Когда они возвратились к себе, Алеша уложил друга в постель, приставил к нему лекаря. И уже вечером того же дня Добрыня почувствовал себя хорошо. Его походка обрела прежнюю твердость, движения – прежнюю уверенность. И только распухшая щека напоминала о пережитом.
А еще он чертовски хотел есть. Поэтому очень обрадовался ужину, дымившемуся на столе в кружале.
– Почему накрыто на троих? – спросил он у Алеши. – Ты кого-то ждешь?
– Угадал. Должен прийти один важный человек, – загадочно улыбнулся молодой богатырь.
– Уж не Тугарин ли? – пошутил Добрыня.
– А что? Это было бы забавно!
– Ну, а если без шуток?
– Я жду Никиту Кожемяку.
– Вот это да! Пир победителя с побежденным!
– Вот-вот!
– Я догадывался, что наш воевода – человек благородной души. Теперь я знаю это точно.
– Я думаю, мы можем довериться этому человеку. – Алеша перешел на заговорщицкий тон. – Мы можем рассказать ему правду о Тугарине.
– А ведь ты прав, друг мой! – подержал его Добрыня. – Никита должен нам поверить...
В это время к друзьям подошел какой-то человек, с виду чей-то слуга.
– Прошу прощения! – извинился он. – Нет ли среди вас богатыря Алеши Поповича?
– Это я. А что-то стряслось? – обеспокоился Алеша.
– Меня послал к вам мой господин, воевода Никита Кожемяка.
– А где он сам?
– Мой господин срочно выехал по поручению великого князя.
– Куда?
– Этого он не сказал.
– А когда вернется?
– Он сказал, что дней через семь... Он просил извинить его...
Посланник воеводы откланялся и удалился.
– Семь дней! – схватился за голову Алеша – Это же целая вечность!
– Что ж, будем полагаться только на самих себя, – решил Добрыня.
– Никиту Кожемяку отослали из Киева. Уж не по наущению ли Тугарина? Понял, змей, что воевода нам благоволит...
– Все может быть, мой друг... Возможно, Тугарин готовит нам новую пакость.
– Сегодня он подрезал тебе подпруги, завтра пустит мне в спину стрелу!
– Может быть, опасность уже где-то рядом? – предостерег Добрыня. – Будем настороже. Знаешь что, Алеша, давай запремся в твоей комнате. Там нас никто не достанет.
– А почему бы и нет? Это разумнее всего!
Друзья приказали оруженосцам собрать со стола ужин и перенести его в комнату к Добрыне. И сами покинули кружаль.
Алеша подошел к двери своей комнаты, достал ключ. Но он не понадобился. Комната была не заперта.
– Странно, почему так? – удивился богатырь.
– Похоже, кто-то побывал у тебя в гостях, – решил Добрыня.
– А может быть, и гостит до сих пор...
– Сейчас узнаем, друг мой.
Добрыня обнажил свой меч. Его примеру последовал и Алеша.
Друзья ворвались в комнату. Но вместо злодеев они обнаружили... прекрасную девушку, совсем еще юное создание с чистым взглядом восхитительных синих глаз. По плечам растекались роскошные темно-русые волосы.
Она преспокойно возлежала на постели богатыря.
– Ну и чудеса! – От удивления Алеша разинул рот.
– Что ты здесь делаешь? – изумленно спросил Добрыня.
От неожиданности они даже забыли вложить мечи в ножны.
– Мне нравится здесь... Вот и все! – Девушка старалась казаться наглой, но это получалось у нее не так уж и хорошо.
– Судя по всему, ко мне пожаловала жрица любви... – сказал молодой богатырь.
– Так это или не так, но ей здесь не место... – покачал головой Добрыня. – Что-то здесь не так... А ну, говори, как ты здесь оказалась? Кто тебя послал?
– Не горячись, богатырь! – глядя на него отрешенным взглядом, не то попросила, не то потребовала красавица. – Я сама к вам пожаловала... Пусть я буду продажной...
– Вот что, дорогая, давай-ка поднимайся и уноси-ка от сюда ноги!
Добрыня не дал ей договорить и указал на дверь.
– И не подумаю! – выдавила из себя девушка.
– Не уйдешь – вынесем!
– Попробуй! – с наигранной небрежностью пожала плечами она.
– А вот и попробую! – С этими словами богатырь подошел к ней и схватил за руку.
– Помогите! На помощь! Насилуют! Убивают! – заверещала она.
И в эту же минуту на пороге выросла могучая фигура латника дворцовой стражи. За ним плечом к плечу стояли несколько воинов с тяжелыми копьями.
– Что здесь происходит? – ледяным взглядом пронзая двух богатырей, спросил воин.
– Кто позволил тебе входить ко мне без стука? – вопросом на вопрос встретил его Алеша.
– Не слушай их, добрый ангел, не слушай! – заголосила строптивая красавица. Она не торопилась вырвать свою руку из Добрыниной. – Эти люди силой завлекли меня к себе... Они хотели надругаться надо мной!
– Да, похоже на то, – утверждая, кивнул воин.
И посмотрел на хозяина гостиного двора. Он-то откуда взялся?..
– Ты все слышал?
– О да! Все, все слышал. И готов все подтвердить!
Латник окинул друзей презрительным взглядом.
– Как вы могли? На девушку, да еще и с оружием!..
– Это не так! Оружие у нас не для того... – начал было Добрыня.
Но его оборвали:
– Молчи! Говорить будешь не здесь... Я беру вас под стражу! Сдать оружие!
Алеша понял, в чем дело. Снова Тугарин.
– Ты берешь нас под стражу? – нахмурился Добрыня. – А по какому праву?
– Об этом спросишь на княжьем суде, – бесстрастно посмотрел на него латник. – А сейчас следуйте за мной!
Если они с Добрыней не подчинятся этому требованию, их объявят вне закона. А Тугарину это только на руку. Делать нечего, пришлось повиноваться.
Алеша нехотя вложил свой меч в ножны, отстегнул их от пояса и протянул начальнику стражи. Так же поступил и Добрыня.
Перед тем как уйти, Алеша обернулся к девушке. Она смотрела на него с какой-то отрешенностью во взгляде.
– Если ты просто заблудшая душа, я прощаю тебя, – сказал он.
Его слова прозвучали тепло и трогательно. Красавица как будто очнулась от забытья.
– Да, я заблудшая душа, – тихо сказала она и опустила глаза.
Похоже, она раскаивалась в своем поступке.
– Тугарин? – коротко, но емко спросил Алеша.
Девушка вздрогнула и, не поднимая глаз, утвердительно кивнула.
