— Натан, — я отвернулась от полуобнаженного болезного и обратила свой взгляд на одетого и чересчур здорового, — а где остальной отряд сплошного тестостерона?
— Кто? — не понял гневно взирающий на меня Змей.
— Высокородные мужского пола, — напомнила я.
— В городе, — Змей криво усмехнулся, — поголовные сложности с желудками. К их возвращению мне придется созвать моих, чтобы удержать когорту желающих придушить вас!
— Кто меня сдал? — возмутилась я.
Потом дошло — Лидия! Эта поганка-домомучительница, присоединившись к нашему заговору униженных и оскорбленных, реализовала приказ Юлиана Джерга! И потому утром высокородных тут не оказалось… А что, если и охране кашки дали?! И главное, никто Лидию не обвинит — я во всем виновата! Вот когда сталкиваются две мудрые женщины, побеждает старшая! У домомучительницы опыта на десять лет больше!
Тут в дверь постучали, Змей вышел, мы с Дел остались вдвоем, не считая болезного.
— Тиа, — не отрывая глаз от сейра, прошептала Далия, — если у меня ничего с Лерианом не получится и сбежать не смогу… моим последним желанием на процедуре вживления симбионта будет ваше присутствие во время операции.
Похоже, это была просьба. Пришлось ответить:
— Если выживу, тогда я «за».
Мы на некоторое время замолчали. Потом дверь открылась, и Лидия позвала Дел завтракать. А меня не позвала! Ну и ладно.
Я осталась наедине с Джергом. Сначала походила по комнате, затем обнаружила, что уже семь утра, и вспомнила, что не выспалась. Осторожно присев на край его постели, так как другой мебели тут не наблюдалось, — одни белые голые стены, — я начала рассматривать высокородного. Да, по сути, я впервые так внимательно на него смотрела.
Сейчас Лериан дышал спокойно, как-то умиротворенно… да уж, знал бы он, от чего я его спасла. Ужас! И вот в такие минуты я бесконечно рада своему естественному происхождению — мозг обычного человека и симбионт не сливались.
А Джерг-младший спал. Так забавно видеть его вот таким — беззащитным. Я села чуть ближе, осторожно прикоснулась к идеальному лицу. Потом сделала «пип» по носику и уже собиралась встать, как вдруг ресницы генно-модифицированного, длинные такие, дрогнули. Затем распахнулись синие очи и недобро на меня взглянули.
— Э-э-э… здрасти, — я осторожно встала. — Как себячувствие?
Вместо ответа Лериан одним движением, каким-то вообще невообразимо плавным, поднялся с постели. Простыня спала с генно-модифицированного тела, обнаружив присутствие на Джерге пижамных брюк. Шаг — и я оказалась взирающей на упершуюся в меня накачанную грудь. Она задала странный вопрос:
— Вы кто?
— Мама… — произнесла я это выражающее испуг слово и отступила на шаг.
— Вы? — продолжала вопрошать грудь. Ну ладно, Джерг, но наступал-то он на меня грудью!
— Я — нет, — делаю еще шаг к двери, готовясь призвать на помощь, — как-то не довелось найти того, кто собственно мамой бы сделал… и…
И тут произошло невероятное. Генно-модифицированный вдруг рассмеялся, после чего сообщил:
— Ну, если дело только в этом…
— ЗМЕЙ!!!
Дверь распахнулась с такой силой, что порыв воздуха всколыхнул мои волосы, но затем они едва не встали дыбом, ибо я услышала:
— Что она здесь делает?
И Юлиан Джерг собственной персоной вошел в псевдолечебницу и оттеснил меня от полуголого племянника. Следом за кукловодом вошел бледный Змей.
В этот момент Джерг-младший пошатнулся и начал падать. Джерг-старший осторожно подхватил его под мышки и рявкнул:
— Натан, приведите асэрда Бьенра, — и обратился ко мне. — Тиа, помогите.
Намекал он, естественно, на то, что мне полагалось понести Джерга за ноги. Я, изобразив ретивую прыть, поспешила… поправить подушечку.
— Какая вы… исполнительная, — возмутился Юлиан тем фактом, что обмякшее тельце ему пришлось тащить самому.
Пока Юлиан укладывал племянника на кровать, а затем и ноги его поправлял, я… деловито придерживала подушечку. После чего с видом человека, исполнившего свой долг, возвестила:
— Ну, я пошла!
— Стоять! — Юлиан осторожно, с какой-то подчеркнутой заботой укрыл племянника, после чего потрогал его лоб, с невероятной любовью улыбнулся, так, словно стоял возле постели собственного ребенка, и повернулся ко мне: — Что вы здесь делаете?
А я стояла и не могла ответить ни слова. Эта забота о Лериане, эта улыбка, этот жест любящего родственника были искренними. То есть я могла бы с уверенностью сказать — Юлиан обожает своего племянника… Если бы я не знала о симбионте, я бы в это поверила!
— Я задал вопрос, — напомнил о своем присутствии высокородный.
— Привела сюда Далию, — отвечаю максимально честно.
— Да? — Юлиан повернулся ко мне, руки сложил на груди и спокойно спросил: — Я разрешил?
— Ддда, — и это снова правда.
— Сегодня? — судя по сжатым челюстям, Джерг был зол… и что-то мне подсказывало, что зол на меня.
Вот только мне было что на это ответить.
— Я не поняла, — занимаю позу уверенности, — мне вашего разрешения на любые действия спрашивать каждое утро? — Джерг удивленно моргнул, но я уже шла в наступление. — У вас что, еженощно склероз случается, а?
— Прекратите! — Юлиан окончательно разозлился. — Далию сюда должна была привести Лидия, накормив предварительно. Вас тут быть не должно!
— Хм, — я неожиданно для себя самой вдруг улыбнулась и намекнула на наш утренний разговор, — вас, кстати, тоже!
И вот смотрю я на злого Джерга, тот гневно на меня взирает, и вдруг уголки крепко сжатых губ дрогнули. Не сдержавшись, Юлиан улыбнулся сверкнув идеальными зубами, и устало произнес.
— Тиана, вы меня поражаете.
Пожав плечами, я честно ответила:
— Вы меня тоже. — Ну а дальше проза жизни. — То есть Дел будет здесь постоянно?
Обернувшись, Юлиан вновь взглянул на племянника, тяжело вздохнул и ответил:
— Да. Так нужно, у них должна образоваться прочная эмоциональная связь.
Открылась дверь, вошел Ларвэйн, тот самый, который ветеринар. Он хмуро смотрел исключительно на меня, не поднимая взгляд на Юлиана.
— Отвечаете за Лериана, — ледяным тоном произнес высокородный.
Ветеринара перекосило от ярости, но он сдержался, смолчал. Я с любопытством переводила взгляд с него на генно-модифицированного и обратно.
— От препаратов рекомендую отказаться, — продолжил Юлиан и…
— Сволочь! — вдруг отчетливо и не скрывая ненависти, произнес Ларвэйн, обращаясь к Юлиану.
И я откровенно зауважала его после этого. Торопливо взглянула на Юлиана — ну интересно же, что тот скажет. Высокородный даже рот открыл, но, заметив мой взгляд, тут же снова его закрыл. С улыбкой ожидаю продолжения, и оно последовало:
