Внешне он ничем не отличался от человека. Двухметрового роста, с атлетическим телосложением, приятными, хотя и немного грубоватыми чертами лица, совершенно лысый, одетый в удобную, подогнанную по фигуре, не стесняющую движений форму, сшитую по образцу пилотажных костюмов эпохи Галактической войны.
– Здравствуй, Святогор! – Катя остановилась посреди кабинета.
– Давно тебя не видел. Мне доложили, – он встал. – Катя, кто дал тебе право приводить в Анклав чужака?
– Он мой друг, – твердо ответила девушка. – Произошло недоразумение. Я пыталась его предупредить, но не успела.
– Извини, но инопланетник, которого ты знаешь всего несколько дней, не может называться «другом», в истинном смысле этого слова. И я не склонен называть «недоразумением» бой в прилегающих к Анклаву руинах.
– Пострадали лишь сервы.
– Знаю! – резко ответил Святогор. – Так где же твой «друг»? Почему не явился сюда лично?
– Прекрати! – Катя с трудом сохраняла самообладание. – Он остался в машине. Ему нужна помощь!
– Да? И ты явилась ко мне?
– Ты виноват в случившемся!
– Интересная линия защиты… – Святогор ничуть не смутился, услышав брошенное в лицо обвинение.
– Кто распространяет бредни о «хирургах»? – Катя все же не выдержала, вспылила. – Если бы ты хоть раз попытался нормально контактировать с людьми, а не распространять пугающие слухи, ничего бы не произошло, верно? Диггеры не представляли для вас никакой угрозы! Почему нельзя было их пропустить?
– Они напали первыми!
– Не верю! Знаю их не хуже, чем тебя! Они не стали бы ввязываться в бой, а уж тем более нападать на патрули! Повторяю, произошло недоразумение!
– Катя, давай поговорим спокойно. Я не доверяю людям. И ты это знаешь. Ореол зловещих слухов действительно распространен по моему указанию, но это…
– Святогор, мне нужна помощь. Давай на другие темы поговорим позже, ладно?
Гибрид мрачно посмотрел на девушку.
– Вижу, он тебе не безразличен. Но не в моих правилах оказывать помощь людям. Они ненавидят нас!
– Люди ненавидят и боятся диких гибридов! Ответь, разве я чем-то навредила Анклаву?
– Ты – иное дело.
– Из-за Дайла?
Святогор мрачнел все больше.
– Уродов, как и нормальных людей, везде хватает! – Катя была готова расплакаться, с трудом сдерживала слезы. – Ты не хочешь видеть разницы!
– Я не встречал «нормальных людей»! – резко ответил Святогор. – Ты исключение.
– Встречал! Тебе знаком Ральф Дуглас?
Святогор удивленно вскинул бровь.
– Ральф-Наблюдатель? Ты вряд ли знакома с ним!
– Илья Тернов – его сын! Он прилетел на Землю в поисках отца! А твои ищейки едва не убили его!
Гибрид смутился, опешил. Таким Катя его еще не видела.
– Многие знают Ральфа, – тон Святогора изменился. – Это меняет дело! Что с его сыном?
– Не знаю. Взрывом Илью выбросило из машины. Он ненадолго пришел в сознание, а так постоянно бредит.
– Контузия?
– Я не могу диагностировать! Знаю, что Илья пережил тяжелое ранение, недавно выписался из госпиталя! Нужно провести исследование! Ты поможешь? – она с надеждой смотрела на него.
– Да, – на этот раз гибрид ответил без тени сомнений. – Наблюдатель несколько лет назад спас Анклав от уничтожения. Если Тернов действительно его сын, я сделаю все. – Святогор отдал несколько распоряжений через вживленную коммуникационную систему. – Пошли, его сейчас доставят в медицинский центр.
– Что с диггерами? – не удержалась от вопроса Катя.
– Они живы. Пока не знаем, как с ними поступить, – отмахнулся гибрид. – Ты идешь?
Анклав. Медицинский центр…
Тернов бредил. Среди многочисленных блоков аппаратуры, отгружающих модуль поддержания жизни, сияло с десяток голографических мониторов. В их стереообъеме застыли стоп-кадры, выхваченные из сознания Ильи.
Катя с тревогой наблюдала за происходящим. Методы диагностики, используемые в Анклаве, вызывали у нее невольную дрожь. В дополнение к повторяющемуся бреду, срывающемуся с губ Ильи, аппаратура каким-то образом считывала его память!
В объеме ближайшего монитора она видела огромный искусственный мир, окруженный заводами, спутниками. Детализированное изображение запечатлело последние мгновения его существования. На обшивке огромной космической станции еще можно было прочесть название «Танаис». Вокруг клубились облака раскаленного газа и обломков, армада чужих кораблей царила на их фоне.
Следующий образ, считанный из сознания Ильи, нес картину уничтожения. Ослепительный свет, прорвавшийся через разломы в броне станции, закручивался беспощадными протуберанцами, пожирая эскадры вражеского флота.
– Что это значит, Святогор?!
Гибрид мрачно смотрел на изображения.
– Война, – скупо произнес он.
– С кем?
– Идет анализ изображений. Травматическая память Тернова дала нам ключевые понятия для поиска. Я задействовал все возможности Анклава для получения информации.
– Не проще ли спросить Илью, когда он очнется? Зачем ты считываешь его память?
– Так настроена аппаратура. Она ведь не предназначена для людей. Чтение наиболее ярких образов помогает понять корни проблемы.
– Но он – не гибрид!
– У Тернова не физическая травма. Он пережил мощное, я бы сказал – сокрушительное стороннее воздействие на разум. Его психика глубоко травмирована, кроме того, искажены микросигнатуры коры головного мозга. Процесс разрушения личности был приостановлен, видимо, мнемотехниками Флота, но контузия и нервные стрессы свели на нет их усилия, вновь сорвали лавину бесконтрольных воспоминаний и нервных реакций на пережитые события. Он вообще не должен был рисковать, его наверняка предупреждали…
С потрескавшихся губ Ильи в этот миг вновь сорвалось бессвязное восклицание.
Катя склонилась к нему, прислушалась.
– «Танаис» хранит мир… – она с трудом разобрала слова. – Святогор, ты что-нибудь понимаешь?
– Пока нет.
– Сможешь ему помочь?
– Я попытаюсь. Хотя мое вмешательство может не понравиться Тернову.
– Но иначе он умрет?
– Погибнет личность, – сухо ответил гибрид. – Единственный способ спасти его заключен в применении наших технологий.
– Он станет гибридом?
– Нет. Но мне придется пропустить весь объем его памяти через фильтры искусственных нейросетей.
– Это опасно?
– Процедура для нас не новая. Но я поставлю Анклав под удар.
