— Сколько вопросов, сколько вопросов! — воскликнул Глюкцифен и хитро посмотрел на Джетуша. — Не вы ли тот самый Джетуш Малауш Сабиирский, который нужен моему господину? Ибо юноша и дева молчат, а вы ведете себя как главный, как тот, кто привык задавать вопросы, а не отвечать на них. А вдруг я, глупый и маленький Глюкцифен, не смогу ответить? А вдруг я отвечу не так, как надо? А вдруг запутаю вас своими ответами? А вдруг…
— Хватит! — резко сказал Земной маг. — Да, ты прав. Я Джетуш Сабиирский. И я привык получать ответы на свои вопросы. Запомни, пока не узнаю, что с моими подопечными, с места не сдвинусь. Вы потратили немереное количество Силы, чтобы затащить меня в это ваше Подземелье. Значит, я вам нужен. Значит, ты ответишь на мои вопросы!
— А что с вашими подопечными? — делано удивился Глюкцифен и по очереди ткнул пальцем в сторону Эльзы и Уолта. На лежащего без сознания жреца он не обращал внимания. — Вот они, с ними все в порядке.
— С моими подопечными в Равалоне, — перебил Джетуш. — Я уверен, что ты понимаешь, о чем идет речь.
Глюкцифен закатил глаза.
— Смертные, ну что вы так друг о друге беспокоитесь? Ну какое вам дело до ближнего и дальнего вашего? Полюбите его — и хватит с него!
— Уолт, у тебя игральные карты с собой? — спросил Джетуш. — Доставай, перекинемся в партейку…
Уолт полез за отворот камзола с самым решительным видом, который мог изобразить. И с еще более решительным видом принялся искать карты. Которых у него, понятное дело, не было…
— Ладно, ладно, я понял. — Глюкцифен почесал лоб. — Смертные, знали бы вы, как не люблю я по пустякам Силу тратить…
Подняв руки над головой и сжав кулаки, Глюкцифен произнес Слово. Ох ну и похабное же это было слово…
Эльза лицом стала напоминать перезревший помидор. Видимо, в потомственных семьях королевских магов такие слова не употребляли.
Джетуш молча прыгнул на козлоголового и заехал ему в ухо. Глюкцифен упал и обиженно заблеял. Джетуш занес правую руку для удара и отвесил оплеуху сам себе. Стиснув зубы, Земной маг перехватил кисть правой руки левой, не давая собственному кулаку врезать себе по зубам.
— Ну что вы такой нетерпеливый, Джетуш Сабиирский? — укоризненно спросил Глюкцифен, оказавшись совсем не на земле, а сзади боевого мага. Козлоголовый ковырялся в носу, доставал из него нечто неаппетитное, пристально разглядывал и засовывал обратно, только не в ту ноздрю, из которой вытащил, а в другую. — А чего вы ожидали? Вот такие у нас, у убогов, вербальные формулы преобразования Силы. Прошу, любуйтесь.
И снова Уолт поймал себя на том, что видит то, на что уже давно смотрит. На этот раз это был не новый козлоголовый, а развернувшаяся прямо в пространстве неподалеку от магов картина. Картина в дорогой инкрустированной раме. Картина, внутри которой была лесная тропинка, а по тропинке на отличных лошадях ехали Бивас, Ксанс, Бертран, Дайра…
Что за убогство?!
Вот именно…
Убогство.
Вместе с четверкой Магистров ехали Джетуш Малауш Сабиирский, Эльза ар-Тагифаль и он, Уолт Намина Ракура.
— Можно еще и так… — Глюкцифен громко высморкался.
И изображение на картине изменилось.
Эльза вскрикнула. Джетуш помрачнел. Уолт предпочел не высказывать то, что он думает о происходящем. Хватало и «волшебного слова» козлоголового…
Магистры сидели верхом на черных сгустках тьмы, из которых то и дело выглядывали змеиные головы с клобуками. Парни спокойно разговаривали, шутили, смеялись, даже не подозревая, что за убоговская тварь находится под каждым из них. Хотя и рядом находились твари не менее впечатляющие.
