Катерина, не разворачивая, быстро убрала платок в карман и поспешила прочь.
Через десять минут к дому тети Нюры подъехала повозка, откуда вышли трое хмурых мужчин в штатском. Через два дня Полины не стало.
* * *
Рита
Как он поселился в ее мыслях, Рита Катасонова понять не могла. Только думала она о Егоре постоянно. Это безумие продолжалось уже не один месяц. Был бы красавцем, а то ведь ничего особенного. К тому же, не первой молодости, в придачу женат, но обручального кольца не носит и о жене ни слова — прожженный ловелас. Кот мартовский. Очаровывал Агеев постепенно: мимолетной улыбкой при встрече в коридоре, мягким тихим голосом, когда по телефону предупреждал о своем отсутствии, непринужденным комплиментом. Окончательно он влюбил в себя Риту на корпоративной вечеринке, посвященной восьмому марта. Егор задержался на совещании и пришел в разгар веселья. Сел за стол, где было свободное место — оно оказалось рядом с Катасоновой. Он развлекал ее, наливал напитки, шутил потому, что не шутить не умел. От потока комплиментов, вызванных женским днем, поздравлений и вина у Риты закружилась голова. Агеев пригласил ее на танец. Все остальное она придумала сама.
Конец вечера получился скомканным. Вопреки Ритиным ожиданиям, Егор не вызвался проводить ее хотя бы до метро. После танца он пропал, растворился в толпе сотрудников. Рита не стала примыкать к девичьей компании, резво отплясывающей под модные хиты. Она сидела одна и ждала Егора. Он появился внезапно, взял свою рюмку и, одарив Риту прощальной улыбкой, перекочевал за другой столик. Последовать за ним Катасонова не решилась. Во-первых, ее никто не звал, во-вторых, смущало общество, сплошь состоящее из руководства: директора департаментов, их заместители, начальники подразделений и секторов. Агеев там был своим, а ей, секретарю, среди белой кости компании было не место.
Выходные Рита провела в счастливых мечтах. Она представляла себе, как будут развиваться их с Егором отношения. Чего только не было в этих отрадных картинах, которые, не скупясь красок, рисовало ее воображение! Она сочинила сказку, и окунулась в нее с головой, не желая думать, что в реальности события могут сложиться иначе. Действительность оказалась прозой. Все шло по сценарию, отличавшемуся от, выдуманного ею, с точностью до наоборот. Она словно нарочно все так подробно нафантазировала, чтобы мечты ни в коем случае не сбылись. Жизнь — приключение, и она не любит, когда ее программируют.
В понедельник, придя на работу особенно нарядной и ухоженной, Рита обнаружила первое несовпадение: Егор поздоровался, и не задерживая на ней взгляд прошел мимо. И это после того, что между ними было! «Не желает демонстрировать свои чувства», — нашла оправдание Катасонова. Ей очень не хотелось признавать очевидное.
Неожиданно образовалась проблема, которая стала помехой ее планам, и эта проблема заключалась в ней самой. Рита вдруг стала чувствовать себя в присутствии Агеева сковано, терялась, говорила не то, что хотела и отводила глаза. С ней всегда было так: когда ей кто-нибудь нравился, Рита начинала вести себя с этим человеком так, словно он ей неприятен или, в лучшем случае, безразличен. Она злилась на себя, но ничего поделать не могла: смущение и страх — «вдруг все все поймут» — привыкли скрываться за показной холодностью.
Егор продолжал вести себя независимо, словно это не он всего неделю назад говорил ей комплименты и обволакивал теплым взглядом. После ряда умозаключений, Рита пришла к выводу: она сама его отталкивает своей отчужденностью. Нужно было срочно менять тактику поведения, переломить стеснительность, найти в себе силы показать Егору свое расположение. Сделать первый шаг оказалось слишком трудно, у Риты хватило смелости лишь на мелкие робкие шажки.
