– Еще раз, и если можно, попонятней? – поморщилась Варвара Карловна.
– Деревня Вершки Солнечногорского района. Лесогоров Илья Степанович, шестьдесят второго года рождения… Все, больше данных о нем нет… До Солнечногорска – шестьдесят пять километров пути, и оттуда еще километров пятнадцать…Если сейчас отправимся, то к вечеру вернемся…
– Куда отправитесь?
– В деревню Вершки.
– Зачем?
– Я же говорю, в гости к Обожателю. Посмотрим, как он живет, поговорим… Может, у него подвал в доме, где он Светлову держит…
– Может, еще студия звукозаписи в нем оборудована? – насмешливо спросила Вештель.
– Может, и студия. Поедем, разберемся…
– Заодно и прогуляемся, – ляпнул Крякин.
– Что?! – опершись руками о верхнюю часть стола, возмущенно протянула Варвара Карловна. – А кабинет кто ремонтировать будет?
– Кабинет?!. Ну, там немного осталось…
Последние три дня Артем крутился как белка в колесе – и Михайлова по всему городу искали, и Стрельчака. О ремонте в кабинете и думать было некогда.
– Вот как ничего не останется, тогда и поедете.
– Завтра суббота… Завтра субботник и устроим…
– Нет, сначала кабинет, а потом все остальное, – мотнула головой Варвара Карловна. – А поедете завтра… Катю заодно захватите, ей в Клин нужно, живет она там…
– Так это ж не совсем по пути, Клин – это дальше…
Вештель нажала на клавишу интеркома:
– Катя, зайди…
«Мисс пресс-секретарь» не рискнула испытывать терпение начальницы – явилась вмиг:
– Да, Варвара Карловна.
– Вот, Гончар не хочет везти тебя в Клин.
– Товарищ майор, это провокация! – возмутился Артем, глядя, как задумалась Катя в поисках какой-нибудь колкости на язык.
– Знаю, что провокация, – не стала отрицать Варвара Карловна. – Но теперь у тебя нет выхода… То есть у вас, – поправилась она, едва задев Крякина взглядом. – Вы едете вместе, и в распоряжении у вас целых два дня. Заодно и прогуляетесь… Катя, завтра они тебя заберут…
– Но я уезжаю сегодня вечером.
– А как насчет ночного путешествия? – спросил Артем. – К вечеру закончим кабинет и поедем.
– Нет уж!
– На «нет» и суда нет, – равнодушно пожал плечами Артем. – Не хочешь, не надо. Не можешь, и заставлять не будем…
– А если хочу? – задетая его безразличием, раздосадованно протянула она.
– Вы там в приемной, пожалуйста, разбирайтесь с вашими хочу не хочу, – искоса посмотрела на них Варвара Карловна. – А вам, Крякин и Гончар, задание – до вечера закончить кабинет. Уходить буду – зайду, проверю!
Комментарий последовал, но уже в приемной.
– И какая муха ее укусила? – цокнув языком, риторически спросил Артем.
– Кого укусила? Меня?! – Катя грозно уперла руки в бока.
– Ты сама кого угодно укусишь… Как и Варвара, – добавил он.
– Но-но! – неожиданно вскинулся Крякин.
– Ты-то чего дыбишься? – уже на лестнице спросил Артем. – Она же на тебя ни разу даже не посмотрела. Ты что, умер для нее?
– Не знаю, – угнетенно вздохнул капитан.
– Со всеми ля-ля, а с нами как с убожествами…
– Может, злится?
Они спустились вниз, миновали долготу сумрачного коридора, зашли в свой кабинет.
– За что?
– Ну, в клуб со мной… с нами пошла, а я никакой… Перебрал с коньяком…
– Перебрал с коньяком, – подтвердил Артем. – И мужчину в себе усыпил… На тебя она, может, и злится. Но, в общем-то, у нее все чудесно. Как будто кто-то взнуздал вчера…
– Не понял! – хорохористо расправил плечи Крякин.
– Мужика ей не хватало. Такого, чтобы до самых глубин продрало… Ты вот объездить ее не смог, а у кого-то вышло… Сначала вошло, потом вышло…
– Замолчи! – сжав кулаки, потребовал Крякин.
– А то получишь по маковке! – послышался за спиной Катин голос.
Она стояла, опершись плечом о дверной косяк, на губах – ехидная улыбка.
– А подслушивать нехорошо.
– Какой же ты пошлый, Гончар!
– А если я правду сказал?
– Может, и сказал… У Варвары, похоже, роман, – неожиданно смилостивилась Катя.
– С кем? – дернулся Крякин.
– Не знаю… Позавчера ей мужчина какой-то звонил. Она сказала, что занята… Дальше я не слышала, она «громкую» отключила. А сегодня как на крыльях. Цветы сама полила…
– И цветы полила, и сама, как цветок, распустилась… Цветки, кстати сказать, без опыления быстро вянут…
– Какой ты умный, Гончар! – с осуждением, но вместе с тем и весело сказала Катя.
– На знатока женской психологии не претендую, но…
– Что «но»?
– Хочешь побыстрей уехать, присоединяйся, – Артем обвел рукой кабинет. – Работы много…
– Ага, сейчас!
– Много от тебя не требуется! – не обращая внимания на ее реплики, продолжал он. – Мы сейчас настелем пол, а пока будем крутить плинтуса, ты вымоешь окна и уберешь мусор…
– И тебе не стыдно, Гончар? Я, между прочим, выше вас по званию!
– Вот и будешь выше! Я на полу, а ты на окне!
– Трепло!
– Ты пока у себя там поработай. А через пару часов приходи…
– Дурак!
Катя ушла, громко хлопнув дверью.
– Думаешь, придет? – тоскливо спросил Крякин.
– А ты что думаешь?
– Я думаю, что дело швах…
– Это ты о ком, об этой или о своей?
– О своей… Да и про твою пару слов сказать… За Варвару я буду бороться. А ты с Катей дерзай, вдруг получится.
– Что получится? – удивленно вытянулся в лице Артем. – Я и не пытаюсь…
– Пытаешься. Только себе в том не признаешься… И она не хочет себе признаваться.
– В чем?
– В том, что придет с ведром и тряпкой…
Катя появилась не через два, а через четыре часа, но и к этому времени пол еще не был уложен. Артем и Крякин старались, но дело спорилось не очень. В принципе, ламинат клался легко, но как-то уж очень медленно. Зато Катя была в спортивном костюме, но без ведра и тряпки.
Какое-то время она наблюдала за мастерами-самоучками, а потом, насмешливо махнув рукой, присоединилась к ним. И дело, как ни странно, заладилось. Оказалось, что Катя знала толк в монтажно-строительных работах – и ламинатные доски смыкала играючи, и плинтус на пол настелила быстро и грамотно. С таким помощником Артему ничего не оставалось, как взяться за тряпку, чтобы самому вымыть окно, а Крякину – за приборку.
