Алик все не мог поверить, что Валька больше нет. Одним полушарием он осознавал, что Эрик говорит правду, а другим пытался уличить его в глупом розыгрыше.
– Да какие, к черту, шутки!.. Мать его белугой выла, на весь двор... Ты что, не слышал?
– Ну, спал как убитый. Э-э, заснуть долго не мог... Да это не важно...
Действительно, после того, что случилось, его бессонница была сущим пустяком. В отличие от причины, по которой она возникла... Валек никогда не узнает, с кем изменила ему Сашка. Но Алик чувствовал себя еще большей сволочью и ничтожеством, чем вчера. Он растоптал святыню своего лучшего друга, он предал его. И нет ему прощения...
– У тебя выпить ничего нет? – спросил Эрик.
– Издеваешься?
Спиртное в доме никогда не задерживалось более чем на час-два. Отец был большим любителем выпить, да и Алик не стремился к трезвому образу жизни. Есть возможность, почему бы не опрокинуть стаканчик-другой.
– У меня есть немного денег, можно пару «огнетушителей» взять, – сказал Эрик. – Валька помянуть надо...
– Чего? – вскинулся Алик.
Идея ему совсем не понравилась. То есть смысл в ней, конечно же, был, но не с того нужно было начинать.
– Его не поминать, за него мстить надо.
Он провел друга на кухню, согнал со стола таракана, налил два стакана воды из-под крана, залпом выпил свой.
– Кто убил Валька, мы знаем, – начал он.
– Кто? – напряженно спросил Эрик.
– Игорек, понятное дело.
– Надо выяснить. В больницу сходить, что да как было, узнать. Может, киллера видели, опознали... Может, это и не Игорек вовсе...
– Ты давай тень на плетень не наводи! – напыжился Алик. – Не надо тут скользить, и так ясно, кто убил. Игорек это, падла! Больше некому!.. Я его из-за Валька на флаги порву!
– Что ты ему сделаешь? – настороженно посмотрел на него Эрик.
– А что он с Вальком сделал, то и ему будет!.. Сразу надо было эту падлу кончать!
– Как?
– Не знаю! – сатанея от собственной беспомощности, рыкнул Алик. – И сейчас не знаю! А надо что-то делать!
– Что?
– Думать надо, думать... Постой, там же охрана в больнице была!.. Ты прав, надо ехать туда, узнавать...
В больницу Эрик поехал неохотно. Его все тя-нуло в магазин за дешевым вином: Валька помянуть хотел и страх свой заодно залить. Но Алик не думал о выпивке, он уже твердо знал, что должен отомстить бандитам за смерть своего друга. Он должен был искупить свою вину перед Вальком. Вы-живет он сам после этого или нет – это уже дело десятое.
У входа в отделение стояла толстая медсестра с бородавкой на подбородке. Увидев Алика и Эрика, она нерешительно перегородила им путь:
– Куда?
– Нам к Вальке Лепехину, из восемнадцатой па-латы, – изобразив святую наивность, сказал Алик. – Мы его друзья, мы каждый день к нему ходим...
– Да, да, припоминаю... Так нет его, – сошла с лица женщина. – В морге он.
– Ну и шуточки у вас!
– Какие шутки? Убили его!
– Кто?
– Врач, говорят, здесь какой-то крутился, в очках и с бородой. А еще говорят, что это киллер был, – понизив голос, сказала сестра. – Бандиты прислали...
– И что, не задержали его?
– Нет, ушел, будь он неладен.
– А охрана?
– Охрану, как назло, сняли... Видно, киллер ждал, когда охрану снимут. И сразу появился...
– А охрану кто снял?
– Ну кто-кто.… Приехали из милиции и сняли.
– Это понятно, а распорядился кто? – продолжал выпытывать Алик.
– А что, есть разница? – удивленно и вместе с тем настороженно посмотрела на него женщина.
– Ну, в общем-то, нет... А к Вальку можно пройти?
– Куда, в морг?
– Ну да.
– Зачем вам это?.. Да и не пустят вас...
Алик согласился с ней, действительно, в морг им идти незачем. Но все же пошел туда и Эрика за собой потянул. Остановила их только закрытая дверь. Ни сторожей, ни санитаров, только мертвые души пугающе шелестят в кронах старых лип.
– Пойдем отсюда, – поежился Эрик.
– Пойдем, – кивнул Алик. – И я даже знаю, куда пойдем...
Он уже понял, кто виновен в гибели Валька. И неважно, что это была косвенная вина.
Эрика он отправил за вином, велев ему подождать его дома. А сам отправился к Катьке. Она открыла дверь по первому звонку.
– Ты? – обрадовалась она.
Но улыбка тут же сползла с ее лица. Она еще никогда не видела Алика в таком гневе, как сейчас. Он не стал хватать ее за грудки, но надвинулся на нее так, что припер к стенке.
– Я тебя ненавижу! – злобно прошипел он.
– Что... Что я тебе такого сделала? – чуть не плача, в страхе спросила девушка.
– Зачем ты своему дядьке позвонила, зачем он охрану снял?
– К-какую охрану? – икнула она.
– Только придуряться не надо! С кем ты меня вчера застукала, а? Отомстить мне захотела, да?
– Я тебя не понимаю!
– Да что тут понимать? Вчера ты меня застукала, и вчера же ты позвонила своему дядьке, он вчера снял охрану, и тут же застрелили Валька...
– Что?! Валька застрелили? – обхватив ладонями лицо, ойкнула потрясенно Катька. – Не может быть!
– Может! И ты в этом виновата! Потому что из-за тебя охрану сняли!
– Не знаю, я никому не звонила... Честное слово, не звонила я дядьке... Хочешь, сейчас позвоню, узнаю, почему так случилось?
– Не хочу! Ты все уже сделала!
– Алик, но я правда никому не звонила.
– Врешь!
– Ну, честное слово!
– Ты еще всеми своими хорями поклянись, тварь!
– Алик, ну что ты такое говоришь? – разрыдалась Катька.
Но ее слезы не вызвали в нем жалости. Это из-за нее случилась беда, из-за ее быстрого языка. Уж что-что, а договариваться она умеет. Хотела ублажить Алика, позвонила своему дядьке, и тот выставил возле палаты охрану. Захотела ему отомстить, пожалуйста, охрана – вон!..
– Ты мне за все, тварь, заплатишь!
– Алик, ну не надо, пожалуйста! Я ни в чем перед тобой не виновата!.. Ты виноват, а я – нет!
– Я виноват?! Ты с больной головы на здоровую не вали!
– Ты перед Вальком виноват. Ты спал с его девушкой!
Злость в его душе стала еще гуще, тяжелей, но при этом из распирающего пузыря превратилась в маленький и очень увесистый комочек. Алик не успокоился, но застыл в оцепенении, не в состоянии выражать свои эмоции. Классическая ситуация: обделался – обтекай.
