— Какого? — Я покосилась на Карабаса.
— Да вот этого, с папкой…
Изображение на экране сменилось, вместо охранников по
коридору шел, прижимая к боку кожаную папку и нервно оглядываясь, коротко
стриженный мужчина с длинным, что называется, лошадиным лицом и глубоко
посаженными темными глазами.
— И кто это?
— Мотыгин, директор фирмы «Астролябия»…
— Ну, это в общем не удивительно, — проговорила я,
вглядываясь в лицо Мотыгина. — Если фирма «Посейдон» прекратила свое
существование и стала «Астролябией», почему бы ему здесь не появиться?
— Насколько я знаю, его в это время не было в нашем
городе… — Антон вглядывался в дату на экране. — Странно…
— Вы уверены, что это он?
— Конечно… ну, давай-ка прокрутим этот кусок еще раз…
Я отмотала пленку назад, но немного переборщила и снова
попала на тот фрагмент, где по коридору шли двое охранников. Кадр сменился, опять
эти двое проходят перед камерой… что же в них не так? Как будто за прошедшие
сутки оба охранника заметно помолодели. А, они — те же самые, изменилось
освещение! На первых кадрах их лица ярко освещены прямым светом, который
безжалостно подчеркивает все морщины, все складки на их лицах, а на следующих —
они проходят как бы в тени, и все изменения, отложенные безжалостным временем,
деликатно скрадываются освещением…
Я вспомнила, как моя собственная внешность, и без того не
самая выигрышная, изменилась к худшему на корпоративной вечеринке, которую наш
банк устроил в банкетном зале соседнего офисного центра, где было включено
чересчур яркое искусственное освещение. Увидев себя в зеркале, я так
расстроилась, что отправилась домой, сославшись на головную боль и даже не
дождавшись подведения итогов финансового года и вручения подарков.
— Точно, это он, Мотыгин! — воскликнул
Карабас. — Останови изображение!
На экране снова появился тот же нервный коротко стриженный
мужик с лошадиным лицом.
Я отвлеклась и потеряла ту мысль, которая возникла у меня
при виде охранников. Хотя вряд ли это было что-то действительно важное… гораздо
важнее было то, что этим вечером я собиралась посетить клуб «Морская звезда». И
прежде чем отправиться туда, я должна изменить свою внешность.
— Сеанс прекращается! — объявила я Антону. —
У меня сейчас другое, более важное занятие!
Карабас пристал ко мне с расспросами, и мне в конце концов
пришлось рассказать ему всю историю. Ну, за исключением кое-каких мелких,
незначительных подробностей, вроде моего героического побега из «Кавалергарда».
Выслушав меня, Антон позеленел:
— Зачем ты туда пойдешь? Это слишком опасно!
Ну надо же, как трогательно! Он беспокоится обо мне, его
волнует моя безопасность!..
Но я не успела проникнуться симпатией к Карабасу, как он
испортил все впечатление, продолжив:
— Ты не должна так поступать! Не должна так рисковать!
Тебя могут выследить и обнаружить эту квартиру!
Вот те раз! Я-то вообразила, что он беспокоится обо мне, а
этот эгоист волнуется, что его собственной драгоценной персоне может угрожать
опасность!
Я с трудом сдержала возмущение.
— Если мы хотим разобраться с убийством Меликханова,
нельзя сидеть здесь сложа руки… и пялиться на порнуху!
Последнюю фразу я добавила из вредности. Но Антон, кажется,
очень обиделся. Он надулся, как индюк, и мрачно замолчал.
Впрочем, меня такой поворот вполне устраивал: главное, что
он мне не мешал и не болтался под ногами.
Я отправилась в ванную комнату. Конечно, тут была немыслимая
грязь, ванна в ржавых разводах, сантехника времен царя Гороха, но зеркало все
же имелось, и я приступила к изменению собственной внешности.
Никакого опыта в таких делах у меня не было, и сначала
получился полный кошмар. Я стала похожа на «ночную бабочку» самого низкого
пошиба. Из тех, что крутятся возле вокзалов и автозаправок в надежде подцепить
шофера-дальнобойщика или командированного из провинции. Так что пришлось смыть
грим и повторить все с самого начала.
На третий раз вышло более-менее прилично. Я напялила черный
парик и придирчиво оглядела свое отражение в зеркале.
Из зеркала на меня смотрела разбитная, неумеренно
накрашенная провинциальная девица с наглым и самоуверенным лицом. В общем, то
самое, что нужно для посещения ночного клуба.
Я вышла из ванной и окликнула Антона.
Он все еще был обижен, однако появился на мой зов и
уставился на меня, удивленно отвесив челюсть.
— Ну, как вам? — осведомилась я, встав поближе к
свету, чтобы он мог по достоинству оценить дело моих рук.
— Слушай, да ты хорошенькая! — выдавил из себя
этот недоделанный донжуан. — Как вы, женщины, этого добиваетесь? То —
тихая, незаметная, а то — яркая такая, глаз не отвести!
— Но-но! — оборвала я его. — То вы боитесь,
что я приведу за собой «хвост», то сами готовы пуститься во все тяжкие… и
вообще, меня не интересуе?? ваше мнение о моей внешности, я только хочу понять,
можно ли меня узнать в таком виде!
Несмотря на такую гневную отповедь, должна признаться, что
слова Карабаса доставили мне удовольствие.
— Нет, я бы тебя ни за что не узнал, встретив в таком
виде! — ответил мне Антон Степанович.
М-да… это, конечно, хорошо, но Карабас, мягко говоря, не
самый наблюдательный человек из моих знакомых. Ну что же, мне остается
надеяться только на то, что в клубе моих знакомых вообще не будет. И еще — на
везение.
Время неумолимо двигалось к вечеру.
Я последний раз оглядела себя в зеркале и направилась к
выходу, бросив на прощание Антону:
— Ну, ладно, сидите здесь тихо, никого не впускайте…
ладно уж, так и быть, можете смотреть свою порнуху, если больше вам совершенно
нечем заняться.
Антон Степанович покраснел, махнул рукой и проговорил
смущенным басом:
— Ну… ты… это… береги себя!
Ночной клуб «Морская звезда» вполне соответствовал своему
романтическому названию. Перед входом фейсконтроль осуществлял представительный
дядька средних лет с таким обветренным лицом, что не возникало сомнений — он не
раз обошел на своем корабле вокруг света, и в таком роскошном кителе, что его
вполне можно было принять за адмирала какой-нибудь неизвестной державы. Ну, в
самом крайнем случае, за капитана первого ранга.
Окинув меня пренебрежительным взглядом, этот морской волк
широко распахнул дверь заведения. Наверное, мой внешний вид вполне
соответствовал облику подруги моряка. Таких подруг у него по две-три в каждом
порту.
Войдя внутрь, я едва не оглохла от грохота музыки и едва не
ослепла от потоков цветного света. Внутри клуба морская тематика была
представлена на все сто процентов: прямо возле входа громоздился огромный
заржавленный якорь, к которому прислонилась то ли здорово пьяная, то ли накурившаяся
какой-то дряни девица с безумными глазами и растрепанными волосами цвета
морской волны. Танцпол был оформлен под корабельную палубу и покачивался, как в
шторм, так что танцующие с большим трудом сохраняли равновесие.
