Наутро выяснилось, что Галка с Сережей на рынок сегодня не
идут, а берут детей и едут за город, на дачу к Сережиной тетке, у нее юбилей. У
нас с Аськой неожиданно возник свободный день, который мы могли провести только
вдвоем.
– Ну, куда пойдем? – спросила я свое синеглазое сокровище,
когда соседское семейство, с шумом погрузившись в машину, уехало на дачу.
– В зоопарк! – немедленно ответила Аська.
Я вспомнила, как часто в последнее время бывала на
Зверинской улице рядом с зоопарком, мне порядочно надоело это место.
– Может быть, куда-нибудь еще?
– Нет, в зоопарк, в зоопарк, – заныла
Аська. – Ты ведь обещала пойти посмотреть на жирафочку маленькую. Сейчас
как раз тепло, а потом будет холодно, жирафов переведут на зимние квартиры, там
на них смотреть неинтересно.
Месяц назад в зоопарке родился жирафенок-девочка, ее назвали
Дианой в честь погибшей английской принцессы. В нашем городе вообще-то зоопарк
плохой, но жирафы живут в просторном вольере и чувствуют себя неплохо, во
всяком случае усиленно размножаются.
– А Наташа не обидится, что ты не подождала ее и сама
пошла в зоопарк? – привела я последнюю причину.
– Ах, ну что ты, мама, ты будто не знаешь, что если
идти с Наташкой, то обязательно навяжут Стасика, а он невозможный ребенок,
совершенно не умеет себя вести в общественных местах! – ответила Аська
Галкиным голосом.
– Он не невозможный, а просто маленький, и вы должны
это понимать, – начала я воспитательную работу.
– Ну так идем в зоопарк сегодня? – перебила меня
Аська.
– Конечно идем!
Разве я могу ей в чем-то отказать?
Мы принарядились и отправились.
В зоопарке играла музыка, светило солнце и было много
народа. Ездили пони, запряженные в яркие тележки. От этого развлечения Аська
отказалась и потянула меня к жирафам. Маленькая Диана чувствовала себя
прекрасно, гуляла в отгороженном участке вольера рядом с мамой. Остальные
жирафы тоже были очень красивые.
Мы еще прогулялись к хищникам семейства кошачьих, где два
львенка терзали папу-льва, не давая ему впасть в сладкий послеобеденный сон.
Один дергал льва за кисточку на хвосте, а другой драл гриву. Отец этих
хулиганов долго терпел, а потом не выдержал и отвесил им мягкой лапой такого
шлепка, что они отлетели в дальний угол клетки. В который раз подивившись тому,
что все мужчины одинаковы, я повела Аську к обезьянам.
В обезьяннике была огромная толпа – все пришли посмотреть на
орангутанга Монику, у которой не так давно открылись художественные
способности. Скорчившись на полу клетки, Моника действительно рисовала. Что уж
там у нее выходило, было не рассмотреть. Сама Моника мне не очень понравилась,
но я вообще не люблю обезьян.
После обезьянника Аська устала, и мы решили уходить. Чтобы
ребенок испытал все удовольствия, надо было сводить ее еще в кафе, накормить
там мороженым, а потом возвращаться домой, чтобы успеть на диснеевские
мультфильмы по телевизору.
Мы вышли из зоопарка и пошли в противоположную от метро
сторону – там в трех кварталах ходьбы открылось новое кафе «Папирус». Я слышала
от приятельницы, что это вполне приличное заведение, куда можно прийти с
ребенком и цены не очень высоки.
– Какая красивая дочка, похожа на маму, – услышала
я за спиной.
На такой комплимент никакая женщина не сможет не ответить
улыбкой. Я повернулась и увидела Карамазова. Опять мы встретились почти на том
же самом месте, очевидно, он живет где-то рядом.
– Здравствуйте, Николай Петрович!
– Добрый день, милые дамы! Такая большая дочка у такой
молоденькой мамы, но сомнений нет, очень, очень похожи.
На самом деле, для такой дочки возраст мой вполне подходящий
– Аське шесть, мне двадцать восемь, но старичку в его годы все молодые женщины
кажутся девчонками.
– Как же зовут прелестное дитя? Но Аська почему-то
надулась и не захотела ответить.
– Анастасия, Настя.
– Чудесное имя!
– Мы были в зоопарке, а теперь идем вон в то кафе есть
мороженое.
– Прелестное времяпрепровождение, желаю удачи!
– Кланяйтесь Марии Михайловне! – Я тоже решила не
ударить в грязь лицом и изъясняться прилично.
– Всенепременнейше! – Карамазов на прощание
вежливо приподнял шляпу.
– Ты что, Ася, так некрасиво себя вела?
– Он мне не понравился, – заявила Аська. –
Говорит странно.
– Это раньше так выражались, давно.
Кафе нам с дочкой очень понравилось. Большое полутемное
помещение с колоннами, а по углам стояли статуи, стилизованные под футляры для
мумий, таких довольно много в Эрмитаже в Египетском отделе. У главной стены
напротив входа стояла статуя фараона Тутанхамона, естественно не золотая, но из
блестящего металла. Стены были расписаны фресками из жизни Древнего Египта. Там
были и египетские ладьи, плывущие среди розовых лотосов, и фараон на троне, и
египетские женщины за работой. Аська очень заинтересовалась женскими прическами
и спросила, нельзя ли такое сделать и ей. Волосы у нее чудесные, лучше, чем у
меня, мы с ней обожаем возиться с ее волосами, но Аська страшно расстроилась,
когда я сообщила ей, что египетские женщины брились наголо и носили парики.
– Сплошной обман!
В остальном кафе было самое обычное, цены, правда, довольно
высоки, но на такие мелочи я сегодня решила не обращать внимания. Мы набрали у
стойки мороженого и разных вкусностей и сели за столик. Народа было порядочно –
воскресенье, хорошая погода, место бойкое. К нашему столику подошли две дамы,
хотя места были.
– Простите, – обратилась ко мне одна из них
вежливо-холодным тоном, – вы не могли бы передвинуться на одно место? Мне
не хотелось бы сидеть в проходе.
Я хотела сказать, что тогда в проходе окажется моя дочь,
только с другой стороны, но дама смотрела на меня твердо-презрительным
взглядом, настолько уверенная в своей правоте, что я молча пересела. Перед
такими людьми я всегда теряюсь, к тому же не хотелось портить настроение
лишними пререканиями.
Я рассеянно пила кофе, а Аська ковырялась в вазочке с
мороженым. Я думала о том, что давно уже пора сводить Аську в Эрмитаж, мы не
были там почти год, что на будущий год ей в школу, а я так мало с ней
занимаюсь, все из-за работы и выходные заняты детьми. Но если я откажусь сидеть
с Галкиными детьми в выходные, то кто же будет забирать Аську из садика?
Тряхнув головой, я отогнала от себя грустные мысли. А потом произошло
следующее.
Элегантный мужчина в светлом костюме, несший от стойки
поднос с чашкой кофе и пирожным, вдруг не то споткнулся, не то оступился, с
трудом удержался на ногах. Свой поднос он успел спасти, но свободной рукой
ухватился за наш столик и опрокинул Аськину вазочку с мороженым. Кроме того,
ребенок испугался.
