На следующий день появился аппетит, и, как нельзя кстати, подоспела посылка от Ольги. А принес ее майор Пилипенко, заместитель начальника колонии по оперативной работе.
– Ну, как здоровье? – спросил он, многозначительно глянув на соседа по койке.
Этим он как бы давал понять, что предстоящий разговор секретный, а значит, Степан может не переживать за свою репутацию.
– Да ничего, нормально. А что?
– Хоронить мы тебя собираемся…
– Не понял.
– Ну, кто-то же заказал тебя. Я так понимаю, с воли заказ пришел…
Пилипенко еще раз глянул на соседа, и тот, кивнув в знак того, что понимает, вышел из палаты. За ним потянулись и остальные. Разговор, может, и не секретный, а все-таки важный. Как-никак, речь шла о жизни и смерти.
– Так здесь я никому дорогу не перебегал…
Опекаемый им вор в короне умер еще в октябре девяносто шестого года. По причине слабого здоровья преставился. Хотя не известно еще, кто кого опекал. Он и законам неволи Степана обучил, и с уважаемыми людьми на короткую ногу поставил. Потому и нормально жилось парню в СИЗО.
А в ноябре того же года состоялся суд. Адвокат обещал условный срок, но за убийство Четова Степан получил восемь лет строгого режима. И отправили его по этапу в дальние края.
Была одно время у Степана мысль, что легко отделался. Если бы за убийство Мусы-Ахмата пришлось отвечать, мог бы и на пожизненное в совокупности загреметь. Но скоро понял, что восемь лет – это и есть целая вечность…
К счастью, срок его подошел к концу. Совсем чуть-чуть осталось. Но может, именно сейчас и аукнулась ему смерть Ахмата? Может, чеченцы все-таки узнали, кто его убил, – а кровная месть, как известно, срока давности не имеет.
– А на воле?
– Да нет, я человек мирный…
– В Чечне воевал, – напомнил майор.
– Кто знает, может, оттуда ниточка тянется, – не стал отрицать Степан.
Хотя совсем не грешил на чеченцев, с которыми воевал. Там он хоть и с жестоким врагом дело имел, но все по правилам было. Солдатам за войну чеченцы не мстят…
– В общем, Корольков, я пытать тебя не стану, д чтобы впредь инцидентов не было, мы с начальником колонии решили тебя похоронить…
– А яму я сам буду копать или кто-то поможет?
– Нет, в яму тебя класть не будем. И в фоб тоже. Извещение о твоей смерти вышлем.
– Кому, родителям?!
– А кому же еще?
– Не надо никому ничего слать…
Степан вспомнил, что стало с родителями Игоря, когда они узнали о его смерти, р – А если у мамы случится инфаркт? Да и отец у меня не совсем здоров…
– Не бойся, родителям твоим позвоним, предупредим, что ты жив. Но извещение им отправим, чтобы создать видимость. Возможно, твой враг где-то рядом с ними.
– Не знаю, – задумался Степан.
– А ты сам как думаешь? – пристально посмотрел на него майор.
А что, если это Герман воду мутит? Сесфа писала, что муж ее разбогател, вот-вот миллиардером станет. Может, он боится, что Степан выставит ему счет за кредит… Ну так не собирается он искать выгоды. И без того из-за проклятых денег пострадал. Хватит с него приключений.
– Да нет, не думаю, что это…
– Что, это?
– Да так…
– Ну, не хочешь говорить, не надо. А мы свое дело все-таки сделаем. Чтобы у нас тут без приключений… А через два месяца выйдешь на свободу, там уж сам за себя… Хотя заявление можешь прямо сейчас написать. Так, мол, и так, прошу принять меры… Только не думаю, что это тебе поможет.
– Да не будет никаких заявлений. Сам со всем разберусь. Когда на свободу выйду.
– Может, койку твою в камере забронировать?
– Не дождешься, гражданин начальник. Я тихомирно жить буду. Если получится…
– Должно получиться.
Примерным поведением в зоне Степан не страдал. Был «мужиком», в «отрицалах» не числился, но работником считался неважным, потому что план недовыполнял регулярно. Начальника производства мало интересовало, что работал он на совесть, без брака. Ему же главное – количество для плана, а качество, как обычно, на втором месте.
А два года назад Степан вляпался в историю – подрался с одним отморозком. Начальник лагеря даже разбираться не стал, кто прав, кто виноват. Была возможность выйти на свободу по условно-досрочному освобождению, но на ней поставили жирный крест.
Ничего, зато через два месяца Степан точно выйдет на волю. По «звонку». Зато на воле не будет идиотских ограничений, когда за плевок в сторону случайного прохожего можно залететь обратно за решетку.
Глава 35
Море разыгралось не на шутку. Зеленая, пронизанная водорослями волна с грохотом ударилась в нагромождение каменных глыб, залила пеной мокрую прибрежную гальку. Шторм, но небо чистое, солнце яркое, поэтому освежающее облако из мельчайших брызг осветилось радугой…
Степан стоял на высоком камне, о который бились волны; брюки, футболка мокрые насквозь, на глазах – соленая влага. Плакать хотелось от радости, но не слезы у него на ресницах, а капли морской воды…
Восемь лет он мечтал об этом дне. Восемь лет он ждал свободы. И вот наконец он дома. Ему двадцать девять лет, и хочется верить, что жизнь только начинается.
Он хорошо знал это место на западной оконечности полубухты, скрытой от посторонних глаз высокой скалой. Море здесь мелкое, дно неровное, скользкое, прибрежная полоса узкая, малопригодная для пляжа. Когда-то он бегал сюда еще мальчишкой, а сегодня пришел, вернувшись из мест не столь отдаленных. Ехал на автобусе, попросил водителя сделать остановку, спустился вниз на горной тропе, чтобы послушать шум штормового моря. И от Души насладился головокружительными ощущениями. Пора возвращаться на дорогу, ловить попутку…
Поворачиваясь к морю спиной, он увидел девушку, находившуюся в той же позе, что и он, раскинув РУки навстречу волне. Она стояла на большом казенном валуне метрах в пятидесяти от него.
Она была обращена к нему в профиль, и он мог любоваться ее силуэтом. Длинные распущенные волосы, небольшой, совершенной формы бюст; из-за плоского живота изгиб внизу спины казался очень тонким, с чем контрастно гармонировали роскошные задние выпуклости. Худощавая, длинноногая, загорелая, выглядела она великолепно. И настолько эстетично, что ее обнаженная фигура показалась Степану чем-то абсолютно естественным. На ней не было купальника, но застоявшаяся за восемь лет кровь не ударила в голову.
Девушка почувствовала на себе его взгляд и, поджав губы, недовольно глянула в ответ. Незнакомке явно не понравилось, что кто-то мешает ей наслаждаться ощущениями. Всем своим видом она давала понять, что штормовая волна ей интересна гораздо больше, чем какой-то мужчина. Но при этом она и не подумала закрыться руками. Похоже, она воспринимала свою наготу как нечто само собой разумеющееся. Нудистка, наверное…
