В подземном бункере, в помещении, куда таджики бросили гранату, Артем обнаружил два трупа и одного раненого человека со связанными руками. Мужчина находился в шоковом состоянии, бредил, и Артему в тот момент ничего не оставалось, как оказать ему первую помощь. Помог он остановить кровь и парню, которого пытался, но не смог добить Сабуров.
Оба раненых выжили. Представители следственного кабинета допросили обоих и выяснили ряд интересных фактов из жизни погибшего Сабурова. Оказывается, он действительно занимался наркотиками, не гнушаясь при этом грабить чужих и убивать своих. Так он ввязался в конфликт с таджикской наркомафией, что в конечном счете сыграло с ним злую шутку.
Николай Майоров признался в том, что, исполняя волю Сабурова, самолично натравил своих бойцов на Макеева. Дальше — больше. Рассказал он и том, как его люди следили за Викой, как узнали о шантаже со стороны Чеканкина, как была предпринята попытка убить сразу двух зайцев — и подлеца наказать, и Артема подставить. К счастью, безошибочно провести эту акцию преступникам не удалось…
Также Майоров поведал, как Сабуров усомнился в том, что Артема посадят на скамью подсудимых. Усомнился и поэтому сделал на него заказ. Это была его идея — прислать письмо начальнику оперативно-режимной части…
— И наркотиками он занимался, — продолжал Артем. — Кокаин, которым он тебя снабжал, незаметная мелочь в его оборотах… Кстати, у тебя могут при обыске найти кокаин?
— При обыске? — всполошилась Вика. — Где?! Дома?!
— Значит, дома что-то есть… Но ты не бойся, Сабуров на тебя не покажет. Не сможет.
— Почему?
— Потому что его больше нет. Убит при попытке оказать сопротивление… И компромата на тебя больше нет. Если, конечно, уничтожишь диск… Так что можешь жить спокойно.
— Это правда? — просияла девушка.
— Все-таки я был прав, — невесело и скупо улыбнулся Артем. — Я говорил Алмасу, что ты не станешь его оплакивать.
— Когда ты ему это говорил?
— Не важно… Все это уже не важно… Прощаться будем?
— Прощаться?
— А зачем я тебе такой лишайный?
Вика нравилась ему, но продолжать с ней отношения желания не было.
— Э-э, лишай можно вывести… — Москалева с озадаченным видом разгладила пальцем морщины у себя на переносице.
Судя по всему, ей тоже не очень-то хотелось играть с ним в любовь. И несуществующий лишай здесь вовсе ни при чем. Просто у них разные цели, образ жизни, несовместимые взгляды на смысл бытия. К единому знаменателю они могли прийти только в постели, да и то под хорошим хмельным градусом. Такая связь очень быстро станет каторжной для них. К счастью, они оба это понимают. И знают выход из этой ситуации.
— Не парься, все нормально. Не надо ничего выводить.
Не сказать что Артем улыбнулся нежно, зато, вне всякого сомнения, от всей души.
Выход прост. Девочка — налево, мальчик — направо, вот и всей сказочке конец.
Часть вторая
АЛЕЕТ ПАРУС ОДИНОКИЙ
Глава 1
Автомобиль, покачнувшись, остановился, и темнокожий водитель беззвучно хлопнул рукой по баранке, выражая таким образом недовольство пробкой.
Артем ничуть не удивился. Дорожные пробки для Лос-Анджелеса — явление настолько же естественное, как океан, горы и пальмы. С развязочного моста на хайвей хорошо просматривалось змеящееся тело автомобильной массы, растворяющейся где-то в тумане горизонта. Водяная пыль с океана смешивалась с выхлопными парами — смог поднимался в небо, уплотнялся, чтобы со временем закрыть солнце.
Впрочем, настроение у Артема было прекрасное. У Макса еще лучше — правда, он это вряд ли осознавал, потому как спал, уложив голову ему на плечо и выдыхая алкогольные пары. Бродяга Макс за свою не столь уж и долгую жизнь объездил чуть ли не полмира, и это при том, что всерьез страдал аэрофобией. Спасало его лекарство настолько же древнее, насколько и эффективное, — коньяк, водка, виски… Сегодня он лечился ромом, наклюкался так, что едва добрел до такси, где и вырубился.
Таксист обернулся и в который уже раз бросил на пассажиров подозрительный взгляд. Он вез их в ту часть города, где, в общем-то, мирно соседствуют два района: в одном обитают однополые семьи, а в другом — выходцы из России. Вот и не поймет афроамериканец, кого везет в своей машине, то ли тех, то ли других.
— Да русские мы! — не вытерпел Артем.
— А, раша, раша! — как-то тускло выразил дежурную радость таксист.
Может, ему с геями приятнее иметь дело — то ли сам такой, то ли ментальная неприязнь к русским. Водка, медведи, ушанки, балалайки… Меховой шапки у Макса не было, и одет он был по-пляжному — пробковый шлем, рубаха с якорями, шорты. Но дело в том, что он был под градусом. Артем поддерживал его, а он сам поддерживал миф о вечно пьяных русских… И смех и грех.
Санта-Моника — тихий прибрежный городок. Беззаботная атмосфера праздника, вечного лета, длинные песчаные пляжи, живописные парки, ночные клубы, рестораны — рай для любителей «сладкой жизни». Легкий бриз с океана, шелест пальм, на океанской волне — серфингисты, на берегу — полуобнаженные девушки на роликах. А еще это город миллионеров и бомжей. Но богатые люди живут за оградами замков и вилл, зато бродяги, безработные негры и мексиканцы — все на виду. Толпы курортников, возможность поживиться за их счет притягивают сюда наркоманов, пьянчуг и просто бездельников со всей страны.
Артем и Макс приехали сюда, чтобы пополнить собой курортную публику, но никак не стадо бродяг. И приткнуться им было где. И у одного было жилье, и у другого. Но начать решено было с Макса. Не сказать что у его родителей вилла была намного круче, чем у Артема, но у этого дома было главное преимущество — он выходил прямо на пляж.
Таксист завистливо вздохнул, глядя, куда привез пассажиров.
Кованая ограда, утопающая в зелени, роскошный дом в средиземноморском стиле, ухоженный субтропический сад, аккуратные дорожки, открытый бассейн с лазурной водой. Покой, тишина, ничуть не нарушаемая криком чаек.
Макс был уверен, что дома никого нет, поэтому остолбенел от неожиданности, увидев у бассейна в шезлонге роскошную мисс в символическом купальнике. И Артем изумленно изогнул бровь. Неплохо было бы провести отпуск с такой красоткой.
— Максим?!
В шокирующей тишине голос Родиона Максимовича прозвучал отчаянным выстрелом.
Появление отца вбило Макса в шок. Он смотрел на него большими глазами. Хмель из его крови, похоже, выветрился без остатка.
Родион Максимович спускался с верхней террасы по мраморной лестнице с хромированными ручками. С обнаженным торсом, в коротких шортах. Жирное брюхо тряслось на ходу, как холодец.
— Артем?! И ты здесь? — в неменьшем замешательстве, чем сын, спросил он.