Вместо Джетуша — нечто, напоминающее похудевшего бегемота с двумя эльфийскими головами, одной женской, другой мужской. Вместо Эльзы — существо с телом женщины (обнаженным, к слову) и головами собаки, коня и коровы. Вместо Уолта…
М-мать…
Ну и как это понимать?
Вместо Уолта — натуральный фаллос с кучей паучьих ножек. Размером с тролля, правда, но во всем остальном — всем фаллосам фаллос.
С паучьими ножками.
— Леонард, между прочим, рискует. — Глюкцифен откровенно любовался картиной. — Он хоть и второй среди чаротворцев Лорда Аваддана, но если его присутствие в мире смертных почуют боги, то я не позавидую судьбе убога. Знаете ли вы, смертные, о пятом круге небес из красного золота, именем Дальваратка, где Вестники вечно поют в честь Создателя славословие «Слава Зодчему Миров, Создателю принадлежит хвала и прославление!», и глава над этими Вестниками именуется Асфатилармом? Вряд ли. Боги скрывают правду о Небесах от смертных. Так знайте же, смертные, что боги, поймав Леонарда, немедля отправят его в Дальваратку. И там Вестникам будет позволено делать с ним все, что они пожелают.
Почесав нос, козлоголовый добавил:
— Ну, а потом его прибьют. Вытащат в мир смертных и прикончат.
— Кхм… — Джетуш прокашлялся. — Очень ему сочувствую. Леонард — это твари вокруг моих ребят?
— Все мы твари Создателя, ибо сотворены были по Воле Его, — смиренно отозвался козлоголовый.
— И что эта тварь делает?
— Следит за вашими учениками. Отводит магию Конклава. Затягивает время путешествия в Школу Магии. Готовится убить их, если вы откажетесь сотрудничать с нами.
Последние слова не сразу были поняты Уолтом. Глюкцифен сказал их с теми же интонациями, что и предыдущие, и никакой угрозы в них не было. Так, простая передача сведений.
А вот Эльза среагировала моментально. Она рванулась к Глюкцифену, яростно взмахнув Ангниром. Исчезнувшие Руны вспыхнули вокруг «бердыша» с новой силой, и козлоголовый с ужасом отшатнулся. Лезвие, оставляя за собой золотистый шлейф, рвануло к горлу убога. И замерло дрожа. Джетуш схватился за древко Ангнира и удерживал его, не давая Эльзе довести удар до конца. Так они и стояли: Эльза и Джетуш, держась вместе за Ангнир — и Глюкцифен с чувством облегчения на морде.
— Фух, — перевел дыхание козлоголовый. — Ну и ученики у вас, Джетуш Малауш Сабиирский. Надо будет поругать Максвеллиуса, не должны были они с вами попасть к нам, не должны.
— Слышишь, ты, убог, — Джетуш с трудом сдерживал ярость, Уолт это понял по тому, как четко выговаривал слова наставник, — если мои ребята пострадают…
— Ой, вот не надо этого, Джетуш Малауш Сабиирский! — Глюкцифен дернул себя за козлиную бородку. — Признаюсь, я был против того, чтобы давить на вас угрозами. Но вы, смертные, когда разговор с вами заводят убоги, кроме угроз ничего не понимаете. Вот сейчас вы меня внимательно слушаете. И учеников заставляете меня внимательно слушать. А до этого слушали? Нет, вынужден ответить я. Ибо, слушая меня, уже узнали бы, почему были приглашены в Подземелье.
— Я. Тебя. Внимательно. Слушаю.
— Отлично. — Глюкцифен посерьезнел. — А теперь о деле. Вас пригласили в Подземелье потому, что вы, Джетуш Малауш Сабиирский, прослыли великолепным знатоком магии Земли и боевой магии. И Лорд-Архистратиг хотел бы предложить вам стандартный контракт. Контракт, согласно которому вы обязаны найти и уничтожить причины явления, именуемого Инфекцией.
