Как доложили научники, связь оператора с танком была такова, что они чувствовали себя одним целым. Сгорал один — сгорал и другой.
Пришлось внезапно обрушивать сервер, потому как обратно программа не откатывалась. Но это были еще… Как эти русские говорят? Цветочки? Да, это были цветочки. А потом случилось страшное. И с этим страшным Форрестолу-младшему придется сейчас выступить перед Людьми. Нет, не перед директором АНБ, не перед сенаторами и даже не перед конгрессменами. Перед Людьми, которые есть брахманы Земли.
Наконец, холеная секретарша холодно улыбнулась советнику:
— Вас ждут, сэр!
Трахнуть бы ее, но это уже вне пределов даже фантазии.
Нервно сглотнув, Форрестол-младший шагнул в кабинет, едва не споткнувшись о высокий порог. Едва справившись с чувствами, он сглотнул густую слюну и вместо приветствия сказал:
— У нас проблемы, господа.
— Это у вас проблемы, Джон. А что у нас? — криво улыбнулся сидевший во главе стола.
— У меня полный ass, а проблемы пока у вас… — почти теряя сознание от собственной наглости, ответил Форрестол и включил свой рабочий планшетник.
ГЛАВА 14
Но «Пантера» и этот удар выдержала. Пожар в моторном отделении был потушен, правда, из-за этого в скорости и маневренности танк потерял. Это и подвело Мутабора через несколько секунд. Из небольшого леска, стоявшего в стороне от основного места сражения, выскочили три русские противотанковые установки. И если две из них — «СУ-76»
[35]
— особой опасности не представляли, так, краску поцарапают, то вот «СУ-152» была очень, очень опасным противником. Впрочем, и «голожопые фердинанды» могли в маску пушки засандалить при удаче.
Пока Митёк разворачивался, легкие самоходки грамотно порскнули в разные стороны, пытаясь обойти «Пантеру» с боков. «СУ-152» же неторопливо начал выцеливать раненого противника. Митёк яростно матерился, пытаясь развернуться, одновременно сдавая назад, чтобы уйти с линии прицела «Зверобоя». И опять ему почти это удалось. Но почти на войне, как и в любви, — не считается. Огромный, почти пятидесятикилограммовый снаряд развалил немецкий танк на части с таким грохотом, что Митёк сорвал наушники, едва не оглохнув.
И тут пришла очередь «Тигра». Мутабор резко газанул к месту последней встречи с русскими. «Зверобой» не очень быстр и скорострельность у него невысока. «Семьдесятшестые» же скованы скоростью Большого Брата, прикрывая того от легких и средних танков противника.
«Тигр» обошел место встречи по длинной дуге, стараясь не попасть в поле зрения противника. Зайти в тыл русским — и там дело техники. Все просто.
Однако просто в теории. На практике же оказалось, что на русских противотанкистов обрушили бешеный огонь немецкие гаубицы. Буквально с одного залпа легкие «СУ-75» были убиты, а у «Зверобоя» снесло левую гусеницу. И теперь он беспомощно шевелил хоботом, дожидаясь, пока компьютер не отремонтирует «ногу». Митёк злорадно ухмыльнулся и вдарил кумулятивным в толстую задницу русского. Потом еще одним, и еще…
«Уничтожен!» — возопил комп.
Резко сменив позицию, Митёк огляделся. Похоже, бой, превратившийся в хаотичную свалку, медленно, но верно выигрывали немцы, выталкивая русских к позициям их артиллерии. К небу тянулись десятки дымных столбов. Красота!
Гаубичники по свалке бить не решались — легко и непринужденно можно в своего попасть. Зато внимательно отслеживали танки и самоходки противника, вываливавшиеся из кучи, и добивали раненых.
Но где же японцы?
А не поискать ли их? В принципе, один «Тигр» способен справиться со всей этой Квантунской армией и ее зоопарком. Теоретически. На практике оно всякое бывает. Митёк уже убедился. Нет, наверное, не стоит в одиночку рисковать. Мутабор направил было танк к всеобщей свалке, но боковым взглядом вдруг заметил движение в кустах. Бросил взгляд на мини-карту. Хм… Красными точками отмечены русские танки. Зеленым — немецкие. Черным — убитые. А это что за синяя фигня? Никак японец, наблюдающий за грандиозным сражением?
«Тигр» Мутабора осторожно подполз к наблюдателю, надеясь, что тот, увлеченный боем, не заметит его.
Точно.
Японец.
Весь в заклепках, как пубертатный подросток в прыщах. На такое угребище и снаряда жалко.
Митёк бросил танк вперед одной клавишей. За несколько метров до столкновения узкоглазый заметил немца и, не поворачивая башни, попытался было сдать назад, но не успел. Тяжеленный «Тигр» буквально расплющил мелкого япончика. Под гусеницами и днищем заскрежетала тонкая броня. Повернув башню в сторону битвы, Митёк вдруг увидел, что время от времени в куче танков разрывались осколочно-фугасные снаряды, давая большие клубы снега и земли. Отлично… Это, значит, хитромудрые азиаты выставили тут наводчика-корректировщика и мочили по общей свалке из своих арт? Здесь им какая разница в кого попадать? В горячке ни русские, ни немцы этого не замечали… Программа не сообщала — кто именно убил. Если сам врага не видишь. Кое-как «Тигр» слез с консервной банки, недавно бывшей танком. Огляделся. Ага! На компьютерном снегу четко выделялись следы узких гусениц. К черту бойню! Пойдем, пощипаем японцев за желтое вымя!
Как оказалось, джапы базировались совсем не далеко — примерно в двух игровых километрах от центра. Охранение Мутабор проскочил, как нож сквозь масло, завалив с одного выстрела — ван-шот, бляха! — два каких-то средних японца. По нему тоже открыли огонь, однако броня «Тигра» была крепка, а мотор быстр. Только звон в ушах от постоянных ударов. Такое ощущение, что по башне молотками колотят.
Японские САУ в панике бросились в разные стороны. Ну, как сказать, бросились… Расползались как улитки. «Тигр» же метался как волк по овчарне, расстреливая жертвы, как на полигоне.
Но Римма не была бы Римом, если бы не придумала свой ход. Тяжелые танки японцев поползли наперерез немцу. И одному из них удалось-таки выйти в лоб. Пушчонка его беспрерывно стреляла, но на нее Митёк не обращал внимания. Вдарив по очередной САУ, он спокойно стал разворачивать башню в сторону камикадзе. Пока ждал перезарядки, пока прицеливался, крестя японца «длинной лапой» калибра восемь и восемь… Бл…! Промазал! Японец в последний момент чуть дернулся в сторону. Снаряд просвистел буквально в нескольких сантиметрах от него. Запаса выигранного времени японцу хватило, чтобы ударить всей массой своего корпуса в лоб «Тигру».
