Боги! Что на нее нашло? Ладно. Не будем никого обманывать, в конце концов, это просто ускорит то, что она хочет сделать. Закрыла дверь, вернулась туда, где жила до этого. Наверное, Мейя будет довольна. Тоже сможет поселиться со своим другом. Собрала свои вещи, благо их было всего ничего. Обычная дамская сумочка да то, что выдали, когда она оказалась на корабле. Двинулась обратно к его каюте. Навстречу попалась соседка по каюте:
— Привет! Куда это ты?
— Переселяюсь.
— Далеко?
— К Александру.
Впервые она заставила себя произнести его имя вслух. Прошла мимо девушки, застывшей с открытым от изумления ртом…
…— Проходи, Саша!
Лейтенант улыбнулась парню. Вчера она была изумлена тем, как тот дрался. Если все земляне так воюют, то она рада, что парень на их стороне. И слухи об их ярости являются правдой. Вспомнила его застывшее лицо, ледяные прищуренные глаза, молниеносные движения БРа…
Юноша приблизился к тактическому планшету, взглянул на светящуюся сферу. Женщина принялась объяснять:
— Как видишь, нам удалось разгромить флот вторжения, но противник успел высадить десант. То, что они творят с мирным населением, ты видел собственными глазами.
Чуть не вздрогнула — лицо юноши на мгновение стало мертвым…
Нам удалось отбросить врага в глубину пустошей, но противник успел перегруппироваться и занять оборону. Все попытки наземных частей и добровольцев были отбиты. У нас нет тяжелого вооружения. Атаки же пехоты приводят только к потерям среди наших войск. Что скажешь?
Александр внимательно осмотрел позиции, горящие в голосфере, затем, несколько секунд подумав, сказал:
— На месте генерала я бы блокировал янки заградительными отрядами, а сам начал эвакуацию населения и имущества. Уничтожать части врага — значит потерять время. А противник мог вызвать подкрепление, я даже более чем уверен, что он уже сделал это. Мы угодим в ловушку. Нас запрут на поверхности, если американцы успеют. А янки от Турранского Царства всего в сутках пути. Так что времени у нас немного.
— Ты так считаешь?
Сола поразилась: анализ ситуации был проведен практически мгновенно и безошибочно. Ничего себе…
— Иногда я спрашиваю себя: Саша точно тот, за кого себя выдает? Уж слишком ты, как бы это лучше сказать, военный, что ли…
Холодный ответный взгляд, словно просвечивающий ее насквозь. Даже мурашки по телу пробежали на мгновение.
— Нужно быть полным кретином, чтобы не видеть очевидного. А что касается остального — ваша служба безопасности проверила меня, прежде чем допустить к работе над военными проектами у профессора Сооти.
— Извини.
— Что от меня требуется на этот раз?
— Пока ничего. Только обеспечить безопасность корабля, пока мы будем загружать его. Спецкоманды уже заняты сбором населения и всего, что нам может пригодиться для войны с Герцогством. Так что, поднимай БР на верхнюю палубу и начинай дежурить.
— Ясно.
— Ты позавтракал?
— Не успел, к сожалению.
— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли наверх.
— Есть!
…Стартовый стол вынес машину наверх. Привычная уже процедура фиксации. Вспыхнули мониторы. Впрочем, пока чисто, можно не закрывать кабину щитами. Выглянул наружу — красиво здесь… Глубокое небо. Яркое теплое солнце… На экране радара вспыхнула отметка. Насторожился, снял с предохранителей скорострелки, но логгер машины дал отбой — свои. Сборщики… Через несколько минут возле корабля затормозил небольшой караван из грузовиков и автобусов. Многие машины были покорежены пулями, осколками, у некоторых были разбиты стекла. Из машин высыпали люди. Мужчины, женщины, дети, старики. Члены экипажа повели их на корабль. С грузовиков стали снимать ящики, контейнеры, тюки. Их перегружали на тележки и увозили внутрь. Парень откинулся на спинку кресла, внимательно всматриваясь в окрестности…
Герцог был доволен. Немцы, как это ни противно признавать, были умными людьми. Их «блицкриг» — гениальное изобретение! Быстрота и натиск! Молниеносными ударами рассечь СЗО, захватить как можно больше территорий и ресурсов, заставить подписать правителей завоеванных земель договора признания вассалитета перед Новой Америкой. И все становится законно. Никакой Совет, или Сенат, или Ассамблея ничего не сделают. Правда, есть еще один метод, который давно забыт этими «просвещенными» державами. Найти недовольных, организовать из них движение, устроить массовые беспорядки. Потом купленные с потрохами политики призывают войска Герцогства для наведения демократического порядка, поскольку оно — нейтральная сторона. И все. Нет, все же в нынешней ситуации есть свои положительные стороны. Эти вот… Космониты… Они забыли самые элементарные правила. И теперь земной опыт успешно используется для расширения государства. Под контролем уже восемь планет, почти три миллиарда подданных! В Новую Америку хлынул поток сырья, техники, ширпотреба с завоеванных земель. Бунты недовольных жестоко подавляются. Так что все нормально. Мы устроим «нойе ордо секлорум»! В Галактике будут править Гарри Гейтс и его потомки! Правда, есть еще Терранское Княжество…
На лицо герцога наползла тень. Эти грязные славяне перетащили с Земли почти всех, кто хоть чего-то стоил! Мало того, они наглухо отгородились от остальных планет. Про Терру рассказывают разные чудеса, в которые невозможно поверить. Все попытки новоамериканцев разузнать что-либо конкретное оказались безуспешны. За пятнадцать лет до того, как образовалось его государство, они вдребезги разнесли Республику этих… медведей. Те так и не оправились после поражения. Ничего. Еще год, два — и все Звездное Объединение перестанет быть свободным! И тогда мы потягаемся! Вся Вселенная против кучки отщепенцев! Мы еще посмотрим, кто кого…
Князь смотрел на карту СЗО. Жирные фиолетовые пятна, которыми отмечали экспансию Новоамериканского Герцогства, расползались по ней. Захвачено уже три анклава. Янки быстро набирают силу. Но вместе с тем и распыляют ее. Завоевать не так сложно — а вот как удержать захваченное? Это главная проблема. Из-за нее он не стал оккупировать Рамдж тогда, пятнадцать лет назад. Просто увяз бы в партизанской борьбе. Медведи умели использовать психологию очень хорошо и всегда бы нашли недовольных терранцами. На что же рассчитывает Гейтс? Хорошо хоть, дочку успели вытащить из войны… Он передернул плечами, вспоминая головомойку, которую ему устроили супруги. Ладно. Главное — девочка вернулась. Интересно, она что-нибудь усвоила за время своих приключений?.. Коснулся сенсора:
— Коля, что там с «Кали»? Через три часа? Гонщики они у тебя! Ладно, спасибо.
Переключился с внешнего номера на внутренний:
— Милая, Юури через три часа будет на орбите. Попроси ее после того, как отдохнет, никуда не уходить. Мне нужно будет с ней немного побеседовать. А? Да нет, что ты! Поругаю, конечно, как же без этого. По-отцовски, любя. Но мне интересно знать, что там произошло. Так сказать, свидетельства очевидца. Да…
