Ага, наш пострел Петр Ильич везде поспел! Зачем он следил
еще и за Светланой? Но, разумеется, все это звенья одной цепи…
Снова наведя в ящике порядок и задвинув его, я перешла к
компьютеру.
Не случайно я откладывала этот момент: отношения с
компьютером у меня очень напряженные. Не скажу, что я совсем не умею им
пользоваться – в наше время при моей профессии это было бы совсем дико, –
но я общаюсь с ним, как первобытные дикари общаются со своими божествами: если
принести богу в жертву кусок мяса или фрукт, бог пошлет дождь. Или не пошлет.
Если воля бога не ясна, надо обращаться к шаману, у которого с ним более
доверительные отношения. Так и я: знала определенные команды, умела нажимать на
кнопки, но если компьютер делал не то, что я от него ждала, я даже не пыталась
разобраться в причинах, а звала шамана или просто опускала руки и тупо глядела
в экран, и шаман приходил сам. Роль шамана обычно исполнял кто‑нибудь из
коллег мужского пола, чаще всего Мишка Котенкин.
Вспомнив Мишку, я ужасно расстроилась. Втянула мужика в
неприятности, аж до реанимации довела!
Как бы то ни было, сейчас мне не приходилось рассчитывать на
чью‑то помощь, а надо было действовать самой.
Я включила компьютер, дождалась, пока на экране загорится
окно с картинкой и значками директорий. Обычно в качестве «обоев» на экран люди
выбирают какой‑нибудь красивый спокойный пейзаж с морским берегом или
осенним лесом, фотографию любимого кота (у кого есть кот), собаки (у кого есть
собака) или репродукцию любимой картины. На моем собственном компьютере
последнее время установлена репродукция «Весны» Боттичелли.
Так вот, у Петра Ильича вместо всех этих приятных и
успокаивающих вещей на экране монитора была установлена фотография унылого
промышленного здания с торчащими на заднем плане красно‑белыми дымовыми
трубами.
Я недоуменно пожала плечами и щелкнула мышью на значке «Мой
компьютер». Эта скотина (я имею в виду машину) потребовала пароль.
Очень часто в приключенческих фильмах мне приходилось
видеть, как крутые программисты в пулеметном темпе щелкают пальцами по
клавишам, смотрят в потолок и через полминуты находят это проклятый пароль и
раскрывают все тайны плохих дядек. Но это был явно не мой случай. Я и без
пароля не слишком уверенно чувствовала себя перед чужим компьютером. Наудачу
попробовала открыть значок «Мои документы», «Портфель»…
Результат был тот же самый: компьютер требовал от меня
пароль. Я совсем загрустила: перебирать в качестве пароля имена родных и
знакомых не имело смысла, а вслепую тыкать пальцами в клавиатуру – тем более.
На всякий случай попробовала щелкнуть мышью на значке «Корзина». Я знала, что
туда сбрасываются всякие ненужные файлы перед тем, как их окончательно стереть.
К моему удивлению, «корзина» открылась, предложив моему вниманию несколько
файлов с совершенно неудобочитаемыми названиями и один файл с названием
«химком». Предположив, что это, скорее всего, значит «химический комбинат», я
решила, что неплохо бы этот файл скопировать, чтобы позднее попробовать
разобраться в нем под руководством кого‑нибудь из «шаманов».
На полочке рядом с компьютером стояла неполная коробка
чистых дискет. Я взяла одну и переписала на нее файл из корзины. К счастью,
пароль у меня при этом не потребовали, и вообще процедура копирования прошла
без особых затруднений.
Спрятав дискету в карман, я выключила компьютер и еще раз
осмотрела квартиру. Больше ничего интересного на глаза не попалось, да и мне,
честно говоря, было не слишком уютно в чужой квартире, постоянно мерещились
шаги за дверью и скрип ключа в замочной скважине. Убедившись, что не оставила
следов своего пребывания (не считая одной убавившейся дискеты, но я надеялась,
что Петр Ильич не станет их пересчитывать), я тихонько открыла дверь и
выскользнула на лестничную площадку.
Говорят, новичкам везет. Так и мне явно везло в этот раз. Ни
на лестнице, ни возле подъезда я никого не встретила и благополучно добралась
до троллейбусной остановки.
Уходя из дому утром, я оставила мамулю и Петра Ильича
спящими, потому что спешила посетить его квартиру пораньше. Теперь дома никого
не было. Очень удачно: они собрались и ушли, и снова я избежала трудного
разговора. Мамуля‑то хотела со мной побеседовать обо всем, она читала
газеты, но Петр Ильич явно к этому не стремился. Что ж, в этом вопросе наши
желания совпадали, я просто не представляла, что ему сказать. Притворяться
дурочкой не имело смысла: никто не поверит, что журналистка, заварившая такую
кашу, полная идиотка. Дать понять Петру Ильичу, что я его подозреваю в
неблаговидных поступках, было бы преждевременно. Стало быть, все к лучшему…
Пускай мамуля еще немножко побудет в неведении, а уж потом я раскрою ей глаза
на милого дружка!
А пока еще есть время, нужно срочно ехать на
Новоапраксинский химический комбинат и выяснить, отчего же он так интересует
нашего Петра Ильича, что даже на компьютерных «обоях» он вывел фотографию комбината!
Как говорится, «скажи мне, что у тебя на «обоях», и я скажу тебе, кто ты…»
Вчера я успела повесить «жирафовое» пальтецо на место и
сапоги почистила и тоже вернула незаметно.
Комбинат находится за городом, а какие в нашей провинции
дороги, известно каждому. Небось увязнешь по колено в грязи…
Я надела свои собственные высокие ботинки на толстой
подошве, джинсы и черную кожаную куртку. Да, с переменой имиджа дела идут туго,
но я знала совершенно точно, что женщины, подобные моей мамуле, никогда в жизни
не поедут на Новоапраксинский химический комбинат, а стало быть, и в гардеробе
у пихнет ничего подходящего на такой случай. Я все же порылась у мамули в шкафу
и выудила широкий яркий шарф, который мамуля собственноручно связала
позапрошлой зимой, повинуясь творческому порыву.
Теперь осталось только сложить в объемистую сумку походный
набор журналиста: диктофон, удостоверение, две ручки, бумагу для записей. Как
там поется в песне? «С «лейкой» и с блокнотом, а то и с пулеметом…»
Будем надеяться, что пулемет в Новоапраксино мне не
понадобится.
– Один билет до Новоапраксино, – сказала я
кассирше.
Она протянула мне бумажный квадратик, отсчитала сдачу.
Взглянув на билет, я убедилась, что за исключением даты, он как две капли воды
похож на тот, что выпал из‑за подкладки у Петра Ильича. Тот же вокзал, та
же зона…
Электрички в нужном мне направлении ходили часто. Только
поезд отошел от платформы, по вагонам потянулись вереницы разносчиков,
предлагавшие пассажирам резиновые перчатки и будильники, плащи‑дождевики
и инсектициды, газеты и мороженое.
Пассажиры пытались дремать или читать детективы в ярких
обложках, но каждые полминуты у них над ухом раздавался оглушительный голос
очередного коробейника: «Разрешите привлечь ваше внимание! Я предлагаю вам
приобрести вещь, совершенно необходимую в любом хозяйстве…»
Периодически в поток разносчиков вклинивались нищие со своим
классическим припевом: «Мы люди не ме‑естные…»
