— Сколько? — Андрей сжал руки, ожидая приговора.
— Много, старик, много… даже по моим меркам много… ты
проиграл восемьдесят тысяч евро!
— Сколько? — По лицу Андрея разлилась смертельная
бледность. — Сколько, ты сказал?
— Сколько слышал, старик, сколько слышал. Восемьдесят тысяч
европейских рублей.
Андрей в ужасе принялся в уме пересчитывать такое количество
евро на рубли, но забыл, какой курс, запутался в подсчетах и окончательно
бросил это дело. Володя смотрел с мягким укором, его светлые волосы, вчера
аккуратно причесанные, сегодня слегка растрепались, и он стал похож на себя в
детстве. Вообще он мало изменился.
— Но… но откуда я их взял, эти деньги? Ведь у меня ничего не
было? — В голосе Андрея зазвучали недоверие и смутная надежда, что все это
еще может оказаться шуткой бывшего одноклассника, розыгрышем. Дешевым, глупым
розыгрышем…
— Ты опять повторял всем окружающим, что ты — великий физик…
лауреат всевозможных премий… и у тебя была карточка приличного отеля, в котором
живут участники конгресса… поэтому владелец казино приказал открыть тебе
кредит.
— Боже мой! Что же делать? Что же теперь делать?
Андрей уставился в стену, словно надеялся прочесть на ней
какие-то спасительные советы, инструкции по поведению в таком ужасном,
безнадежном положении. Однако на стене никаких инструкций не было, там висела
только гравюра с видом Карлова моста.
Дверь открылась, и в комнату вошел человек.
Это был тот самый вертлявый брюнет с тонкими омерзительными
усиками, но теперь в его глазах была не угодливая насмешка, как минувшей ночью,
а мрачная скука, как будто ему смертельно надоело то, чем приходится заниматься
изо дня в день. И еще в этих глазах была недвусмысленная угроза.
Брюнет заговорил по-английски, но Андрей, который довольно
неплохо объяснялся с коллегами по ядерной физике и читал иностранную научную
литературу, совершенно не понимал того, что говорил ему этот ужасный человек.
Понял он только «восемьдесят тысяч» и еще какие-то чудовищные угрозы…
— Чего он хочет? — Андрей повернулся к однокласснику,
как к переводчику, но на самом деле он видел в нем свою последнюю надежду.
— Он хочет получить свои деньги.
— Но где я их возьму? Что мне делать?
В голосе Андрея звучала мольба.
— Не знаю, старик, не знаю… это очень опасный человек, с ним
лучше не ссориться… — протянул Володя.
— Но как же мне быть? Посоветуй мне!
На самом деле эта фраза значила «спаси меня», и оба это
поняли.
Володя развел руками, вздохнул и проговорил:
— Не знаю, чем я могу тебе помочь. Таких денег у меня нет… я
имею в виду свободных денег…
Он задумался, затем поднял голову и улыбнулся, как будто ему
пришла какая-то блестящая идея.
— Пожалуй, я нашел выход!
— Какой? — Андрей смотрел на него, как безнадежно
больной смотрит на врача.
Володя повернулся к наглому брюнету и заговорил с ним
по-английски. Андрей снова перестал понимать разговор, только время от времени
в нем звучало слово «деньги».
Брюнет с сомнением покачивал головой, наконец он кивнул, как
будто принял какое-то решение.
Володя повернулся к бывшему однокласснику и радостно
сообщил:
— Ну вот, он согласился!
— Согласился… на что? — переспросил Андрей, переводя
взгляд с одного на другого.
— Ты вчера рассказывал мне, что имеешь доступ к изотопу
полоний-210, — начал отвечать Володя. — Больше того, ты сказал, что легко
можешь вынести некоторое количество за пределы своего института. Так вот, Пабло
согласился повременить с твоим долгом. Подождать, пока ты привезешь полоний.
Под мою гарантию, разумеется.
— Что? — Андрей решил, что ослышался. — Что значит
— привезу полоний? О чем ты говоришь?
— Не делай вид, что не понимаешь! — раздраженно прервал
его Володя. — Ты, кажется, просил меня о помощи. Я нашел приемлемый выход.
Теперь ты строишь из себя оскорбленную невинность. Если не хочешь — я уйду, и
разбирайся с Пабло один на один… ничего другого я все равно предложить тебе не
могу!
Пабло что-то сказал Володе. На лице его было равнодушие,
которое грозило перейти в холодную угрозу. Володя развел руками и поднялся.
— Постой! Не уходи! — взмолился Андрей. Ему страшно
было остаться один на один с этим опасным человеком. — Постой! Но ведь
это… ведь это преступление!
— Ничего другого я тебе не могу предложить! Вчера нужно было
думать… когда ты делал безумные ставки, когда кричал, какой ты крутой и
великий!
— Но я не смогу… меня поймают…
— Знаешь, дорогой, ты меня уже утомил! Я пытаюсь вытащить
тебя из ужасных, действительно ужасных неприятностей, а ты изо всех сил
сопротивляешься! В конце концов, это просто непорядочно!
— Да… я понимаю… — Андрей лихорадочно искал
выход. — Хорошо… я попробую…
— Ты не можешь попробовать, — внятно проговорил
Володя. — Ты должен сделать это.
Андрей не сводил глаз с Пабло. Этот человек вызывал у него
невыносимый ужас. Только бы он ушел… только бы уехать отсюда, вернуться домой,
к себе…
Теперь «Иркутск-18» казался ему раем земным, оазисом покоя и
безопасности, и Андрей готов был пообещать что угодно, только бы вернуться
туда.
— Хорошо… — проговорил он, потупившись. — Я это
сделаю…
Володя снова переговорил с Пабло, тот кивнул, пристально
посмотрел на Андрея и вышел из комнаты.
Андрей облегченно вздохнул.
— Слава Богу… — проговорил он, ни к кому не обращаясь.
— Подожди радоваться, — остудил его Володя. — Ты
должен отчетливо понять свое положение. Свое и мое. Я поручился за тебя,
поэтому целиком и полностью завишу от твоей порядочности и сообразительности.
Если ты не привезешь полоний… мне будет очень, очень плохо. Ты видел Пабло.
Зато если ты привезешь изотоп… кстати, я тут навел справки. Если ты привезешь
хотя бы миллиграмм полония, буквально несколько кристалликов содержащей его
соли, — по рыночным ценам это стоит примерно полмиллиона долларов. Так что
ты не только рассчитаешься с долгами, тебе еще кое-что останется. Пабло,
конечно, придется заплатить больше, он возьмет с тебя проценты за ожидание,
теперь ты должен ему сто пятьдесят тысяч. Ну и мне, старик, тысяч пятьдесят
причитается за риск… надеюсь, ты не возражаешь?
Андрей, который тупо смотрел в стену, так же тупо помотал
головой.
— Ну вот и отлично! Все равно тебе останется триста тысяч, а
это, уверяю тебя, отличные деньги!
«Только бы уехать. Только бы уехать отсюда! —
единственная мысль билась в голове Андрея. — Только бы вернуться домой!»
