И тем не менее, Маргит Йо герой. По сути, он дает голованам первый авангардный бой. Сколько дырявых черепов они положат, прежде чем сомкнут челюсти на горле ротмистра? Элементарная арифметика, коей круглоголовые песики однозначно владеют, может показать, что поход против человечества может завершиться фиаско из-за банальной нехватки четвероногого персонала. Как ни величаво выглядит собачья армия-поток, но если соотношение потерь будет один к одному, голованы кончатся, не дойдя до Голубой Змеи. Пожалуй, даже если потери будут один к десяти в пользу собачьих, то и тогда им не добраться до границ независимой ныне Хонти. Это если каждый солдат и мужчина продаст себя подобно Маргиту Йо.
Так что, с каким бы результатом битва не кончилась, она способна стать решающей. Не исключена такая возможность. Хотя и невероятна. Как ни умны голованы, ими правит не один только разум. Точнее, не он главный.
31. Гвардии-ротмистр Маргит Йо. Зарубки на прикладе.
Хорошая штука план. Он дает вам устойчивость в мире, убеждает, будто реальностью вполне получается управлять. Расставлять ее по полочкам, городить лесенку по такой непонятной штуке как время. С планом плохо только одно – беда, когда он неожиданно рушится.
Сколько пунктов выполнено? Неожиданный обстрел основного логова – раз. Вызов атаки на себя – два. И вроде бы, даже «три»: судя по начавшейся стрельбе, засадная тактика сработала. Интересно, насколько ж песики-барбосики разумны. Будут ли они штурмовать овраг в лоб, до полной победы, или пожертвуют временем и предпримут обходный маневр? Жалко мало сил, невозможно прикрыть другие направления. Если, конечно, собачье племя будет тупо штурмовать засаду в лоб, то гвардейцы-молодцы должны продержаться долго. Жалко, конечно, что их всего двое, но зато у каждого гора оружия, и чего там только нет, даже трофейный ноюйский «рехтинет» бесшумного боя.
Да, если бы оказались прикрыты и другие направления, тогда вообще «ах!». Но кого было задействовать? Аборигенов ку-пу-пу с марайя? Может, по первому рожку патронов они бы и выпалили, и дай бог не в Мировой Свет, а хоть частично по собачьим. Но вот дальше? Будут ли они спокойно перезаряжать оружие, или драпанут куда-нибудь со всех ног? Может, конечно, и не драпанут. Не далее, чем в этом походе пришлось убедиться, что порой низшие расы чего-то стоят. Не все представители, тут уж да, но ведь и среди наших, как-то тоже, не все образцы воинской доблести.
Если рассуждать в стиле шпаковской трескотни, то мои мальчики-гвардейцы должны бы на меня обижаться. В самом деле, сколько они там не продержатся в засаде, помощь к ним не пожалует, и значит итог один. Суждено им умереть молодыми. Но думаю, они не дуются на своего командира. Они солдаты, а не слюнтяи, и должны быть мне благодарны. Я устроил все тип-топ. Героическая гибель налицо, жаль только некому воспеть их подвиг, да и похоронить пристойно тоже будет некому. Зато они достойно умрут, не как маменькины сынки. В конце-концов, альтернативы-то не наличествует. Песики так и так доберутся, сколько не молись Мировому Свету. Так неужто лучше, если они навалятся, просочившись скопом, в палатку, когда будешь похрапывать после ночного бдения с автоматом? Да, мы – гвардейцы – шли сюда не умирать, а лишь присмотреть за шпаковской, умно обстряпанной суетней. Но раз уж так получилось, что требуется дать бой – последний и решительный – то куда деваться-то?
