– А тебе денег жалко? – насмешливо хмыкнул он. – Надо было тебе отдать?
– При чем здесь деньги?
– Вот и я говорю, что ни при чем. Мы же друзья да? Какие между нами могут быть деньги?.. А чего сестра твоя не приехала?
– В зятья набиваешься? Так она с мужем еще не разошлась.
– А почему еще?
– Проехали.
– Нет, я серьезно…
– Серьезно, это когда в загсе, а все остальное – трепотня для девочек… Не тронь мою сестру, понял!
– Какой ты, Степа, суровый, просто жуть!.. Ладно, пошли картошечку жевать, водкой запивать…
Джип «Чероки» уже стоял во дворе. Но, похоже, никто из бандитов не торопился ехать на нем в поселок. Зато стол уже накрыт, сковорода с картошкой, миска с овощным салатом, нарезанные огурцы и помидоры, запотевшая, из холодильника бутылка водки.
Стол накрыли прямо во дворе. Тепло, безветренно, комаров нет. Еше бы компанию сменить, вообще была бы красота… Но, увы, Степану приходилось терпеть навязчивого Валеру и его дружков. А чтобы в душе не так саднило, можно было выпить стопку-другую водки. Ну, максимум три…
Но выпил он больше, чем думал. Валера травил анекдоты, байки про женщин, его друзья заразительно хохотали. Степан и сам не заметил, как увлекся…
– Я не понял, а где бабы? – спохватился вдруг парень по кличке Петлюра.
Ночь уже на дворе, в огороде сверчки заливаются светлячки над ними летают.
– А в рукопашную не пробовал? – засмеялся Вася.
– А если рука отсохла? – поддержал его Бычок.
– Не отсохла. Я, в отличие от вас, руки свои берегу… Степа, тут набережная далеко?
– Десять минут туда, час обратно…
– Так мы на машине…
– Не-а, Бычок уже глаза залил, – покачал головой Валера. – Нам проблемы не нужны… Если пешком, давай. Бери Бычка и вперед!
– А почему Бычка? Чуть что, сразу Бычок! – напыжился атлет.
– Ну, тогда Вася…
– Да нет, я лучше здесь постою…
– Степа, пойдем! – не унимался Бычок.
– Ну, ты в натуре! – хохотнул Валера. – Он же местный, к нему бабы сами ходят, да, Степан? Может, позвонишь одноклассницам?
– Одноклассницы все замужем.
– Ну, а у сестры подруги есть?
– Тоже замужем.
– Ну и что? Мы люди не гордые… А может, сестра к нам подъедет, а?
– Еще рак на горе не свистнул.
– Тебе сказать, кто раком на горе свистнуть может?
– Попробуй, скажи! – сжал кулаки Степан.
– Да я не про твою сестру, нет! Как я мог! Я же люблю ее, как родную!
– Зато она тебя не любит… И никогда не полюбит.
– Может, поспорим?
– Ты без всякого спора любого достанешь… Не трогай мою сестру, не надо. А то ведь я и возмутиться могу.
– Уже боюсь… Но не молчу. Погода такая чудная, солнце в небе…
– Луна.
– Вот я и говорю, что луна как солнце… О любви говорить охота… А что, твоя сестра с мужем разводится?
– И не мечтай.
– А он чем, ее муж, занимается? Дашка говорила, что у него танкерный флот…
– Да, целых два.
– Два флота?
– Нет, два судна… И оба на капремонте.
– А в море что плавает?
– Дерьмо в море плавает. А танкеры ходят. То есть стоят…
– А когда в море выйдут?
– Не скоро.
– Что, хреновые дела у мужика?
– Веселого мало. Он дом свой заложил, чтобы кредит выплатить…
– А выплатит?
– Вряд ли…
– Вась, ты слышишь, танкеры в море не ходят!
– А что ходит?
– Вот и я хочу знать, что… Степа, ты скажи, как отсюда за кордон уйти можно?
– А у вас что, проблемы?
– Так не за нас же разговор. Так, чисто из интереса…
– Самолеты за границу летают, теплоходы ходят…
– Ну, это визы нужны, загранпаспорта. Нам так неинтересно.
Степан усмехнулся. Видно, крепко прижало братков, если они запасные ходы ищут. Потому и городил Валера огород, чтобы его к себе расположить. Хочет на Германа выйти, чтобы тот помог ему нелегально покинуть страну…
– Ага, острые ощущения требуются, – кивнул Вася.
– Ну, тогда через абхазов нужно уходить. Дальше – Грузия, у них тоже кинжалы острые. Очень острые, как раз то, что нужно…
– Э-э, зачем так говоришь! Нехорошо говоришь!
– Твоя плакать будет? – хмыкнул Степан.
– Слышь, ты! – не на шутку разозлился Вася.
Он вскочит с места, схватил Степана за ворот рубахи. Но тут же поплатился за это.
Пока Вася трепал его за ворот, Степан смог подготовить удар. Он врезал бандиту локтем в солнечное сплетение, представляя, что в точке удара ничего нет… Таким концентрированным ударом он легко ломал кирпичи, толстые доски. А тут нервный центр, едва защищенный мышцами грудного пресса…
Вася хрюкнул и, лишившись чувств, затих. Только слышно было, как падает на землю его туша.
– Эй, пацан, ты чего, с дуба рухнул? – заорал на Степана Валера и, выдернув из-за пояса пистолет, приставил его к затылку парня. – Я же тебя сейчас мочкану, мразь!
Можно было бы попробовать увести голову в сторону, блокировать руку, отбить пистолет. Степан умел это делать, но только теоретически. Еше никогда ему в затылок не упирался ствол настоящего пистолета. На тренировке все просто, а в реальности Валера мог уже выбрать свободный ход на спусковом крючке. Доля секунды – и прозвучит выстрел. Нет, лучше не пытать судьбу.
– Все, все, успокойся! – подняв руки, примирительным тоном сказал парень.
– Да я-то успокоюсь; но, учти, если с Васькой что-то случится, ты не жилец… Ты понял?.. Я спрашиваю, ты понял? – продолжал беситься Валера.
– Да понял… Ствол убери…
– Считай, что на первый раз тебе повезло…
Валера спрятал пистолет, склонился над бесчувственным другом.
– Вась, ты живой?
Бандит был жив, но ушло не меньше получаса на то, чтобы привести его в чувство. Васю откачали, посадили за стол, но он продолжал морщиться от боли, с ненавистью глядя на Степана.
– Даже не знаю, как быть, – покачал головой Валера. – Вася теперь твой враг. Однажды можешь и не проснуться… Вот скажи мне, как нам теперь быть? Молчишь? Так я тебе скажу как. Валить нам отсюда нужно… Вась, тебе что, совсем хреново? Пошли в дом, тебе полежать нужно…
