Шутка удалась. Но чтобы она лучше усвоилась, ее запили водочкой. Один Леха пил минералку. Сегодня ведь не суббота.
– Тебе, Алекс, повезло, – продолжал Джон. – Сегодня ты Петю свалил… А что будет завтра?
– Петя – человек серьезный и предельно конкретный, – сказал Жак.
– Скорее, беспредельно, – покачал головой Макс. И внимательно посмотрел на Леху. – Он так просто это дело не оставит. Жди конкретного наезда… У тебя прикрытие есть?
– В смысле, «крыша»… Нет, «крыши» у меня нет. Я сам себе «крыша»…
Ему покровительствовал Гоша. Но Леха прекрасно понимал, что против Вагона он бессилен…
– Тогда можешь заказывать себе венок, – развел руками Жак.
– Первое время Петя тебя трогать не будет, – сказал Джон. – Не хвастовства ради скажу, что с нами он считается. Был случай…
Леха и сам понял это. Недаром же Петя так быстро ретировался из ресторана. И все остальные из его компании исчезли вместе с ним.
– Первое время он будет пробивать ситуацию. И скоро узнает, что на самом деле мы тебя не кроем, как было сказано. После этого жди больших неприятностей…
– Я не пойму, вы меня что, запугиваете? – Леха был близок к тому, чтобы возмутиться.
– Алекс, не буксуй! – покачал головой Джон. – Ты не так нас понял. Ты думаешь, мы тебя под свою «крышу» взять хотим. Чтобы процент с твоих гонораров скачивать… Не думай так, не обижай нас. Мы такими глупостями не занимаемся. Мы вообще ни над кем «крышу» не держим. Это не наш хлеб…
– А чем вы занимаетесь?
– Хочешь узнать?
– Да вообще-то, интересно…
– Узнаешь. Если, конечно, ты нам подойдешь… Я вот что думаю, парень ты неплохой. А в нашем экипаже как раз вакансия появилась. Мы тебе проверочку устроим. Если с тобой все чисто, если шеф возражать не будет, мы тебя к себе возьмем…
– Думаете, я соглашусь?..
– Думаю, да… И вовсе не потому, что у тебя нет выхода. Просто еще ни один человек не отказался работать с нами. Организация у нас очень серьезная. «Бригада» Вагона перед нами – все равно что пионерский отряд перед танковой дивизией. И при этом никакого криминала. Чисто бизнес…
– Охранный?
– Можно сказать, да…
Леха не прочь был узнать про их организацию более подробно. Да только разговор съехал на тему о женщинах, о водке, о земном. Больше в тот вечер парни ни слова не сказали о своей работе.
Зато интересовались Лехой.
– Ты, Алекс, Пете рога наставил? – спросил Джон.
И посмотрел на него так, что у Лехи язык не повернулся соврать.
– Было дело…
– Тебе нравится рисковать?
– Очень.
– С одной стороны – это хорошо. А с другой… В общем, если ты хочешь работать с нами, тебе лучше воздержаться от своих «подвигов». Мы ничего не боимся, но нам не нужны неприятности как таковые…
Леха уже хотел работать в экипаже Джона. Поэтому всерьез задумался над вопросами экстремального секса. Может действительно, воздержаться?..
* * *
– Первый?..
– Все в порядке, командир!..
– Второй?..
– Все хоккей!..
– Третий?
– Нормаль!..
Джон не выпускал из рук мобильную радиостанцию. Через каждые пять минут выходил на связь, устраивал перекличку с экипажами мощных трейлеров.
Леха считал это излишним. Вот они, все три машины. Одна за другой караваном тянутся по дороге. Их джип частенько обгонял их, снова отставал – чтобы какое-то время плестись в хвосте колоны.
Но Джон не унимался. Слишком серьезно он относился к своей работе. Его интересовало, что происходит внутри машин, как ведут себя и чем дышат водители-дальнобойщики.
Колонна из трех трейлеров двигалась в сторону государственной границы. Джон и три бойца из его боевого «экипажа» головой отвечали за безопасность движения. Фургоны под завязку были загружены каким-то очень ценным сырьем. Каким именно – этого Леха не знал, не его ума дело…
Три месяца прошло с тех пор, как он вновь встретился с бравыми парнями из таинственной организации. Первый месяц его не трогали. Он спокойно работал в своем кабаке. Все это время его подвергали тайной проверке.
Со стороны Организации выясняли, не ментовский ли он агент, не представитель ли какой-либо конкурирующей группировки. Всю его поднаготную проверили. Как ни странно, вежливые люди с чекистскими взглядами приходили даже к Марии Станиславовне, расспрашивали о его отношениях с Викой. Это было лишнее. Но ведь Леху никто не спрашивал, что можно делать, а чего нельзя.
И Петя Вагон пару раз дергался в его сторону. Но всякий раз убеждался, что Леха под покровительством Организации. И затухал, даже толком не разгоревшись.
Затем целых два месяца Леха пропадал на учебной базе при каком-то мотострелковом полку. Его продолжали проверять, тестировать. Но основное – это боевая подготовка. Все это время он жил в казарме вместе с такими же новобранцами. Как молодой солдат срочной службы. Но какие нагрузки им давали – вспоминать страшно. Психологическая подготовка, огневая, рукопашный бой. Основное внимание тактике сопровождения стратегических грузов. Чуть ли не через день ему и его товарищам приходилось отбивать учебные нападения на автоколонну. До автоматизма боевые навыки довели.
Страшно устал он за эти два месяца. Зато сейчас чувствовал себя уверенно. Это его первый выход на маршрут в составе боевого экипажа. Джон – капитан, Жак – водитель, он и Макс – бойцы. Транспорт – все тот же джип «Чероки». Оружие – малогабаритные автоматы с глушителями. Экипировка – просторные кожаные куртки, под ними кевларовые бронежилеты.
Леха отлично знал, как действовать в той или иной внештатной ситуации. Но не знал, что за груз в фургонах, которые он сопровождал. Лигитимный или контрабандный. Криминальный или не очень. А вдруг там радиоактивное сырье?..
Зато он знал, что на таможне проблем не будет. Машины даже проверять не станут. Они пройдут, как песок сквозь пальцы. Как, что и почему – эти вопросы решают высшие силы, так сказал Джон. При этом показал на небо.
Организация могущественная – Леха это чувствовал нутром. Их «экипаж» низовое звено в этой структуре. Над Лехой один начальник – Джон. Над Джоном – кто-то другой, не известный Лехе. Над начальником Джона еще начальник. И неизвестно, как высоко тянется иерархическая лестница. Может, она дотягивается до самого Кремля?..
Впрочем, философией голову себе Леха не забивал. Большим кораблям большое плавание. А он человек маленький. Не угнаться ему за этими кораблями. Утонет.
Маленький человек – маленькое дело. Но очень ответственное. В составе охранного экипажа обеспечить безопасность колонны.
Джон говорит, что вероятность нападения ничтожно мала. Вряд ли дорожные пираты рискнут напасть на хорошо охраняемую колонну. Но все может быть…
