Она извернулась, бросила растерянный, умоляющий взгляд на
калитку, через которую только что перебралась, на Сергея, от которого ждала
помощи… и увидела, как тот, вцепившись в кованые прутья калитки, медленно
сползает на землю.
Лицо молодого охранника казалось удивленным и каким-то
детским, а из-под его подбородка торчала рукоятка ножа. Темная кровь толчками
выплескивалась из глубокой раны.
— Ну что ты вертишься, что вертишься? — процедил
тот же насмешливый голос. — Парнишку своего ищешь? Думаешь, он тебе
поможет? Спекся твой молокосос! Молодой он еще, неопытный… куда ему против
меня!
Катя отстранилась, с ненавистью и страхом взглянула на
поймавшего ее незнакомца.
Это был невысокий худощавый мужчина средних лет. Впалые
скулы, изрезанное шрамами лицо, маленькие цепкие глаза, экономные движения
опасного хищника.
— Утомила ты меня, — с лицемерным вздохом
проговорил убийца. — Со вчерашнего дня за тобой гоняюсь! А я уж не такой
молодой, чтобы по ночам за девками гоняться!
Убийца замолчал, и наступила оглушительная, невыносимая
тишина ожидания.
Катя ждала смерти.
Она закрыла глаза, мечтая только об одном: чтобы все
произошло быстро и безболезненно. Она гадала, что это будет: удар ножа?
Выстрел? Или он задушит ее, как Анжелу? Но секунды шли одна за другой, и ничего
не происходило.
Убийца как будто чего-то ждал.
И вот совсем рядом раздался приглушенный звук автомобильного
мотора. Катя повернулась на этот звук… и увидела тот самый черный «лексус»,
который преследовал ее последние сутки.
Дверца черной машины распахнулась, и человек в шрамах
втолкнул ее внутрь.
— Куда едем, Резаный? — спросил, повернувшись с
водительского места, широкоплечий парень с короткой толстой шеей.
— К шефу! — отозвался человек со шрамами.
Катя сжалась на сиденье, закрыла лицо руками. Перед ее
внутренним взором одно за другим проходили мертвые лица — лицо задушенной
Анжелы, запрокинутая голова Артура с торчащим из кадыка ножом, растерянное,
детское лицо Сергея…
И мертвая девчонка в поселке Вяжищи… и Света Новикова…
За всю свою жизнь Катя не видела столько смерти, крови и
насилия, сколько за последние сутки. Да что там — она вообще не сталкивалась с
этой стороной жизни, с ее страшной изнанкой…
Собственная ее смерть пока откладывалась, но она понимала,
что это ненадолго, и не радовалась такой отсрочке. Ее куда-то везли, а это
значит, что ее смерть не будет быстрой и безболезненной…
Машина мчалась по ночным улицам.
Они явно ехали в центр города.
Не прошло и получаса, и «лексус» остановился возле ярко
освещенного здания ночного клуба.
— Имей в виду, если только пикнешь — на куски
разрежу! — процедил Резаный, выбираясь из машины и вытаскивая ее следом.
Катя не ответила.
Он хозяйским жестом ухватил ее за плечо и потащил к клубу.
Навстречу шли многочисленные люди, но Катя видела их пустые,
безразличные лица и понимала, что ни—кто из них и не подумает прийти ей на
помощь, что никому из них нет дела ни до чего и ни до кого, кроме себя. В
равнодушных глазах этих жителей ночного города отражалась душевная пустота.
Бесконечная череда вечеринок, ярмарка тщеславия, жизнь, проходящая в служении
трем божествам. Деньги, секс и наркотики — вот все, что их интересовало. Если
даже Катя осмелится позвать на помощь — ни один из этих живых мертвецов и
пальцем не пошевельнет для ее спасения… Или, может, все же рискнуть? Ведь это
последняя возможность, последний шанс спасти свою жизнь!..
— Даже и не думай об этом! — прошипел Резаный в
самое ее ухо, словно прочитав ее мысли, и Катя почувствовала, как к ее коже
прикоснулось холодное лезвие ножа.
Резаный подтащил ее к служебному входу клуба.
Видимо, здесь их уже ждали. Дверь быстро приоткрылась, и
Катя со спутником вошли внутрь.
За дверью их встретил толстяк в отлично сшитом вечернем
костюме, с собранными в конский хвост черными волосами. Окинув Катю равнодушным
взглядом, он повернулся к Резаному:
— Шеф ждет!
Катю провели по длинному, ярко освещенному коридору,
извилистому, как лисья нора.
Откуда-то из-за поворота коридора до нее доносился
приглушенный шум, напоминающий звук отдаленного прибоя. Катя поняла, что это
шум клуба, шум бессонной и бездумной ночной жизни.
Где-то здесь, за этими стенами, люди веселятся, танцуют,
пьют и не знают, что совсем рядом с ними творятся темные и страшные дела,
льется кровь, смерть собирает свою жатву.
А если бы и знали — для них ровным счетом ничего бы не
изменилось. Может быть, их веселье стало бы еще острее, еще лихорадочнее от
близости темной изнанки жизни…
Резаный остановился перед дверью, выкрашенной в малиновый
цвет, и постучал в нее.
Дверь плавно открылась.
Катю втолкнули в кабинет…
Собственно, назвать это помещение кабинетом можно было
только при очень буйном воображении.
Видно было, что над его отделкой поработал передовой
дизайнер. И он явно был в ударе.
Пол покрывал пушистый ковер ядовито-розового цвета. Стены
были отделаны разноцветными пластиковыми панелями — розовыми, бирюзовыми, кричаще
желтыми, ярко-сиреневыми. Повсюду были расставлены светильники самых
удивительных форм и цвета — оранжевые шары, голубые прозрачные кубы, фиолетовые
звезды. Вокруг низкого стеклянного столика стояло несколько стульев из
прозрачного розового акрила, еще несколько табуретов, покрытых густым розовым
мехом, красовались в разных концах комнаты.
Неподалеку от входа возвышалась кадка с каким-то странным
растением. Оно казалось искусственным, но в то же время каким-то неприятно
живым. Его мясистые белесые листья торчали во все стороны, как сотни просящих
подаяния рук. Кое-где на ветках покачивались огромные цветки отталкивающего
мертвенно-голубоватого оттенка, напоминающие раскрытые голодные рты.
Как будто всего этого было мало — зеркальный потолок комнаты
удваивал ее кричащую, вызывающую обстановку, удваивал отвратительное неживое
растение и саму Катю, растерянно остановившуюся посреди комнаты.
Однако, пожалуй, самым заметным предметом в этой комнате был
огромный аквариум. Он занимал одну из стен до самого потолка, и в нем вполне
могла бы поместиться небольшая подводная лодка. Впрочем, на дне этого аквариума
находился небольшой затопленный парусник, из проломленного борта которого на
Катю уставились чьи-то пристальные, немигающие глаза. Катя испуганно
попятилась, но тут же наткнулась на дверь и вынуждена была сделать несколько
шагов вперед. Только тогда она увидела извивающиеся щупальца и поняла, что в
затопленном паруснике прячется большой осьминог.
