Игорь из обычной семьи – отец шофер, мать провизор, то есть никакого фамильного замка. Собственного капитала пока не заработал – для этого был еще слишком молод. По духовному критерию тоже не подходил: простой парень, в меру начитанный, умел поддержать разговор, веселый в компании, и все. Никакого угадывания желаний и чтения мыслей.
– Ирина Станиславовна, можно Игоря?
– Здравствуй, Кристина. Игоря нет, он в отпуске. Уехал к родне на Байкал.
– Когда вернется?
– Через три недели. Что ты хотела?
У Кристины не было никакого желания разговаривать со свекровью, и она поспешила положить трубку.
Как некстати, а она так рассчитывала на его помощь. Мама далеко, вернется нескоро, Настя болтается неизвестно где, и этот укатил. Нашли время для разъездов. Больше надеяться не на кого.
Только теперь молодая женщина осознала, что источником всех доходов были близкие люди. Это Игорь приносил деньги, которые уходили на «привлечение роскоши» – рестораны, такси и покупки в бутиках. Мама на свою пенсию кормила троих. Кристина не стала корить себя за то, что не ценила их помощь, – это ведь Вселенная распорядилась так, чтобы средства на жизнь поступали к ней через родню, и поэтому благодарить следует Вселенную.
«Откуда люди берут деньги, кроме как из коробки в серванте? – рассуждала Кристина. – Маме начисляют пенсию. Не мой вариант – по возрасту не подходит. Игорь работает, причем на двух работах. Вот только получает мало. Я тоже пойду работать, пусть не думает, что без него не проживу. Еще как проживу, и уж куда больше будет доход, чем его жалкие подношения. Психологи, между прочим, очень богатые люди. И профессия достойная, не то что экспедитор – тот же грузчик, только за рулем».
С этой мыслью она быстро одела сына и с ним вместе пошла к магазину за газетами. Купив с лотка «Рынок труда», поторопилась обратно домой, предвкушая, как будет перебирать предложения работодателей.
Реклама на первой странице не обманула – в газете действительно была напечатана уйма вакансий или что-то около того. Бухгалтеры и финансовые работники, секретари со знанием английского и без, продавцы – ну это все не для нас. Дальше – инженеры-электрики, преподаватели – тоже не подходит – зарплата слишком низкая, ее только на заколки хватит. Что там еще? Рекламные агенты, курьеры, дистрибьюторы – ну, это совсем оскорбление. Дальше строители, медики, и все, на последней странице объявления соискателей.
Кристина дважды пролистала газету, но вакансии психолога так и не нашла. Что ж, придется на первых порах идти в преподаватели, не официанткой же работать.
Она открыла нужный раздел. В основном требовались работники в школу: физики, химики, географы. В учителе психологии никто не нуждался. Можно, конечно, поискать в других изданиях, но, во-первых, покупать их не на что, а во-вторых, долгий поиск работы сейчас непозволительная роскошь – деньги на жизнь нужны срочно.
Есть еще одна проблема – Юрочка. Его нужно с кем-то оставлять. Так рано отдавать сына в ясли она не хотела. Вернее, ей было все равно, ребенком занималась Маргарита Степановна, и Кристина не возражала против домашнего воспитания. Сейчас устроить сына в ясли будет не так просто: нужно собрать кучу справок, и главное, оказать добровольную спонсорскую помощь детскому учреждению. Все это пока ей не под силу.
С тяжелым сердцем Кристина опять набрала ненавистный ей номер телефона.
– Ирина Станиславовна, это опять я.
– Что-нибудь случилось? – голос свекрови, как всегда, был бесстрастен.
– Нет, то есть да. – Она не могла выдавить из себя просьбу. – Можно я приведу к вам Юрочку?
Их с сыном судьба зависела от ответа этой старой вешалки – так Кристина про себя называла свекровь.
– Что ж, приходите, только имей в виду: я тороплюсь.
«Я тороплюсь, – передразнила ее про себя Кристина. – Ты всегда торопишься. Нет чтобы дома сидеть, как все нормальные женщины твоего возраста, так тебя вечно где-то носит. То ты на выставке, на ярмарке, то у тебя курсы дизайна одежды. Какой может быть дизайн в пятьдесят лет?! Да и вообще, зачем тебе одежда? Халат и фартук – вот твой прикид. А то жакетик из Дома мод, французская косынка, юбка выше колена, губки подкрасила и пошла – фифа. Старая вешалка!»
Чем ближе подходила Кристина к дому родителей мужа, тем медленнее делался ее шаг. Юрочка тоже не жаждал увидеть бабушку: он всю дорогу капризничал, а перед самой квартирой свекрови вовсе расхныкался. Ребенок одинаково относился к обеим бабушкам, несмотря на то что Маргариту Степановну он видел постоянно, а всегда занятая Ирина Станиславовна не баловала внука своим вниманием. Сейчас малыш устал и хотел спать.
Серьезный взгляд Вешалки не предвещал ничего хорошего. В комнате повисло напряжение. Они с сыном уже явно засиделись в гостях, и нужно было либо выкладывать просьбу, либо уходить. Язык будто бы присох, и Кристина все тянула. Ей так было тяжело произнести заветную фразу, что она уже готова была уйти несолоно хлебавши, лишь бы ничего не просить.
Томящую тишину нарушил лязг замка. На пороге появился Виктор Евгеньевич, отец Игоря.
Пока хозяйка квартиры хлопотала около мужа, Кристина немного перевела дух – теперь она не была под прицелом строгих бесцветных глаз свекрови.
Свекор расплылся в улыбке, увидев гостей. Он поднял на руки внука и ласково потрепал его пушистые волосы.
– Молодцы, что пришли, совсем нас забыли. Малыш как подрос! А я еще на работу зайти хотел, как чувствовал, что дома такой подарок. А то задержался бы и, может, вас не застал бы.
«Удобнее момента не будет, – подумала Кристина, – сейчас или никогда».
Она набрала в легкие побольше воздуха и начала:
– Вы правда рады?
– Конечно, Кристиночка! Знала бы ты, как мы скучаем. Для нас внука понянчить – просто отдушина.
– Тогда пусть он у вас поживет.
Кристина принесла из прихожей пакет с детской одеждой.
– Вот, тут его вещи.
– А как же… – Ирина Станиславовна не нашла, что сказать. На ее обычно невозмутимом лице наконец-то появились признаки эмоций.
– Остальное позже занесу. – Она чмокнула сына в лоб и быстро стала обуваться.
– До свидания! – звенело в ушах супругов Нечаевых.
Они еще долго оставались сидеть неподвижно, пока их не вывел из оцепенения детский голос.
Материальные проблемы совершенно вытеснили из сознания Кристины привычку медитировать, контролировать мысли – думать исключительно позитивно и совершать прочие ритуальные действа. Она была в отчаянии. Несколько неудачных попыток устроиться на работу заставили ее опустить руки.
Оказавшись невостребованной на более-менее достойных ее должностях психолога и преподавателя, она решила снизить планку. Но в секретари ее не взяли, в администраторы тоже.