Конечно, нехорошо то, что ребятишки-гвардейцы погибнут раньше, чем я. Наличествует тут некая несправедливость, что да, то да. Но дело всех не в моей злой воле – лишь в выучке. Умей кто-то из молодежи управляться со снайперкой так же лихо, как я, то какие вопросы? Сам бы стал в прикрытие боевых порядков. Однако… И ведь учил же некоторых. Честно учил. Покуда не убедился, что окромя желания требуются еще кое-какие факторы заложенные изначально. Может, и вправду пришедшие из дыхания Выдувальщика, кто знает? Нет природного таланта – извини! «Бикатор-плюс» – это все-таки не игрушка. Уж не знаю, сколько стоит патрон – слухи разные ходят – но дело даже не в экономической целесообразности применения. Война слишком серьезный процесс, а бой чрезвычайно скоротечное дело, чтобы ставить над ними эксперименты. Жизнь и смерть – максимально возможные ставки. Куда уж дальше? Сейчас конечно, в выходных параметрах сражения, так и так смерть. Но уж создались такие специфические условия, куда деваться.
Ладно, философствовать в удобстве сидения на ветвях вполне недурственно. Тем более, если тебя прикрывают своим потом и раскалившимися от работы автоматами другие. Жаль, не получалось приволочь на место все еще обладающую боеприпасами «качалку». Собачьи наблюдатели наверняка бы заметили подвижку с места на место нашей «тяжелой техники». И тогда бы сюрприза с засадой никак не получилось. Ну, и нынешнего философствования на тактико-стратегическую тематику тоже.
Однако похоже… Так и есть, некие собачки – а кто же еще – обошли с другой стороны. Ну, что ж, может так и честнее. Будем умирать в одно время с подчиненными.
32. Палеонтолог Каан Гаал. Отслоенные мысли.
Сон, явь, галлюцинации, реальность, видения – как разобрать, где и что? Как мы вообще в этом ориентируемся? Как наши избыточно сложные мозги не клинит каждую очередную минуту? Столь накрученная система просто обязана сыпаться пару раз в сутки и сигналить о вызове слесаря, для капитального ремонта. Может, она и сыпется? Тарахтит себе на холостых оборотах перед непреодолимым препятствием – поставленной чрезмерно оптимистичной волей задачей. Мы думаем, все в ажуре. А оно – во как! Вместо мира – прикольные галлюцинации. Такие, как требуются. Чтобы сердечко тикало спокойнехонько. Мол, фух, отдохнем! Вот сейчас, всё ведь по заказу, да?
Слева, чуть выше на проявившейся из тумана Сфере Мира, впечатляюще развернут во всей красе тот самый туземный Песочный Великан – гигантская песчаная дюна-артефакт. Дальше, уходящие в облачный слой края океанской чаши. Чего не хватает, собственно? Ах, да! Неплохо бы все же бассейн с пресной водичкой, такой, чтобы пить и купаться одновременно. Да, нет, что там купаться? На это не хватит даже бассейна. Его ведь получится выпить целиком.
В самом деле, что толку сейчас клонить надувной шар в маневре сближения, если после приземления, все едино, придется умирать от жажды в песке? Мне никак не проползти три километра этой увесистой пляжной аномалии. Да и есть ли толк ползти? Нахлебаться соленой водицы, и сойти с ума окончательно? Может, галлюцинация смилостивится, и пошлет что-нибудь пресно-водянистое? Почему бы, не разместить на вершине гига-дюны аккуратный, инкрустированный мозаикой, краник с проточной водой? Холодной, сверкающей… Можно и теплой, невелика разница. Черт с ней, пусть будет даже горячей. Сожжем ладони, но остудим как-нибудь. Воды! Хочу во…
А что, если краник там есть, только не виден с такой дистанции? Надо, надо разворачивать шар. Господи-боже Выдувальщик Сферы, как там это делается? Мозги, очнитесь! Послужите последний разок.
Ого! Так ведь песчаная галлюцинация и вправду надвигается. Неужели? Какое счастье! Не помню, когда это началось, но, похоже, с некоторых пор, я – Повелитель Ветров!
