'Сначала он отомстит за честь своей дочери, убив хозяина, а потом отдаст приказ разграбить и поджечь поместье'.
Подтверждение своих мыслей я нашел в больших испуганных глазах леди Эдит.
- Сэр Томас, пожалуйста! Прошу вас, не дайте моему отцу…!
Тут ее глаза подернулись влагой, губки дрогнули - секунда и девочка заплачет. Только тут я сообразил, что этой леди от силы лет шестнадцать - семнадцать. Дальше мыслей не было - были действия. Поддерживая меч, я с хода рванул догонять сэра Джона. Правда, что я собирался предпринять, я абсолютно не представлял. К тому вставать между этими вояками и бароном у меня, честно говоря, не было ни малейшего желания.
'По мне - так пусть нарубят этого урода мелкими ломтиками!'.
Ворвался я в обеденную залу в тот момент, когда над бледным и съежившимся в своем кресле Юстасом де Фоггом навис грозный отец леди Эдит со своим огромным мечом. Не знаю, собирался грозный рыцарь рубить барона или решил попугать его немного, но на его пути встал маленький сельский священник, закрывший своим телом хозяина поместья. Рев негодующего от столь досадной помехи сэра Джона был такой силы, что даже пламя в камине заколебалось. Если двое воинов, стояли по бокам сэра Джона и бросали воинственные взгляды вокруг в поисках врага, то трое других, более прагматичных, принялись за грабеж. Пока двое солдат складывали в мешок из буфета серебряную посуду, третий сгреб с камина подсвечники и теперь подбирался к серебряному кувшину и кубкам, стоявшим на столе.
'Ну и люди! Хозяина не прирезали, а дом уже грабят!'.
Пока я малость обалдевал глядя на происходящее, в зал влетела леди Эдит и завопила прямо с порога:
- Отец!! Отвези меня домой!! Сейчас же!! Я ни минуты не хочу больше оставаться в этом доме!!
Сэр Джон развернулся к ней, но меча не отпустил.
- Девочка моя, я сейчас быстро убью подлого негодяя, покусившегося на твою честь и мы сразу же уедем!
Это выглядело бы смешно, если бы все это не имело шанса закончиться убийством. Тут в свою очередь из-за широкой спины рыцаря меня увидел священник и закричал:
- Сэр! Вы уже совершили один подвиг и спасли честь леди! Так совершите второй! Не дайте совершиться убийству!!
'Вот подставил, так подставил, святой отец, - подумал я, когда вся дружина сэра Джона воззрилась на меня, в ожидании моих действий. При этом вид у них был далеко не дружелюбный. Я попытался сообразить, что можно сказать в сложившейся ситуации, но в голову абсолютно ничего не приходило и я окончательно уподобившись рыцарю того времени, бросил руку на рукоять меча. Ни дать, ни взять, храбрый рыцарь в действии! Естественно, вслед за моим движением, меч Джеффри, с легким свистом, покинул свои ножны. Не знаю, что произошло бы дальше, если бы не наша воровка по кличке Красотка Сью. Неожиданно вскочив с кресла, она подбежала к сэру Джону и упала перед ним на колени. Подобное действие заставило всех присутствующих замереть в ожидании развития дальнейших событий.
- Благородный сэр! Помогите бедной девушке!
Сэр Джон открыл рот, потом закрыл и почему-то посмотрел на меня.
'Что ты на меня вылупился?! Гм! А впрочем,… почему бы не воспользоваться ситуацией'.
- Эта девушка находится под моей защитой, сэр!
Сэр Джон уже настолько отошел от удивления, что задал вполне логичный вопрос:
- Тогда почему, сэр Томас, она обращается ко мне, а не к вам?!
- Потому что моя судьба в ваших могучих руках, сэр Джон! - снова возопила воровка.
Старый рыцарь снова впал в ступор, а Красотка Сью продолжила ковать железо, пока оно горячее: - Сэр! Я, конечно, девушка простая, даже глупая, раз поддалась на его обещания! Но как я могла не поверить красивому мужчине, рыцарю и дворянину, который дал свое честное слово, что жениться на мне!!
Если я просто оторопел от наглого вранья, то, что тогда говорить про сэра Джона. Его квадратные глаза и отпавшая до пола челюсть сказали сами за себя. Не лучше выглядел и хозяин поместья, если даже не хуже. Наконец тот сумел справиться с собой и тишину прорезал хриплый от волнения голос сэра Юстаса: - Я не… знаю ее! Никогда не видел! Богом…!
Его неровный голос прервали громкие крики Сью: - А я так верила ему!! Так любила!! Я подарила ему свою любовь!! А-а-а!!
- Э-э… Милая девушка… гм… успокойтесь, - сэр Джон был явно растерян. - Он, говорите, обещал на вас жениться?!
- Да - а - а…, - плаксиво протянула Красотка Сью и вдруг заплакала навзрыд. - А - а -у -у!
- Сэр Томас, вам не кажется, что вы мне должны кое-что объяснить! - заявил сэр Джон, решивший все-таки прояснить для себя непонятную ситуацию.
Честно говоря я уже не питал особой злости к воровке. Осадок остался, но не более того, к тому же она была редкостной красавицей, а красота женщин иной раз вышибает мозги у мужчин почище пули.
'Фигурка, грудь - просто класс! И вообще я не отказался бы пообщаться с ней на ощупь! - но в этот самый момент мои эротические мысли были прерваны обращением ко мне сэра Джона.
- Гм! Э-э… Собственно говоря,… мы, поэтому и оказались в этом поместье, - теперь пришла моя очередь врать, при этом я старательно избегал взгляда священника. - Любовь. Что тут скажешь. Именно так. Из-за этой милой девушки… и ее безграничной любви.
- Сэр! - раздался голос священника. - Но как же так…!
К моему счастью, продолжить разоблачение священнику не дал взревевший от дикой злобы и уже плохо соображавший сэр Юстас:
- Вы хотите меня запугать подобным образом?! Вы сборище тупиц! Да я скорее умру, чем уступлю, клянусь Господом Богом!! Вот вам мой ответ!!
Следом за ним взревел ничего уже не понимающий и поэтому очень злой сэр Джон:
- Ты женишься на ней или умрешь!!
Решив, что кашу маслом не испортишь, я тут же вставил свои пять копеек:
- Сэр Юстас, подлый негодяй, соблазнивший невинную девушку! Ты пойдешь с ней под венец или сойдешь в могилу!
Мне даже самому понравилось, как я сказал. Прямо в духе средневековья! После моих слов, подтвердивших мое единодушие с сэром Джоном, мир был восстановлен. Мечи вернулись в свои ножны. Затем дружинники сэра Джона вместе с Джеффри были выдворены из залы, а оставшиеся сели вершить судьбу сэра Юстаса. Правда, до того как мы сели за стол, Красотка Сью попросилась поговорить со мной наедине. Не успели мы уединиться, как она бросилась передо мной на колени.
- Сэр! Я недостойна просить у вас хоть что-нибудь! Но то, что было, это было от безысходности! А сейчас у меня появился шанс выйти в люди! Пусть это подло и недостойно, но и этот человек, за которого хочу выйти замуж, ничем не лучше меня! Мы будем достойной парой, не так ли?!
- Гм! Э-э… Ну, ты и даешь! А ты точно уверена, что тебе такой муж нужен?!
