— Один из наших сбит.
— Я видела. Это «Светящийся», — ответила, проглотив слезы, капитан.
— Если мы сможем идти в таком режиме еще десять минут, то янки нас не догонят!
— Сможем!..
…Двери шлюза плавно разошлись, платформа разомкнула захваты. Очень осторожно парень спустил БР со стола, загнал его на стоянку. Спустился вниз, его уже ждал Айно:
— Как ты?
— Да со мной все нормально.
Внезапно майор шагнул вперед и крепко обнял Александра:
— Спасибо тебе, парень! Сегодня ты в очередной раз спас наши жизни! Мы все твои должники!
Еще раз стиснул в объятиях, потом отпустил, хлопнул по плечу:
— Ну, иди, отдыхай! Заслужил! И спасибо тебе еще раз от всех нас!..
Герцог был в бешенстве — эти повстанцы ускользнули. Но как?! Кто их предупредил? Вся операция была строго засекречена, никто кроме высших чинов штаба не знал, куда направляется особая эскадра. Неужели в высших кругах завелся предатель? Герцог медленно поднял трубку коммуникатора, набрал короткий номер и зловещим тоном заговорил:
— Господин Бзежинский? Я недоволен работой вашей службы.
Из мембраны донеслись оправдания, жалобы, но Гейтс процедил сквозь зубы:
— Я не вижу результатов работы. И хочу как можно скорее покончить с этими грязными скотами, что ускользнули от нас на Сельфане.
Отключился. Набрал другой номер:
— Генерал? Это я. Узнали? Очень хорошо. У меня для вас есть один вопрос: как вы думаете, операция не увенчалась успехом из-за того, что повстанцы были о ней предупреждены? Ясно… Что?! Заводы разрушены?! Проклятье! А что с пленными? Никого не осталось? Сбежали? Я расстреляю вас, генерал!
Швырнул трубку на пол. Ему делали специальные аппараты, похожие дизайном на земные мобильные телефоны. Затем уставился в огромное панорамное окно из непробиваемого стекла. Что за день! Сегодня, словно сговорившись, все преподносят ему неприятные сюрпризы. Как началось с утра, когда поскандалил с дочерью, так и продолжается! Какого черта Эстерии приспичило поехать с друзьями на курорты Луманды? Он пытался сопротивляться, но все бесполезно. Упрямством она пошла в него и настояла на своем, как он ни сопротивлялся. Хорошо хоть, что охрану взяла с собой! Эти наемники обошлись ему недешево, но своих денег стоили. Впрочем, что может случиться с дочкой самого сильного владетеля в СЗО на сегодняшний день? Всего лишь месяц, и вот он на первых ролях. Небольшая передышка, пока не будут освоены захваченные территории, и снова продолжим работу… Зловеще усмехнулся: больше бунтов не будет. Микродоза «пыльцы» — и рабочие готовы вкалывать сутками без всяких забастовок и протестов. Лишь бы получать еще и еще. Главное — не переборщить…
Последний взгляд на БР. Все на сегодня. Профилактика после дежурства закончилась. Пострелять сегодня не пришлось, хвала богам! Так что работы немного: переключить реактор на зарядку конденсоров энергетического оружия. Застопорить машину в походном положении. Дальше можно идти на ужин, помыться и спать. Это нервное напряжение вымотало его больше, чем бой. Особенно тяжело пришлось сидеть в шахте подъемника, каждое мгновение ожидая ракеты в борт… Прошел к внутреннему лифту, отдавая честь новичкам. Те с удивлением косились на его погоны. Уж больно он юн для них. Хотя по габаритам тела можно предположить, что он старше. Подождал, пока придет вызванная кабина. В столовой было полно народа. И в форме, и в гражданской одежде. Некоторые светились свеженаложенными повязками и иммобилизационными колбами. Это беженцы. Им, конечно, довелось пережить жуткое, чему нет описания в человеческом языке. Но этот янки, который заварил эту похлебку, поплатится за все… Наступит это время… Невольно Сашин взгляд остановился на маленькой девочке с игрушкой в руках. Та сидела в углу, что-то напевая, и парень невольно улыбнулся ей, получив обратно робкую попытку ответа. Боится формы. Ясно… Получил у повара свою порцию, осмотрелся, куда бы приземлиться, — все занято. Вдруг заметил машущую ему руку. Точно ему, подошел поближе — Суран. Товарищ по университету.
— Привет! Давай, садись.
— А ты?
— Да я уже поел, только сменился с дежурства. Слыхал, всех уплотнили. Практически во все каюты напихали беженцев. Народа полно, мест не хватает. Так что…
— Дело святое. Не достоин зваться человеком тот, кто не подаст руку помощи тонущему.
— Ого! Хорошо сказано!
Парень подхватил свой поднос и ушел, а Александр усмехнулся про себя: философия Уэя — Мастера. Интересно, а откуда Юури знает о ней? Неисповедимы пути Светлых Богов…
…Ираи еще раз взглянула в зеркало, в котором отразилась стройная брюнетка с точеной фигурой под тонкой, прозрачной ночной рубашкой. Девушке всегда говорили, что она очень красива, и не только родители. Парни в школе и в университете всегда обращали на нее внимание. Клюнет или нет, этот полукровка? Ей нужно привязать его к себе, чтобы выжить. Выжить любой ценой. Даже такой, как ее тело… Этот Александр… Он нигде не пропадет. Всегда выберется из любых ситуаций, самых безвыходных положений. Она это чувствует… Забралась на койку напротив него, задвинула полог. Где же он бродит?.. Зашипела дверь, открываясь, вот и полукровка, наконец. Чуть помедлил на пороге. Видимо, понял, что в каюте не один. А, наверняка его предупредили, что свободных мест больше нет, и, куда возможно, поселили эвакуированных с Сельфана. Или смущается, или не хочет тревожить новеньких. Тогда ладно. Подождем до утра…
Глава 8
Я — ААГ!
Мы приходим из тьмы и уходим в бездну, чтобы видеть танцующее падение лепестков сакуры.
Такаши Норитомо. Ниндзя. XVII век
Юури вошла в кабинет отца, опустив свои раскосые, как у мамы-сюзитки, но серые, как у отца-землянина, глаза. «Хм, разыгрывает из себя пай-девочку. Но уж кому, как не мне, знать, какие черти в ней водятся!» Князь довольно усмехнулся про себя, для порядка напустив на лицо суровое выражение.
— Папочка, как я рада тебя видеть!
— Это потом, лучше расскажи, какого дьявола ты не известила нас сразу, как на ваш корабль напали янки?
— Папочка, честное слово, я пыталась, но твои охранники запихнули меня в моторный отсек, а сами бросились в рубку! Я больше ничего не знаю!
Алексей посуровел еще больше. Ребята сделали все правильно. Именно в моторном отсеке шансов уцелеть больше всего, поскольку он всегда бронируется, даже на гражданских судах. Это правило номер один для всех обитателей Галактики.
— Значит, они погибли…
— Я тоже так думаю, папочка.
Князь вздохнул:
— Ладно. Теперь расскажи мне все по порядку. С того момента, как вас подобрали повстанцы.
Лицо дочери оживилось, и на нем появилась мечтательная улыбка. Отец вздрогнул: неужели дочка влюбилась в кого-то из спасителей? Твою же мать! А та набрала в грудь больше воздуха и начала свой рассказ, не заметив, что родитель включил запись…
