Наш круглоголовый народ использует против бога Болезней и его слуг третий глаз. Но если быть беспристрастным, то надо признать, что порой порошки бога Железа действуют куда эффективнее. По крайней мере, в отношении больших сообществ, типа стае-армий. В общем, по здравому разумению, начинать против народа людей истребительную войну себе дороже.
Однако ныне выявилось новое, невиданное ранее обстоятельство. Гигантские стае-сообщества народа людей передрались между собой. Да, не просто передрались – почти загрызли друг дружку. Такой момент ни в коем случае не следует упускать. Мало ли, что может случиться далее? Вдруг враждующие боги Железа и Пламени решат остановиться? Тогда через два-три поколения популяция народа людей восстановится, и экспансия двуногих снова пойдет как по маслу, если попугаить по-человечьи.
И значит, истинному народу надо успеть воспользоваться моментом. А моей шерстистой сущности поторопиться. Греть косточки около пещер будем потом, когда истребим заразу.
62. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.
Кстати, я сам не занимался обмером твари. Я просто сидел и смотрел. Отдыхал. Уж слишком мне пришлось попотеть до того. Ведь ночью, как только тигро-змея издохла, что-то страшное начало твориться с туземным мальчишкой. Что-то лезло из него, то есть, пыталось вылезти. Напрямую, через живот.
Мне выпало его оперировать прямо там, при свете фонарей. Ассистировал мне шаман – держал фонарик – а так же один из рабов. Пришлось тяжело, но мы справились. Вот именно, что мы – не я один. Просто, когда я вскрыл живот ребенка, внутри оказалось такое, что я растерялся. Несколько бесценных секунд я наблюдал за выявленной мной шевелящейся тварью. Казалось бы, что рядом с убитым чудовищем, страшнее которого не видел еще никто, чего уже бояться? Однако я не мог заставить себя протянуть руку в перчатке и схватить. Новая тварюка была явно насекомых, но, судя по размеру, весила, наверное, килограмма под два. И она шевелилась. Окровавленные жвала ходили туда сюда. Они уже жевали мальчишескую плоть.
Я все еще прикидывал, справится ли пинцет, и не отхватит ли жуткая личинка пальцы, когда эта гадина попыталась выскочить вовне. Она рвалась к только-только подохшей твари поблизости, это-то было ясно. И тогда мне помог шаман Кадидадалла. Он протянул голую руку и схватил членистоногое за толстющее брюшко. И представьте, эта дрянь начала свистеть. Еще она пыталась атаковать колдуна, но тот весьма ловко перебрасывал чудище из руки в руку, успевая свободной готовить из листьев некий кокон. Позже он затолкал кокон еще и в некое скопище коры и обвязал поверху тонкой лианой.
– Зачем вам это? – спросил я, хотя знал, что Кадидадалла не говорит на обще-имперском.
Однако он понял, и пояснил жестами. Он показал на сдохшего монстра, на себя, на, плохо видимые в отсветах фонарей, деревья вокруг. Все понятно. Тварь требовалась ему для борьбы с новыми нашествиями Ие-Чи-Ри-Ки-Ки. И вообще, этот Круку-Круку был его племени собственностью.
– Да, но как вы сможете использовать это Круку-Круку? – поинтересовался я, сам переходя на жесты. – Ведь она не прошла стадию преобразования в большой твари – Ие-Чи-Ри-Ки-Ки.
Ответа я не понял. Но сейчас было и не до выяснений. Я все еще заделывал вскрытый под наркозом живот. Затем я сделал несколько уколов, от заражения, подвесил капельницу с плазмой. Но по-прежнему, в параллель размышлял над загадкой.
Доторорский колдун наверняка собирается как-то приживить опасное насекомое. Но по нашим предположениям, у него впереди, еще как минимум несколько стадий перехода. Как он все-таки обойдется без живого Ие-Чи-Ри-Ки-Ки? По всей видимости, собирается делать эксперименты на людях. Но я не мог этого допустить. Только что я ели-ели зашил – и еще неясно, успешно – нет – последствия одного из таких экспериментов. Я не мог позволить осуществиться новым.