За то время, пока Рита собиралась с духом, нашлась более решительная. Яна Бортникова из отдела продаж появилась на горизонте, словно шаровая молния — внезапная, опасная и непредсказуемая. Она ураганом закружила Егора, охмурила, присвоила, не спросив его согласия и не считаясь с толпой виснущих на нем поклонниц. Дерзкая, привыкшая быть во всем первой, Яна смотрела на поверженных соперниц с высока. Служебное положение Бортниковой — директор по маркетингу — позволяло ей быть хозяйкой положения. Никто не мог возражать, что главный приз достался ей по праву. Сам Егор, как оказалось, был не против подобных действий по отношению к себе — ему нравился страстный и экспрессивный натиск главы отдела продаж.
Девчонки пообижались, и, в конце концов, смирились с таким положением вещей, довольствуясь улыбками предмета своего обожания и редкими возможностями потанцевать с ним, пока Яны не было рядом. Рита сдаваться не собиралась. Она слишком сильно влюбилась в Егора, увязла в нем, он настолько прочно вошел в ее жизнь, что согласиться с поражением и сдать позиции Рита просто не могла. Катасонова не понимала, почему Егор позволил Яне прибрать себя к ее, унизанным кольцами, рукам? Он из тех, для кого важна свобода, и не может быть чьим-то. Такие, как он обычно имеют толпу любовниц, умудряясь не принадлежать ни одной из них.
Рита не сразу смогла оценить опасность, которую представляла собой Бортникова. Но, видя, как Яна полипом приклеилась к Егору, и не дает ему прохода, пришлось признать — Агеева у нее отобрали. Она еще лелеяла надежду на очередной корпоративный праздник — день рождения «Парадиза», который ожидался через месяц. К этому времени, возможно, Егор с Яной устанут друг от друга и расстанутся. Тогда на вечеринке все повторится, только в этот раз Рита наберется решительности и будет раскованной.
Замечать Риту Егор не хотел. Последняя надежда приблизится к нему в неформальной обстановке потерпела фиаско. Долгожданный юбилей компании надежд не оправдал. На корпоративных мероприятиях Агеев предпочитал вращаться в своем круге среди управленцев, к которым Рита, увы, не относилась. Правда, отдельным девицам ее уровня удавалось просочиться в его клан. Она с завистью смотрела, как Ленка — логист (по сути, девочка на телефоне) запросто чокается с замдиректора. Настя — референт и того хуже — уселась к Егору на колени. Настя простая, что ей погоны, лампасы и регалии? Чихать она хотела на субординацию — на вечеринке, как в бане, все равны. Более скромная Ленка получила пропуск в компанию Егора благодаря своей дружбе с директором по персоналу, которая начальству считалась ровней. Ни нахальством, ни приятельством с особами, приближенными к императору Рита похвастаться не могла. Поэтому ей ничего не оставалось, как только довольствоваться обществом системных администраторов. Но они ее не интересовали. Без Егора праздник был не праздником, и Рита грустила, одиноко цедя мартини.
Появилась Яна. В обтягивающей юбке в форме тюльпана и коротком джемпере, открывающем живот. Рита ни как не могла понять: зачем выставлять на показ свои недостатки? С такой фигурой можно рассчитывать на успех разве что в восточном гареме — там ценятся складки на боках. Хорошо, хоть догадалась надеть юбку ниже колена — полные ноги нужно скрывать. Риткины скабрезные мысли по отношению к подруге Егора, не смотря на желчь, вызванную ревностью, были не лишены объективности: фигура директора по маркетингу, действительно, имела изъяны. Но Яну собственные лишние килограммы не беспокоили: влюбленная женщина рядом с предметом своей любви становится счастливой, а счастье способно избавить от комплексов даже самую последнюю уродину. Судя по тому, что Яна при каждом удобном случае старалась прислониться к Егору обнаженным участком тела — бывшей талией, она считала голый живот своим оружием в покорении мужчин. Все верно, нужно делать ставку на природные инстинкты.
