— Я обещал ей, что мы позвоним.
— Не важно. Я хочу купить цветы. Как думаешь, мы можем заехать за цветами? Она любит маргаритки.
Он был похож на пробку, которую погрузили глубоко в воду, а потом неожиданно отпустили. Он поднимался все выше и выше, и чем выше поднимался, тем быстрее двигался. Печаль и стыд мгновенно исчезли, он радовался совсем как ребенок, выигравший первый приз в викторине из комикса.
— Конечно, мы можем купить маргаритки, — ответил я, невольно улыбнувшись.
— О черт! — сказал он.
«О черт!»
По дороге обратно мы заехали в цветочный магазин за маргаритками и двинулись на север в сторону Ланкастера к дому, где скрывались Марк Турман и Дженнифер Шеридан. Добрались мы довольно быстро.
Вокруг было полно ребятишек на скейтбордах, мужчины и женщины работали на лужайках перед домами, подростки мыли машины — обычные субботние дела. Джип Джо Пайка стоял перед домом на том самом месте, где мы его оставили, шторы были опущены. Мы припарковали машину, и Турман почти бегом кинулся к дому.
— Хочу войти первым, — заявил он, держа перед собой букет так, словно отправлялся на свой первый бал.
Я последовал за ним и остановился рядом, когда Турман нажал на кнопку звонка, быстро отпер дверь своим ключом и вбежал в дом, выкрикивая имя Дженнифер Шеридан. Зря старался.
На диване сидел Пит Гарсиа, Флойд Риггенс устроился в зеленом кресле. Риггенс, непринужденно скрестив ноги, с видимым удовольствием потягивал холодное пиво. Когда мы вошли, он, презрительно ухмыльнувшись, бросил:
— Дженнифер здесь нет, придурок. Мы ее взяли и теперь хотим получить чертову кассету.
Глава 32
Секунды три все молчали, и за это время я успел ощутить тишину дома и пустоту. Здесь находились только я, Турман, Риггенс и Гарсиа. И больше никого. Гарсиа, похоже, нервничал.
Турман нахмурился, словно плохо расслышал Риггенса.
— Дженнифер? — громко повторил он.
— Ты думаешь, я шучу? — осведомился Риггенс.
— Дженнифер! — снова закричал Турман и, потеряв самообладание, побежал к лестнице.
— Он думает, я шучу, Пит, — усмехнулся Риггенс.
— Что вы с ней сделали, Риггенс? — спросил я.
— Отправили в одно безопасное место до тех пор, пока не решим все вопросы. Существует экземпляр кассеты и экземпляр Дженнифер. Сечешь, куда я клоню?
— Где Пайк?
— Да пошел он! — огрызнулся Гарсиа.
Гарсиа двигался рывками, а когда не двигался, то тер ладонями бедра, словно вытирая пот.
— Что произошло с Пайком?
Возможно, на Риггенса подействовали интонации моего голоса. Он слегка пожал плечами, точно только сейчас услышал.
— Да хрен его знает! Они разминулись в городе, и мы ее взяли. Не такой уж он крутой.
Турман спустился вниз по лестнице, его лицо покраснело, а взгляд метался из стороны в сторону.
— Ее нет.
— А я тебе что говорил? — бросил Риггенс.
— Ах ты, мразь! — Турман швырнул цветы в Риггенса и двинулся к нему, но тот поднял руку и показал девятимиллиметровый «браунинг». Лицо Риггенса стало холодным, как металл.
— Что, хочешь со мной перепихнуться? Хочешь узнать, как далеко я могу всунуть?
Турман остановился. Он больше не походил на подростка, спешащего на первый бал. Теперь он превратился в разъяренного копа, патрулирующего улицы. Он выглядел опасным.
— Марк, — начал я.
Риггенс навел на Турмана «браунинг», предложив ему отойти на пару шагов, но Марк Турман застыл на месте.
— Марк, — повторил я.
Глаза Гарсиа бегали от меня к Турману и обратно, а потом остановились на Риггенсе. На лбу Гарсиа выступили капли пота, и он вновь вытер ладони о брюки. Мне это не понравилось.
Я подошел к Турману и заставил его отойти от Риггенса.
— Ты нас продал, засранец, — прошипел Риггенс.
— Если она пострадает, я тебя убью, Флойд! — произнес Турман и, повернувшись к Гарсиа, добавил: — Я всех вас убью.
Флойд кивнул.
— Об этом надо было думать до того, как ты всех нас продал, говнюк, — кивнул Флойд и угрожающе повел «браунингом». — Где кассета?
— Какая кассета? — спросил я.
— Кончай эту хрень! — воскликнул Гарсия, резко вскочив с дивана, и, повернувшись к Риггенсу, произнес: — Просто пристрели этого сукина сына, Флойд. Господи боже мой!
— А, вы об этом, — отозвался я.
Риггенс перевел дуло пистолета с Турмана на меня.
— Ну, давай. Вы, парни, отдадите нам кассету, а мы вернем вам девушку. И все будут довольны.
— Слишком поздно, Риггенс, — покачал я головой. — Мы отдали ее в отдел внутренних расследований.
— Тогда девке конец! — закричал Гарсиа, похоже начиная терять остатки самообладания.
— Это не так. Кассета все еще у нас, — вмешался Марк Турман.
Я укоризненно на него посмотрел, но сдержался.
— Кассета в машине, — продолжал Турман. — На полу, за сиденьем водителя. — И, посмотрев на меня, сказал: — Я не буду рисковать жизнью Дженнифер.
— Пойди проверь, Пит, — распорядился Риггенс.
Гарсиа вышел и через две минуты вернулся с кассетой в руках.
— Она у меня, — сообщил он.
Риггенс кивнул головой в сторону большого видеомагнитофона «Зенит»:
— Проверь.
Гарсиа вставил кассету и принялся нажимать на кнопки. Его руки так сильно дрожали, что он сумел запустить кассету только с третьей попытки. Мне совсем не нравилось, что он так нервничает. Гарсиа был не из тех, кого трясет по пустякам, а сегодня он выглядел здорово напуганным. Когда я подумал о возможных причинах, мне это не понравилось еще больше.
Тут на экране «Зенита» появился Чарльз Льюис Вашингтон в помещении «Премьера», и Риггенс сказал:
— Отлично. Эрик ждет. Поедем на вашей машине.
Мы вчетвером направились к «мустангу» Марка Турмана. Флойд Риггенс спросил, знает ли Турман, как проехать к «Космическому веку», кинотеатру под открытым небом, и тот ответил, что знает. Риггенс велел Турману сесть за руль, а мне кивнул на место пассажира. Риггенс вместе с Гарсиа устроились сзади.
Мы выехали на автостраду Сьерра и направились к центру города. Потребовалось десять минут, чтобы пересечь Ланкастер, и очень скоро мы уже находились далеко от светофоров и других машин. Не сомневаюсь, что знающие люди называют это место окраиной. Домов здесь было совсем немного. Почти не осталось ухоженных лужаек, ландшафт стал пустынным.