– Маргит, можно вас на секундочку! – подозвал я ротмистра. – Слушайте, Маргит, нельзя оставлять шаману эту личинку. Зачем им теперь она? Зверюку вы убили. Откуда возьмутся новые? Помогите мне, пожалуйста, забрать ее у колдуна, а? Раздавим ее тут же, и будем спокойно спать. В конце-концов, я спас его мальчика… Надеюсь, что спас. Он нам несколько обязан, так ведь?
– Тут не моя компетенция, – пожал плечами гвардии-ротмистр. – Пусть Шоймар решает. Это его прерогатива, вести переговоры со встречными племенами. Я – человек военный. Если Жуж Шоймар прикажет, для блага экспедиции, пришибить этого жука… да хоть всё племя этих дотороров… я выполню.
– Но если мы сейчас не заберем, то вообще не заберем! И не прикончим! – Я был в отчаянии.
– Не моя прерогатива, – упрямо повторил Маргит Йо. – И, вообще-то, не ваша, Дар. Уж извиняюсь, за прямоту.
Ну и что мне было делать? Броситься на ротмистра или на колдуна Кадидадаллу со скальпелем?
63. Голован по кличке Гекрс. Собачьи метки там и тут.
Моя шерстистая сущность не знает точно, правда ли, собаки наши туповатые родственники, или все же Большая Мягкая Лапа из Пещеры скатала их когда-то независимо. Помещенная в круглую голову внутренняя память поколений начинает запутываться уже на пятом уровне; десятый проглядывает совершенно не резко, все там смешано до предела. И то сказать, каждое новое поколение – это умножение на два. Через два уже четыре, потом восемь, и на четвертом уже шестнадцать. В этом плане, десятичное счисление народа людей выглядит каким-то издевательством над арифметикой. Тоже вундеркинды выискались. Сами без своих бумажек, даже о своем собственном бытии ничегошеньки не помнят, а туда же, учить. У нас в десятом поколении число уже неохватное, и спасает вообще то, что любая стая народа сама по себе меньше в количестве. Начинаются переплетения кружев предковой цепи. Тут попробуй разберись, кто от чьих тетей-дядей. Некоторые, из туповатых отпрысков народа, так путаются, что порой воспоминания своих собственных сущностей принимают за чужие, предковые, а чужие, столетней давности, за свои. Ну, таких иногда лечат обласканные Большой Лапой. Но не часто. В принципе, это для самосознания важно, кто твои предковые сущности, и какая твоя, а для того, чтобы скопом в поход за дичью ходить, и так сойдет. Польза для стаи однозначна и от дурачков круглоголовых.
И вот опять же о дурачках. У собак никакая предковая память в голову не зашита, это уже по приплюснутому лбу видно, даже без человеческого микроскопа. Так что любой их умник-разумник, это что наш распоследний дурашка. У этих, толи родственников, толи неродственников, мозги заточены только побрехать на проезжающие машины, да на чужих потерявшихся овчарок. Ну, еще кость закопать, потом выкопать, удостоверится в наличии и снова закопать. Примитивный разум. То есть, что закопал – помнит, а вот откапывал уже или нет, как-то не очень.
Именно из-за этого их примитивного мышления, моя четвероногая сущность и сообразила как-то использовать такую родню в новом качестве – ходячих консервов. Все просто. Пользуешь третий глаз, приманиваешь к себе, и заставляешь шустрить следом, пока надобность не отпадет. В плане, двигать лапками. То есть, когда уже пора за этот ужин ходячий приниматься всерьез. Оно, конечно, не самый вкусный вариант, не лучше человечины, но зато тащится следом, что тот прицеп с бензином у людских «зубоскалов», когда они не в бою, а колонной по своим тылам волочатся.
