Он первым скрылся за кулисами. Остальные потянулись за ним.
– Конфу-уз! – уже в гримерке, ошеломленный, протянул Мишка.
– Конфуз, – согласился клавишник, новенький паренек. – Только я почему-то и думал, что так все примерно будет… Но я боялся строить прогнозы при вас… Вы, конечно, извините, но «Голубая мечта» – это сказка из далекого прошлого. Развал Союза, инфляция, нищета. Новые времена. Новые идеалы. Люди больше не верят в сказки…
– Все правильно, – кивнул Леха. – В одну реку дважды не плюнешь. «Голубая мечта» – это та же река, та же вода. Которая годится для одного – смывать говно в унитазе…
Он переоделся, натянул на себя пальто. Все собирались уходить. У всех угрюмые лица. Траур по «Голубой мечте».
– Не надо киснуть, – сказал Леха. – Нужно создать что-нибудь новенькое…
– Другую группу? – отрешенно спросил Макар.
– Группа та же. Только название другое. И песни другие…
– Не получится, – покачал головой Мишка.
– Почему?
– Не нужно мне другое. Мне «Голубая мечта» нужна… В общем, все, завязываю я с этим. Тем более, своих дел по горло…
– У меня тоже, – кивнул Макар. – Хватит, наигрались…
– Быстро же вы сдаетесь, – попытался пристыдить их Леха.
Но бесполезно. Никто будто не слышал его. Все умерли. И Макар, и Мишка. Не в прямом смысле, нет. Они умерли для музыки. Моральная смерть. Их уже не воскресишь…
Под прессом свинцовых чувств Леха и не заметил, как дошагал до дома. Оставалось свернуть за угол, пройти через двор. Но до подъезда дойти ему не дали.
– Стой! – услышал он резкий окрик.
Леха остановился, обернулся. И увидел Митю. Рядом с ним еще трое. Те самые парни, которые когда-то били его на этом самом месте. Но сейчас это не просто парни. Это братки из команды Мити.
– Чего лоб морщишь? – с жесткой усмешкой спросил Митя.
Высокий, крепкий, в дубленке нараспашку. Все та же массивная золотая цепь. «Крестный отец» местной мафии.
Хотя какая мафия? Так, десятка два-три бандитов с куриными мозгами, мощными бицепсами и барскими замашками… Только презрения к этой братии у Лехи ни грамма. Какие бы они ни были, они сотрут его в порошок. И на этот раз некому заступиться за него…
– В непонятках пацан, – хмыкнул браток из Митиного окружения.
– Всех узнал? – спросил второй.
– Еще бы ему не узнать, – хохотнул третий.
– И Аркашу, поди, вспомнил. А зря…
– Зря, – согласился со своим кентом Митя. – Нет больше Аркаши. Весь вышел… И ты сейчас выйдешь…
Он сделал знак, и парни пришли в движение. Мощным ударом в солнечное сплетение его согнули пополам. Затем схватили за руки, пригнули к земле, поставили на колени. И задрали голову кверху.
С тихим ужасом наблюдал Леха, как на него надвигается рука с пистолетом. Холодный вороненый ствол коснулся лба.
– Я же по-хорошему просил тебя, исчезни, – услышал он зловещий голос Мити. – Это мой город. И я не хочу, чтобы ты здесь жил… Но ты не послушал… Так что извини…
Палец на спусковом крючке начал выжимать слабину. Леха зажмурил глаза. Мысленно распрощался с жизнью.
Только вместо выстрела он услышал сухой щелчок.
– Тебе повезло, – рассмеялся Митя. – Осечка… Хотя можно взять другой пистолет… Надо? Или нет?.. Я спрашиваю, надо, нет?..
– Нет, – выдавил из себя Леха.
– Жить хочешь?
– Хочу…
– А из моего города уберешься?
Леха понял – его не собирались убивать. В прямом смысле этого выражения его взяли на пушку…
Но ведь и на самом деле могли убить. Выстрел в голову, труп. Над его телом закопошились бы менты. Но следствие обязательно зашло бы в тупик. Митя бы его туда завел. Ведь он хозяин в Комарове. Все у него в кулаке, даже менты…
– Да…
У него не было иного выхода. Слишком решительно настроен местный пахан.
– Отпустите его.
Хватка ослабла. И Леха смог встать на ноги.
– Завтра после обеда тебя начнут искать, – сказал Митя. – В самом серьезном варианте. И если найдут… В общем, осечки больше не будет… Ты меня понял?
Леха кивнул.
– Вот и хорошо, что понял… Нечего тебе здесь делать. Тем более, после облома…
– Какого облома?
– Конкретного облома… С твоей «Голубой мечтой»…
– Ты все знаешь?
– Я знаю здесь все!..
И тут Леху осенило.
– Так это ты?
– Что я?
– Ты людей в зал не пустил…
Митя рассмеялся. Издевка в смехе, злой кураж.
– Я?!.. Людей?!.. В зал не пустил?!.. Ну насмешил!.. Делать мне нечего, как такой ерундой заниматься…
– Значит, не ты…
Леха совсем сник. Уж лучше бы знать, что их сегодняшний провал организовал Митя. Лучше стать жертвой чьей-то недоброй воли, чем осознавать свою несостоятельность и ничтожность. Были всем, а стали никем. Нет больше «Голубой мечты», нет больше Алексея Белова… Ноль он. Ноль без палочки.
– Никому ваша сраная «Голубая мечта» не нужна. Хотя…
Митя нарочно затянул паузу. И спровоцировал Леху на вопрос.
– Что хотя?..
– Хотя есть люди, которые еще помнят Алексея Белова. И эти люди вовсе не против того, чтобы этот развенчанный кумир работал у них…
– Не понял…
– Согласен, понять трудно… В общем, я недавно в одном столичном кабаке гулял. И с хозяином этого кабака разговаривал. Про тебя поговорили. Короче говоря, он тебе место предлагает. Будешь песни свои в его кабаке толкать. Кабак дорогой, дерьма там не держат и дерьмом не расплачиваются. В общем, бабки будешь неплохие получать. Будет чем долг мне отдать…
– Долг?! Тебе?!..
Лехе стало не по себе. Неужели на него сейчас какой-нибудь долг навесят? Да еще на счетчик поставят. Типичная сцена из бандитского репертуара…
– Ну да, мне, – нисколько не смутился Митя. – «Штука» баксов…
– За что?
– А ты сам посуди. Работу я тебе нашел, это раз. И квартиру для тебя снял…
– Какую квартиру?
– Очень хорошую квартиру. Однокомнатную, меблированную и с телефоном. Сам не видел, но, говорят, жить можно…
– Ничего не понимаю. Какая квартира?
– В центре города. В двух шагах от ресторана «Золотая нота». Там, где ты будешь работать… Видишь, принял участие в твоей судьбе. Ты не должен злиться на меня…
– Ты это серьезно?
