— Я вряд ли надолго задержусь в Лондоне. Специфика моей
работы связана с частыми разъездами. Так что будет значительно удобнее, если вы
дадите мне свой телефон, и я позвоню вам, как только снова приеду.
— Хорошо. — Женщина достала из конторки визитную
карточку и протянула Павлу.
Он прочел тисненную золотом вычурную надпись: «Лиза Лемон.
Торговля предметами старины и антиквариатом».
Ниже были напечатаны два телефона и адрес.
— Благодарю вас, мисс Лемон, — проговорил Павел,
спрятав визитку в карман.
Он вышел из магазинчика, прошел двадцать метров до
знаменитого дома номер 221-б и зашел в расположенный на первом этаже
ресторанчик «У миссис Хадсон».
Ресторанчик был совсем небольшой, всего на пять столиков, но
его отличали домашний уют и искусно восстановленная атмосфера полуторавековой
давности. Кружевные занавески на окнах, керосиновые лампы и белые крахмальные
скатерти, синие фаянсовые чашки и тарелки, ярко начищенные медные сковородки и
кофейники. Трудно было поверить, что всего в ста метрах отсюда кипит и бурлит
жизнь огромного современного мегаполиса.
По утреннему времени посетителей здесь было совсем немного,
и Павел занял столик у окна, откуда он мог хорошо видеть дверь антикварной
лавочки. К нему подошла официантка, улыбчивая женщина средних лет в крахмальном
чепце и белом переднике. Он заказал яичницу с йоркширской ветчиной и большую чашку
кофе.
Очень скоро заказ был готов, но как только Павел отпил
глоток кофе и приступил к омлету, он увидел, что дверь антикварного магазина
открылась, Лиза Лемон вышла, повесила табличку «Закрыто» и быстрым шагом
направилась к стоянке такси.
Павел вскочил, бросил на стол деньги и поспешил к выходу,
сопровождаемый разочарованным возгласом официантки.
Лиза Лемон попросила шофера высадить ее у ресторана
«Соверен» на Риджент-стрит. Двухметровый импозантный швейцар распахнул перед
ней дверь, навстречу сразу же шагнул метрдотель, узнал, кто ее ждет, и проводил
к угловому столику, за которым сидел загорелый, коротко стриженный мужчина лет
сорока. Он поднялся навстречу Лизе, протянул руки.
В присутствии Пола Лиза преображалась.
Из тридцатилетней деловой женщины, владелицы магазина в
центре Лондона, язвительной и остроумной столичной штучки она неожиданно для
себя самой превращалась во влюбленную провинциальную девчонку, готовую хохотать
каждой его шутке, краснеть, едва почувствовав его прикосновение, и мчаться по звонку
на край света.
В общем, Пол был главным мужчиной ее жизни.
Беда была только в том, что он появлялся в Лондоне несколько
раз в году, а все остальное время пропадал бог знает где — в Сомали и в
Эритрее, в Кампучии и на Ближнем Востоке, в Колумбии и на Цейлоне…
Зато каждая их встреча превращалась для нее в самый
настоящий праздник.
Лиза понимала, что ее возлюбленный занимается чем-то
рискованным, опасным. Она никогда не спрашивала его об этом, но подозревала,
что он — спецагент, что-то вроде Джеймса Бонда, и это придавало ему в ее глазах
еще большее романтическое обаяние.
И еще — он был окружен атмосферой опасности, риска. Вот и
сейчас, в этом дорогом, респектабельном ресторане, встречаясь с ней, он был не
один — Лиза наметанным взглядом определила в коренастом мужчине, в одиночестве
занимающем стол неподалеку, его телохранителя. Характерный взгляд, то и дело
обегающий зал, напряженная поза, проступающие под пиджаком очертания пистолета…
— Здравствуй, тигренок! — проговорила Лиза, сжимая руки
возлюбленного. — Откуда ты сейчас? Из Антарктиды? Из Камеруна?
— Тебя это действительно интересует? — Пол улыбнулся,
склонил голову к плечу. От его улыбки сердце Лизы сладко замирало.
— Нет, — ответила она едва слышно. — На самом деле
меня интересует только одно — как долго ты пробудешь в Лондоне… как долго ты
пробудешь со мной…
К столу подошел официант, и Пол предостерегающе поднял руку.
Лиза давно привыкла к этим его конспиративным заморочкам.
Она только усмехнулась и сказала:
— Сделай заказ сам, ты знаешь, что я люблю. А я пока пойду
припудрю носик…
В дамской комнате она едва не столкнулась с высокой стройной
девушкой. Пышные рыжие волосы — натуральные, отметила Лиза, голубые глаза, как
у сиамской кошки…
Рыжеволосая красотка улыбнулась, отступила чуть в сторону,
пропуская Лизу, поправила волосы.
Проходя мимо нее, Лиза не заметила, как та неуловимым
движением приколола к краю ее яркой испанской шали крошечную булавку с
микропередатчиком.
Через несколько минут Лиза вернулась за стол, повесила шаль
на спинку стула, наклонилась к Полу и проговорила низким волнующим голосом:
— Тигренок, сколько у нас времени? Когда ты улетаешь?
— Через три дня, — ответил Пол, наливая в ее бокал
«Шато Марго» девяносто восьмого года. — Меня ждут в Боливии…
— Тебя все время где-то ждут! — жалобно воскликнула
Лиза. — А как же я? Про меня ты вспоминаешь раз в год!
Неожиданно из его кармана донеслась мелодия мобильного
телефона.
Пол помрачнел, достал аппарат…
— Неужели даже сейчас ты не можешь забыть о делах, отключить
мобильник? — Лиза готова была запустить в него тарелкой.
— Тсс! — Пол погрозил ей пальцем, поднес трубку к уху,
послушал несколько секунд, затем проговорил: — Хорошо, я буду там через час…
Лиза едва не расплакалась:
— Через час? Ты прилетаешь ко мне с другого конца земли,
чтобы через час снова куда-то умчаться?
— Не капризничай, детка! — Пол накрыл ее руку своей
ладонью. — У меня очень важная встреча, но это ненадолго. Я снял на завтра
номер в той сельской гостинице в Сент-Олбанс… помнишь, где мы встречали
Рождество? Обещаю тебе, я вообще не возьму с собой мобильника! Там будем только
мы вдвоем, только я и ты!
Через полчаса Пол Шепард расплатился и покинул ресторан,
попросив Лизу не выходить сразу за ним. Дождавшись, когда любовник скроется,
Лиза подозвала официанта и попросила:
— Принесите мне самый большой стакан джин-тоника… только,
пожалуйста, совсем без тоника!
В другом конце зала высокая рыжая девушка сняла с уха
гарнитуру плейера, спрятала ее в сумочку, положила на стол деньги и поднялась.
Элис услышала все, что ее интересовало.
Через час она встретилась с Павлом в отделе кукол огромного
детского универмага «Хаммиз».
Дорогие куклы с искусно выполненными фарфоровыми лицами, в
роскошных платьях и сафьяновых туфельках длинными рядами заполняли полки
магазина. Здесь были куклы в нарядах восемнадцатого и девятнадцатого веков, в
костюмах знатных турчанок и в разноцветных индийских сари. Молодые родители с
маленькими нарядными девочками, солидные бабушки и дедушки бродили среди этого
кукольного царства, выбирая подарки.
