Артем вытащил из-за сапога финку. И с силой воткнул ее в дверной косяк.
– Братцу своему отдай! – небрежно бросил он уже через плечо.
Влада встретила его приветливо. Времени сходить в кино у него не оставалось. Но они просто прогулялись по городу. И на обратном пути к ее дому Артем набрался смелости взять ее за руку. И она восприняла это как должное. Ведь он выполнил свое обещание – отвадил от нее Захара…
Артем рвался в увольнение и на следующий выходной. Но, увы, не вышло. Он же не один на курсе, а процент увольняемых строго ограничен. Поэтому он встретился с Владой только через две недели.
Ей было не семнадцать и не восемнадцать лет, как думал Артем. А все девятнадцать. Она заканчивала первый курс университета. Летняя сессия – дело нелегкое. Но все же, пожалуй, можно было выкроить пару-тройку часов для того, чтобы навестить Артема в училище. Его бы выпустили на КПП, они бы смогли пообщаться пять-десять минут. Но она не приходила. А он ее и не ждал. Даже не предполагал, что она может прийти. Ведь она королева…
Наконец, они снова вместе. Артем снова в Тушине, снова во дворе ее дома. А вот и она – красивая, вся в белом, изящная, легкая, словно, воздушная. Так хочется подхватить ее на руки и нести, нести…
– Привет! – ярко улыбнулась она.
Взяла его за руку, подняла ее на уровень головы и с детским восторгом в глазах крутнулась вокруг своей оси так, что подол платья поднялся на уровень коленок.
– Как тебе мой наряд?
– Великолепно!
Нарядное кружевное платье, легкие туфельки с носочками, дорогая сумочка, тоже белого цвета. И прическа как у взрослой модницы. Но Артем не чувствовал себя болваном рядом с ней. Он – курсант выпускного курса, форма чистая, отутюженная, сапоги блестят. Быть военным – это почетно.
– А я тебя ждала! – весело улыбнулась она. – Даже вот о билетах в кино позаботилась.
Она вытащила из сумочки две голубенькие бумажки.
– Сегодня «Александра Невского» показывают. Первое звуковое кино, чтоб ты знал!
Настроение у нее было яркое, солнечное. Про Артема и говорить нечего. Окрыленное состояние. Душа пела от счастья.
– Это мое последнее увольнение, – по пути в кинотеатр сказал он.
– Почему? – удивленно повела бровью Влада.
– У нас госэкзамены начинаются, на увольнениях ставят крест.
– А после госэкзаменов?
– После – выпуск. Звание «лейтенант» и предписание к новому месту службы…
– И все? Ты уже не курсант, ты уже офицер? Как здорово!..
– Что тут такого? Я уже шесть лет летаю. А все еще курсант…
В последнее время многие летные школы и училища переводились на годичный курс обучения. Все просто, отучился год, получил кубарь в петлицу – и младшим лейтенантом отправляйся в войска. Страна нуждалась в летчиках, это понятно. Но кого можно выучить за это время? Разве что только самоубийцу… Впрочем, ни к чему решать, что да как. Сталин все видит, все знает. Как он сказал, так и должно быть…
– А разве в училище шесть лет учатся? – наивно спросила Влада.
– Нет, я же в аэроклубе Косарева начинал. На планерах, на бипланах…
– Аэроклуб Косарева? Не слышала о таком!
– Ну как же! – удивился Артем. И тут же спохватился: – Сейчас это аэроклуб имени Чкалова. Наш, Тушинский, Центральный аэроклуб…
Александр Косарев был секретарем ЦК ВЛКСМ. А именно комсомол держал шефство над авиацией, поэтому в честь него и был назван аэроклуб. Но в тридцать восьмом году выяснилось, что Косарев – враг народа. Поэтому Центральному аэроклубу присвоили имя легендарного летчика Чкалова. Но Артем в это время уже учился в летном училище.
– Жаль Чкалова, хороший был летчик, – вздохнула Влада.
Но веселый блеск в глазах остался.
– Не то слово! – Артем сел на своего излюбленного конька. Об авиации он мог говорить часами. – Чкалов сломал все стереотипы старой авиации. Мы изучаем его тактику ведения войны с вражескими истребителями… А как он под Троицким мостом в Ленинграде пролетел?
– Как?
– Ну как, на самолете, под мостом. Правда, он крыло повредил, за провода задел. За это его арестовали… Но ведь он смог пролететь. Смог!
– Интересно, какой женщине он этот полет посвятил? – мечтательно протянула Влада.
– С чего ты взяла, что он этот полет женщине посвятил? – слегка опешил Артем.
– Ну как же! Благородные мужчины совершают подвиги во имя своих женщин!
В высшей степени наивное утверждение. Подвиги совершаются во имя Родины. Но разубеждать Владу Артем не стал.
– А ты мог бы пролететь под мостом? – неожиданно спросила она.
– Под мостом?! Я?! Не знаю…
Если честно, Артем примерял на себя эту залихватскую выходку Чкалова. И считал, что ему по плечу такой полет. Техникой пилотирования он владел отлично, преподаватели выделяли его среди других курсантов. – Может быть, и смог бы… – выдавил он. – А зачем ты спрашиваешь?
– Ну, просто подумала…
– О чем?
– Да так, ни о чем… Забудь.
В кинотеатре они сели на последний ряд. Артем с воодушевлением смотрел, как Александр Невский призывает новгородцев на смертный бой, как выводит свое войско на битву с тевтонскими рыцарями. И все время держал Владу за руку. Но большего себе ничего не позволял.
– Я думала, ты меня поцелуешь, – уже когда они возвращались, сказала она. И обиженно надула щеки.
Трудно было понять, шутит она или этот упрек всерьез.
Артем не растерялся. Остановился, развернул ее к себе. Он был влюблен в эту девушку. И был бы счастлив поцеловать ее в губы. И кажется, она разрешает!
Место было безлюдное. Чувства переполняли его. Трудно было держать их в узде. Он нежно взял ее за плечи, привлек к себе, потянулся к ней губами. Взгляд ее затуманился, щечки порозовели. И она тоже потянулась к нему. Но в самый последний момент отвернула лицо, и он смог поцеловать ее в щеку.
– С тебя хватит! – засмеялась она.
– А если не хватит? – волнуясь, спросил он.
– Тогда… – с лукавинкой во взгляде задумалась она. – Тогда ты должен пролететь под мостом, как это сделал героический Чкалов… Тогда ты будешь моим героем! Тогда я сама поцелую тебя!
– Ты серьезно? – ошеломленно смотрел на нее Артем.
– Так уж вышло, что да, серьезно…
Ему показалось, что он явственно слышит голос Риммы: «…Вертит вами, как хочет!», «А за это она обещала ему крепко-крепко его поцеловать…». Это она говорила про Владу. Она обещала поцеловать Захара. Теперь вот это право должен заслужить Артем…
К выпускным экзаменам Артем готовился с самого того момента, как поступил в училище. И отпущенное для подготовки время он использовал с максимальным коэффициентом полезного действия. Поэтому по всем дисциплинам получил твердое «отлично».
