Иван ласково погладил фэллу по пушистой макушке, поскольку девушка едва достигала его плеча.
– Спасибо, малышка.
Взял ее за плечи, чуть отстранил от себя, на что та надула губки, но тут же расцвела улыбкой, ощутив его руку на своей талии. Император насмешливо посмотрел на светлую фэллу:
– Значит, высокородной, чистокровной светлой фэлле нужны доказательства? Она их получит. И очень скоро. Но что будет, если благородная су убедится в истине?
Та словно выплюнула:
– Тогда ты волен делать со мной то, что пожелаешь.
– Хорошо. Слово сказано?
– Слово сказано, – нехотя подтвердила светлая.
– Отлично! – Иван заглянул Мейе в лицо: – Малышка, за той дверью – ванна. Можешь пойти искупаться и переодеться. Одежду найдешь в стенном шкафу.
Фэлла счастливо улыбнулась:
– Благодарю вас, повелитель!
Когда она исчезла за дверью, Иван повернулся к светлой фэлле. Подошел поближе, выскочивший из стены многофункционал тут же приволок кресло и поставил его перед девушкой. При виде механического «паука» та испуганно дернулась, но гордость не позволила ей закричать. Между тем де Берг уселся на мягкую подушку, забросил ногу на ногу.
– Итак, су, могу ли я узнать ваше имя?
– Ты, круглоухий! Как смеешь ты…
– Смею! – Удар ладонью по подлокотнику прозвучал словно выстрел. – Имя!
Фэлла вздрогнула:
– Эйра…
И тут же Иван заговорил обычным спокойным тоном:
– Вот и познакомились. Итак – Эйра и Мейя. Созвучно. И запоминается легко. Сложно быть человеком, у которого две жены…
– Жены?!
– Ты забыла все, что я говорил до этого? – ехидно осведомился Иван. Потом, добавив сарказма в голос, констатировал: – Уважаемая су страдает склерозом… Фу!
Эйра чуть не подпрыгнула от злости, но сдержалась:
– Ты должен предоставить мне доказательства.
– Ах да… Слова тебя не убедят, как я понял. Хорошо. Знаешь, зачем я взял тебя в плен? Притащил сюда?
Эйра даже потемнела лицом:
– Ты – союзник этих исчадий ночи! И пришел ей на помощь, когда увидел, что моя противница проиграла битву на право Владения! Ты, презренный круглоухий, который украл мою победу!
– Даже так? Ну-ну… ИИ, ужин нам в зал!
Ниши в стенах распахнулись, и в помещении появились роботы, которые тут же занялись сервировкой стола.
– Командир, блюда подадут через пятнадцать минут, – сообщил ИИ.
– Не спеши. Мейя еще принимает ванну. Она там не растаяла?
Но тут двери распахнулись, и в зале появилась темная фэлла. Со счастливой улыбкой на лице и румянцем на щеках, одетая в роскошное платье, при виде которого у ее товарки даже выступил пот на кончике носа, а длинные остроконечные уши нервно дернулись.
– Малышка, ты великолепно выглядишь! – усмехнулся де Берг.
Румянец на девичьих щеках стал еще ярче. Су приблизилась к сидящим и скромно потупила взор. Иван показал на диван:
– Присаживайся. Су Эйра сейчас оставит нас ненадолго. Теперь ее очередь принять ванну. – Он шумно вздохнул, скорчил презрительную гримасу: – Она так вспотела во время поединка, что э-ээ… – Сделал привычный жест: – Как бы сказать… Попахивает…
Светлая фэлла стала словно поменьше ростом – оскорбление было донельзя унизительным. Но крыть нечем – от нее действительно исходил запах пота.
– Иди, мойся, – приказал де Берг. – И не волнуйся, мы не станем начинать трапезу без тебя. – И, едва та поднялась с дивана, добавил: – Только не слишком долго. Все проголодались. Надеюсь…
Голодное бурчание в желудке Эйры прозвучало в воцарившейся в каюте тишине как нельзя вовремя. Красная, словно парадная мантия судьи, фэлла стремглав бросилась в ванную. Дверь хлопнула, а Иван рассмеялся. Мейя осторожно присела на краешек дивана, де Берг взглянул на нее:
– Как тебе у меня в гостях, малыш?
Она опустила взгляд:
– Очень красиво. Такая роскошь… Даже не мечтала о чем-либо подобном… Император.
– Это просто корабль. Хотя один из самых больших и сильных в Галактике. Наследие. Теперь подобных ему уже не строят, к сожалению…
Девушка взглянула на Ивана из-под аккуратно подстриженной челки, потом тихо произнесла:
– Но зачем я вам, Император? Простая су темных фэллов. У меня нет ни богатых, ни влиятельных родственников. Нет подданных. Даже родителей. Обычная сирота. И вдруг вы…
– Ты хорошая девушка, Мейя. И, поверь, я вижу твою душу. Она – чиста, словно родниковая вода. Лучшей жены, чем ты, у меня не будет!
Фэлла вновь запунцовела, потом спросила еле слышно:
– А… Светлая су?
– Эйра? – Кривая усмешка растянула губы Императора: – Богиня подшутила над нами тремя. Не знаю только, к добру или несчастью. Ты теперь знаешь, что я – Прогност…
– Существо из легенд? – невольно перебила его девушка и, испуганно ойкнув, прижала ладонь к губам: – Простите, Император…
– Ничего страшного, малышка… Так вот. Я – Прогност. Существо, как ты сказала, из легенды. Но тогда ты знаешь, что такие, как я, не могут существовать без… Кого?
– Симбионта… Эйра – Симбионт?!
– И ты тоже, Мейя. Богиня дала каждой из вас, проводивших поединок в ее Храме, половину способностей Симбионта. Я же дал себе слово, что если найду свою вторую часть, то сделаю своей женой.
– Слово Прогноста крепче Бесконечности! И переживет саму Вечность!.. – эхом откликнулась фэлла.
– Верно. Поэтому я женюсь на вас обеих.
Девушка помолчала, усваивая услышанное, потом опять спросила:
– Но она презирает вас, Император?
Иван вновь усмехнулся:
– Утром благородная су изменит свое мнение, когда увидит тебя и меня. Поверь, завтра вечером она первая побежит в спальню.
– Но…
– Вы найдете общий язык. Обещаю. – И резко сменил тему, чтобы девушка не забивала себе голову ненужными мыслями: – Что ты хочешь поесть?
– Мяса…
– Легко!
Короткое распоряжение автоповару, и тот вновь едва слышно зашумел, готовя новое блюдо. Между тем двери ванной распахнулись, и оттуда вышла разрумянившаяся светлая фэлла.
– А вот и наша последняя гостья! Прошу к столу, благородная су. Мы уже проголодались до такой степени, что готовы умереть, – вновь начал ехидничать Император.
Эйра сверкнула злобным взглядом, но быстро устроилась за столом. Сглотнула слюну при виде изобилия блюд и тут же опасливо покосилась на де Берга, ожидая очередной колкости. Тот сделал вид, что ничего не заметил, спокойно разрезая на мелкие кусочки огромный пласт мяса. Мейя тоже вовсю орудовала ножом, торопливо утоляя голод. Одна светлая фэлла ела салаты и овощи. Впрочем, соплеменники Эйры всегда были вегетарианцами.
