя ушла, потому что ты слабак.
– Ну, может быть…
– Ты не отрицаешь, что ты слабак. Но тем не менее ты показал неплохую выучку. И на ринге одержал победу, и сложнейший марш-бросок смог выдержать. Какой же ты слабак?
– Ну, в тюрьме слабаков не терпят, и я это понял. У меня не было другого выхода, как стать сильным.
– Ты стал им еще до того, как попал в тюрьму. Ты хорошо подготовлен физически…
– Это все жена! Это Дарьяна шкуру с меня драла…
– Это смешно.
– Да, но похоже на правду, – подал голос Теплов.
– Илья, не подсадной он, – мотнул головой Медник. – Я же с кумом разговаривал, он мне все про него рассказал. Перепил парень, спьяну убил курьера, думая, что это киллер… И жена его ушла к бывшему боссу…
– Кум тебе дезу скормил, – косо глянул на него Цаплин.
– Вряд ли.
– Прикинулся, что в Чечне был, влез к тебе в доверие. Ментам верить нельзя.
– Он не прикидывался, он действительно там был. Я же на нюх чую, когда про Чечню врут…
– Он реально мог быть там, но про этого сказку тебе рассказал…
– Да нет, не похож он на казачка, – снова вступился за Валентина Теплов.
– Да, но он здесь, среди нас. Чужой среди нас. А так нельзя.
– Так давай его убьем, – спокойно, как о чем-то незначительном сказал Теплов.
– Поздно. Возможно, за ним уже идет спецназ.
– Тогда у него маячок должен быть.
– Да нет у него ничего! – махнул рукой Медник.
– Ты его обыскивал?
– Нет.
– Так обыщи.
К обыску подключился и Теплов. Они тщательно просмотрели все вещи Валентина, раздели его догола, заглянули туда, куда бы он сам постеснялся лезть. Разумеется, ничего они не нашли.
– Может, у него микрочип в черепной коробке, – предположил Теплов.
– Так вскрой эту коробку, – вполне серьезно посоветовал ему Цаплин.
И даже протянул ему нож, чтобы он провел трепанацию.
– Эй, вы чего, с ума все сошли здесь, что ли?! – запаниковал Валентин.
– Может, правда, мы с ума сошли, командир? – глянув на Цаплина, спросил Медник.
– Действительно, звереть начинаем, – кивнул Теплов. – Или уже озверели.
– Я должен заботиться о безопасности нашей группы! – жестко отрезал Цаплин.
– Но ведь не убивать же человека, – угрюмо буркнул Медник.
– Ты его убил. Тем, что привел к нам.
– Но мы же должны как-то выкручиваться из положения! Нам нужны деньги, не можем же мы грабить людей. Если брать в оборот, то своих врагов. А Тихоплесов – типичный враг. Он оружие в Чечню поставлял. Это ярлык.
– А если не поставлял?
