– Где вы ее нашли? – смертельно побледнел Юрий.
По скорбному тону Сергея он понял, что хороших новостей не будет. Да и Настя тоже об этом догадалась.
– Нашли. В лесу. Там земля просела. Плохо старались.
Сергей нарочно заговаривал ему зубы, чтобы он своим умом дошел до страшной истины.
– Она что, в землянке жила?
Похоже, Юрий и сам осознавал бредовость этого предположения.
– В землянке, – кивнул Сергей. – Но не жила. Да и землянка два на два. Э-э, метр на два. Говорю же, плохо старались, видно, спешили. Потому и неглубоко. Было бы глубоко, не нашли бы. А так земля просела.
Настя села рядом с Юрием, взяла в свои ладони его тяжелую, похолодевшую от волнения руку.
– Ты его не слушай, – сказала она. – Возможно, там лежит не твоя мать.
– Э-э, может быть, – поддержал ее Сергей.
Но его взгляд выражал уверенность в собственной версии.
– Где лежит? Что вы несете?
Юрий вскочил на ноги и по гулкому коридору устремился в сторону отцовского кабинета.
– Уфф! – облегченно вздохнул Сергей. – Пусть ему там все объясняют. Тебе-то хоть ясно?
– Захоронение нашел?
– Именно. Два трупа. Мужчина и женщина, как минимум месячной, э-э, свежести. Но, скорее всего, больше.
– И как Майю Дмитриевну опознали? Неужели она так хорошо сохранилась?
– Да я бы не сказал. Картинка, скажу тебе, брр.
– Представляю.
– А опознали ее... Еще не опознали. Сокольского на опознание повезут. Но это чистой воды формальность. Ясное дело, что это его жена.
– Что, документы при ней были?
– Ни документов. Ни драгоценностей. Никаких отличительных признаков на одежде. Ничего. Но это она, Сокольская. Ты же знаешь, интуиция меня редко подводит. Помнишь, я говорил тебе, что интуиция на труп показывает. Пожалуйста, труп. И не один. Мужчина с ней был. Его еще не опознали, но, судя по всему, тот самый Макс, о котором ты говорила.
– Причина смерти?
– Не установлена. Никаких внешних повреждений. Но хозяин дома что-то говорил про газ. Возможно, их газом отравили, а потом закопали.
– Как-то сложно получается.
– Сложно не сложно, но дело можно склонить к самоубийству или даже к несчастному случаю.
– Ну да, сначала руки на себя наложили, а потом самозакопались.
– Да нет, тот, кто закопал, может сказать, что нашел трупы, а чтобы избежать огласки, предал их земле.
– А кто закопал?
– Ну, я думаю, ты сама догадываешься. Да и не наше это дело. Наша задача – пропавшую женщину найти. Мы ее нашли. Живая она или мертвая – это уже детали, никак не отражающиеся на сумме вознаграждения.
В принципе, Сергей сделал все, что мог. Нашел захоронение, подключил к делу своих бывших коллег, закрутил смерч, который вынес оперативно-следственную группу во дворец графа Сокольского. Будет проведено опознание, не обойдется без экспертизы – рано или поздно будут сделаны соответствующие заключения. Если подтвердится, что в земле был найден труп гражданки Сокольской Майи Дмитриевны, то Сергей предъявит счет заказчику. И на этом все закончится.
– И вряд ли ты получишь новое задание, – криво усмехнулась Настя. – Вряд ли Сокольский поручит тебе найти убийцу.
– Ты знаешь, мне тоже так кажется, – в том же тоне сказал Сергей. – Он-то думал, что мы ничего не нароем. А нарыли. В самом прямом смысле этого слова нарыли. Глядишь, еще и убийцу найдем. Что это у тебя в папке?
– Догадки и предположения литературно-художественного плана. Мемуары господина Сокольского, вторая часть. Первая в архиве, третья в голове у графа. А если точней – то на его совести. Сдуру дал мне почитать. Хотел изобразить из себя невинную овцу. Невинная овца с рыльцем в пушку.
– Дашь почитать, – в утвердительной форме сказал Сергей.
– Читай. Только не здесь.
– Домой поеду. В сущности, мне здесь делать уже нечего.
– Мне, пожалуй, тоже.
Настя исполнила свою миссию. Пусть и не в силу своего ума, пусть по счастливой случайности она вышла на дом Чукоткина, передала Сергею информацию к размышлению. Скорее всего, в земле действительно лежали трупы Майи Дмитриевны и Макса.
Человеку свойственно приукрашивать действительность – и в рассказах, а в особенности в своих мемуарах. И граф Сокольский мог добавить красок в их с женой отношения. Дескать, любила его сумасшедшей любовью. Но даже при этом от внимания Насти не могла укрыться определенная вольность в ее поведении. То с Всеволодом, то с Игорьком. В конечном итоге она осталась с законным мужем. Но не факт, что ее больше не тянуло на сторону. Может, и крутила романы с кем-то втайне от мужа. Если так, то и Максу могла уступить. И даже влюбиться в него, а раз так, то и сбежать вместе с ним.
Как бы то ни было, но миссия закончена. И вряд ли после того, что случилось, Всеволод Владимирович захочет терпеть ее в своем доме. Да и Елена Васильевна смотрит на нее косо. Нет, оставаться ей здесь нельзя.
– Тогда поехали, – предложил Сергей.
– Поехали, – кивнула Настя.
Расчет она получит через дядю Витю. И то, если граф Сокольский решит, что она достойна получить отработанную часть жалованья. Ведь все это время, проведенное здесь, она бы работала на детективное агентство, значит, пусть ее начальник и рассчитывается с ней. Да и не к кому было сейчас обратиться. В доме уже поднялась такая кутерьма, что никому сейчас не было никакого дела до Насти.
Глава 8
Настя бежала по лесу, спасаясь от взбесившегося соловья. Она затыкала уши, но это не спасало ее от его свирепых трелей. То с правого бока залетит, то с левого, то на голову сядет. Нервы были натянуты до предела, казалось, еще чуть-чуть, и они лопнут, как струны. В конце концов Настя споткнулась и кубарем скатилась в глубокую, бездонную пропасть. От ужаса она закричала и... проснулась.
В окнах – солнечный день. А в ушах проклятая соловьиная трель. Нет, не соловей это. Звонок над входной дверью поет, заливается. Настя глянула на часы – половина двенадцатого. Долго же она спала. Но удивляться нечему. Позапрошлая ночь давала о себе знать, да и вчерашние события не прошли бесследно. Этой ночью хотелось спать, но закрученные на нервах мысли не давали покоя. Только под утро и уснула. Мать и отец на работе. Ей же надо идти к Сергею. Вопрос с трудоустройством так и остается открытым. Он все еще не может определиться – то ли секретаршей она будет у него работать, то ли детективом. Но, так или иначе, надо подниматься и открывать дверь. Возможно, это Сергей к ней ломится. Настя со скрипом поднялась с кровати, нехотя влезла в старый халат. Не в силах сдержать зевоту, глянула в «глазок».
