– Ник, хочу сказать… Завтра я тебе скажу… Конечно, ты понял, – улыбнулась она.
Мысль о том, что она невеста, окатила теплой волной, и на душе вдруг стало спокойно и по-домашнему уютно. Страх принятия решения был позади. Алисе захотелось спрятаться за Никитой, как за прочной стеной, и жить счастливо.
Алиса умирала медленно. Ей очень хотелось жить, но держаться не было сил. Хотелось радоваться, смеяться, любить и быть счастливой, только не получалось. На душе серой бетонной плитой лежала беспросветная тоска, в голове – сумрак, на сердце – боль. Она смотрела в пустоту красными от слез глазами и ощущала, как проваливается в бездну. Ее будущее – четыре стены с решеткой на окне, запах лекарств и тапки под кроватью. Алиса чувствовала, как начинает сходить с ума.
Это было три года назад. Леня завел любовницу и нагло гулял с ней на протяжении нескольких месяцев. О его изменах Алиса узнала случайно. Это было очень мерзко и отвратительно. Тогда она тысячу раз пожалела о своей запоздалой наблюдательности – лучше быть слепой дурой, чтобы избежать страданий. Потом начался кошмар. Леня ощетинился и бросался на нее с обвинениями: от хороших жен мужья не уходят! Сама во всем виновата! Да если бы ты…
Алиса существовала, как в тумане. Ее травили каждый день, и делал это самый близкий человек. Развод затянулся на неопределенное время. Леня метался между женой, любовницей и одиночеством. Он никак не мог решить, что хуже: как побитая собака вернуться к милой домашней Алисе и всю жизнь быть виноватым, продолжать встречи с наскучившей пассией, оказавшейся довольно глупой и жадной, или же остаться одному. Алиса не знала, что делать, поэтому не делала ничего. У них маленькая квартирка, одна на двоих, расходиться им некуда, и после развода придется продолжать жить вместе. Уж лучше хранить худой мир, чем быть врагами.
Ситуация улеглась сама. Леня перебесился и вернулся домой. Алиса приняла ситуацию и постаралась забыть боль. Она была хорошей девочкой и никогда бы не ушла от мужа, если душевная рана от измен затянулась и не оставила болезненных рубцов. Позже Алиса узнала, что он – далеко не самый лучший вариант. Полно других, холостых и благоволящих к ней, по сравнению с которыми ее Леня – ничем не выдающийся, серенький третьесортный мужичонка.
Никита нравился ей безумно. Надежный, как скала, сильный, решительный, великодушный. К нему можно прийти и уткнуться в широкое плечо. Он решит все проблемы и оградит от неприятностей. Понимает все с полуслова, не обижается по пустякам и любит ее такой, какая она есть. Алиса всегда мечтала именно об этом.
Леня оставался для нее близким человеком, несмотря ни на что. А с ним происходило страшное. Его подозревали в двух убийствах и содержали под стражей.
Алисе удалось попасть к нему на свидание. Поникший, измученный, исхудавший – она даже не сразу его узнала. Раньше Леня излучал здоровье, лицо лоснилось, на боках обосновался жирок, от которого теперь не осталось и следа.
– Я никого не убивал! – завопил он. – Это все твой козел Инархов! Это из-за него! Из-за тебя! Ты во всем виновата! Я не убивал, не убивал!!! Это все ты! Ты! Ты! Ты!
Алиса смотрела на мужа с жалостью. Он вытаращил безумные глаза и пузырился, как ядовитая ящерица, нападал на нее, потому что больше нападать было не на кого. Алиса и сама знала, что Леня не убийца. Он не может никого убить. Ущипнуть, наговорить гадостей, отравить жизнь – но не убить.
Алиса наняла лучших адвокатов и намеревалась идти до конца. Что бы ни было, Леня – ее муж, и она его не бросит. Собрала все свои сбережения, но денег все равно не хватало. Ей очень помог Никита. Он сам предложил участие и не требовал ничего взамен.
Защита ничего утешительного не обещала. Положение Обноскова было аховым. Возле него два трупа, гора улик, и в обоих случаях он никаких внятных объяснений дать не мог. Единственное, что обнадеживало, так это заключение эксперта, из которого следовало, что характер ударов, нанесенных Каморкину и Прохоренко, разный. То есть получалось, что Лене можно предъявить обвинение только в одном из убийств, в котором из двух, следствие определиться не могло.
* * *
В какой-то момент Жанна поняла, что хочет замуж. Не для статуса, нет – она была слишком независима, чтобы придавать значение косым взглядам сплетниц, считающих, что быть не замужем неприлично. Она хотела семью и детей. Жанна как никто другой понимала: как только появляется такое желание, всех поклонников словно ветром сдувает. И не важно, произносишь его вслух или держишь при себе – оно обязательно отражается в глазах голодным блеском. Пустота и поиск кого-то в глазах одинокого человека отталкивают не только мужчин, его начинают сторониться все. И еще Жанна знала, что нельзя хотеть замуж за того, кто любит тебя меньше, чем ты его, или того хуже – не любит вовсе. Но она попалась – полюбила Инархова. Принято считать, что стервы не способны любить. Способны, но они тщательно оберегают свое сердце, так как обжигались больше других.
– Он меня не любит, он мне не нужен, не хочу за него замуж, – пыталась убедить себя Жанна. Последнее утверждение звучало неправдоподобно – замуж она хотела, и в глазах по-прежнему светился голод. Жанна решила немного изменить формулировку: – Не хочу замуж за Максима, – внушала она себе. – Я хочу быть счастливой в браке, а Инархов меня не любит. Не любит сейчас, а после свадьбы не полюбит тем более. Не хочу замуж за Максима! Не хочу! Не хочу! Не хочу!
Жанна постоянно твердила себе эту фразу, как мантру, пока окончательно в нее не поверила и однажды не сказала Инархову:
– Я не хочу за тебя замуж.
Эти слова прозвучали спокойно, уверенно и правдиво. Максим поверил. Он знал, что Жанна мечтает о семье, и теперь понял, что семью она хочет создать не с ним. Она не охотилась на него, не пыталась заарканить с помощью всевозможных ухищрений, и когда она на него смотрела, в ее глазах не отражался свет фар свадебного лимузина. Жанна его любила – он это чувствовал. Но не нуждалась в нем.
В последнее время они с Инарховым много времени проводили вместе. Он часто ночевал у нее, иногда она оставалась в его доме. После передряг Максим изменился. Он стал спокойнее, ему уже не нужны были любовные победы в прежнем количестве, он ловил себя на мысли, что мечтает о тихой гавани.
– У тебя кто-то есть?
– Нет. Но будет.
– Не оставляй меня, ты мне нужна.
– Не оставляю. Но я хочу создать семью, поэтому буду ходить на свидания с другими мужчинами и однажды встречу того, кто меня полюбит, обнимет и никуда от себя не отпустит.
Она сказала, как отрезала. Инархов не сомневался: эта женщина не блефует, она сделает так, как решила.
Было неприятно, что его женщина собирается встречаться с другими. И спокойно сообщает ему об этом. Как такое вообще может быть?! Любой уважающий себя мужик послал бы такую фифу куда подальше. Пусть проваливает, скатертью дорога! Но Инархов был не любым. Он справедливо рассудил, что сам ей, по сути, не предложил ничего. Жанна для него – любовница без всяких перспектив. Он даже ни разу не признался ей в любви.
