'Беги, сучка, беги. Повезло тебе. Впрочем, и мне нужно отсюда сваливать. Не дай Бог на крики нагрянет городская стража! Куда мне теперь? Тоже мне, Казанова. Увлекся смазливой мордашкой и ладной фигуркой, а про дорогу забыл. И ведь никого поблизости нет, чтобы спросить! Мать вашу!'.
Бросив взгляд на два распростертых тела и мысленно сравнив их с дохлыми воронами на помойке, я зашагал в сторону ближайшего угла, в душе молясь о том, что взял правильное направление. Прошагал в ускоренном темпе уже метров пятьдесят, как где-то на верхнем этаже, у меня над головой, с легким скрипом растворилось окно. Уже зная, чем это грозит, тут же ускорил шаг. Негромкий всплеск у меня за спиной дал мне знать, что мне удачно удалось избежать содержимого ночного горшка одного из горожан. Еще один поворот.
'Блин! Не город, а лабиринт какой-то!'.
Остановившись, я огляделся. Вокруг меня теснились дома, в темноте похожие один на другой. Хмель и злость выветрились, а на их место пришло раздражение и растерянность. Теперь я хотел только одного, как можно быстрее добраться до гостиницы. Но где она? С минуту вращал головой в разные стороны, но так и не определился куда идти. Стучаться в ближайшую дверь и спрашивать дорогу - было чревато большими неприятностями. В лучшем случае - через дверь обругают, а если попадется более нервный тип, то улица огласиться криками: - Грабят! Убивают! - и тогда мне придется бежать от обозленной толпы разбуженных горожан. К тому же где-то у меня за спиной, на темной улочке лежат два тела… Оставалось идти - куда глаза глядят. Так я и сделал. Обходя зловонные лужи и кучи гниющего мусора, я не переставал вполголоса материться, потому что, как не старался, все равно наступал на нечто отвратительно пахнущее и противно чавкающее под ногами.
Когда в очередной раз, засомневавшись в правильности выбранного направления, я остановился, то вдруг услышал звук приближающихся шагов. Как бы я ни хотел побыстрее добраться до постели, мое недавнее приключение заставило меня более внимательно отнестись к появлению новых любителей ночных прогулок. Замерев, стал чутко прислушиваться к шагам. Убедившись, что они не удаляются, а приближаются, осмотрелся. Найдя за своей спиной нишу на стыке двух домов, осторожно ступая, забрался в нее и тут же окунулся в непроглядную, почти чернильную темноту, в которой заметить меня было практически невозможно, если только не подойти вплотную. При приближении звуки шагов стали четче, так я понял, что они принадлежат двум людям, к тому же по мере их приближения, смог расслышать, о чем идет разговор.
- Дальше не пойдем. Здесь нам никто не помешает. Итак. Почему опять пришел ты? Разве я не говорил, что хочу видеть твоего хозяина? Где он? - голос невидимого мне человека был не просто недовольным, он был зол.
- Потише говорите, сэр, а то ненароком, полгорода поднимите.
- Не смей указывать, пес, что мне делать!
- Как скажете, сэр, - голос его собеседника был бесцветный, лишенный абсолютно каких-либо интонаций.
- Вот так-то лучше! - в голосе дворянина звучало горделивое удовлетворение. - Знай свое место, грязный наемник!
- А чем вы лучше меня, сэр? - неожиданно съязвил наемник, - Не тем ли, что убиваете не сами, а посылаете других делать за вас грязную работу.
- Заткни свою грязную пасть, отродье шлюхи! - сейчас в голосе дворянина звучал ничем неприкрытый гнев.
- Извините, сэр! Постараюсь никоим образом больше не оскорблять вашего слуха, - с едва уловимой насмешкой успокоил его человек, которого назвали наемником.
- То-то! Знай свое место, холуй! Теперь отвечай: почему не пришел лорд, как мы договаривались?
- Он очень загружен делами, требующими его неусыпного внимания, но непременно с вами встретится, дабы по достоинству оценить ваши заслуги. Вы выполнили поручение моего господина, сэр?
- Да, - недовольно буркнул дворянин.
- Извините, сэр, но господин хотел бы услышать подробности. Вы же знаете, как он щепетилен в…
- Если бы он так хотел о них узнать - был бы здесь сам! - отчеканил дворянин.
- Сэр, вы зря гневаетесь на меня! Я всего лишь посредник! Мне что говорят, то я и делаю!
- Мои люди знают свое дело. Старик - виконт и чирикнуть не успел, как его горло стало улыбаться небу от уха до уха. Надеюсь, этой подробности хватит?! Если этого мало, на вот - держи! Это фамильный перстень с гербом - прямое доказательство его смерти! Я выполнил все условия нашего договора. Виконт и бумага,… которую ты получишь, как только я получу золото. И еще. Чуть не забыл маленькую деталь. Твой лорд заплатит мне на десять золотых больше, чем мы договаривались! Ты, наверно, хочешь знать за что?!
- Да, сэр.
- Двое моих людей ранены. Старик обзавелся телохранителем, который оказался хорошим воином. Их кровь должна быть оплачена золотом!
- Разве вам не за это платят…
- Где деньги?! Спрашиваю в последний раз!
После этих слов резко наступила тишина. Я не видел четко их лиц, так как они стояли в полуобороте от меня, но по тому каменному напряжению их поз, мог судить, что они сейчас готовы вцепиться друг другу в глотку.
Увлеченный их разговором, я только сейчас понял, в какой ситуации оказался. Двое убийц обсуждали свои кровавые дела,… и я был этому свидетелем. Если закон запросто рубит головы на дорогах, то о том, что со мной могут сделать эти двое, даже думать не хотелось. Уйти незаметно уже не представлялось возможным, так как они стояли в метрах пяти от меня; сейчас меня спасал только глубокий мрак ниши. Можно было конечно бежать со всех ног и вряд ли бы они за мной погнались, но тут свою роль сыграл адреналин в крови, авантюрность моего характера, и одно из основных моих жизненных правил 'бегство с поля боя - не для настоящих мужчин'.
После затянувшейся паузы тишину прервал голос дворянина:
- Мои деньги и десять золотых сверху.
- Хорошо. Документ?
- Сначала деньги!
- Вот золото. Все, как договаривались. Вот еще десять монет.
В тишине послышался тихий звон монет, приглушенный тканью. Похоже, мешочек встряхнули.
- Мой господин просил меня полностью расплатиться с вами. Вы получили все, что вам причитается?
В голосе наемника, как мне показалось, прозвучал завуалированный намек, несущий зловещий оттенок.
- Надеюсь, что да. Иначе, кто-то может потом пожалеть о своей жадности.
- В таком случае…
Движение правой руки наемника было молниеносно, а потому трудноуловимо в полумраке переулка. Только короткий хрип дал понять, что произошло. Кинжал вонзился в горло дворянина. Затем последовал еще один удар и хрипение оборвалось. Глухо звякнул о булыжники мешочек с золотом, выпавший из рук жертвы, затем ноги дворянина подогнулись, и он упал рядом с выроненным им кошельком. Я видел, как убийца замер, просеивая сквозь себя малейшие звуки, и только после этого опустился на колени и начал обшаривать труп.
