— Джин, сосед заподозрил неладное.
— Черт его побери! А по виду — сопляк еще! Может, его убрать, пока не поздно?
Капитан Хендриксон, исполняющая роль его супруги, отрицательно качнула головой.
— Рано. Может подняться шум, и мы засветимся. А операцию срывать нельзя. Еще минимум неделю.
— А если этот мальчишка из любопытства пронюхает, чем мы занимаемся на самом деле?
…Командир диверсионной группы нервничал. Операция по захвату планеты была под угрозой срыва. И все из-за любопытства. Сюзанна поднялась с кресла, подошла к столу и плеснула себе в стакан немного виски. Сделала глоток, поморщилась, потом вдруг ее осенила идея.
— Он же мальчишка!
— И что?
— Я заметила, какими глазами он смотрел на Элис.
— Говори яснее!
Женщина усмехнулась:
— Мы можем спокойно заниматься своими делами, пока крошка пудрит ему мозги.
Майор замер на месте. А ведь точно! Он сам в таком возрасте не пропускал ни одной юбки! Мужчина внимательно взглянул на напрягшуюся, словно струна, девушку, одну из лучших диверсанток специальной школы.
— Справишься? Как думаешь?
Та скривила недовольную гримаску, наклонила голову в знак согласия.
— Если недолго…
— Мы завтра отправляемся в другое место. А тебе придется остаться здесь, пока не прибудут остальные.
— Семь дней, и ни минуты больше.
Сидящий рядом с ней сокурсник, выдающий себя за брата, откровенно заржал:
— Смотри, не залети только от этого олуха!
И охнул, получив жестокий удар по печени.
— Ты чего?!
— Знай меру!
Майор новоамериканской армии поднялся с кресла, хлопнул ладонью по столу:
— Значит, решено. Мы утром сматываемся, Алиса остается здесь. Твоя задача — удержать пацана на месте, чтобы не влез, куда не нужно.
— Ясно.
Сюзанна взглянула на нее, сморщилась, потом бросила:
— И, смотри, не спугни его.
— Хм…
Девушка негодующе дернула головой…
Глава 14
ЧЕРНОЕ И БЕЛОЕ
Все мы актеры в театре жизни.
Философия театра
Утро началось с привычного уже гула двигателя глайдера. Но на этот раз он не помешал спать, поскольку Александр давно уже встал и даже успел искупаться. Он был в саду возле дома, но сквозь кусты увидел, как соседи грузят свои вещи в машину и лезут туда сами. Уезжают? Но Алиса осталась стоять на крыльце, махая им рукой. Еще один знакомый земной жест — его больше никто не использует, кроме землян… Значит, откровенно лгала… Почему? Глайдер добавил обороты и полетел над пляжем в сторону города, девушка проводила машину глазами, затем бросила взгляд в сторону дома юноши и скрылась в дверном проеме. Через некоторое время послышалось ее пение. Парень невольно заслушался:
Эй, интересно, понимаешь ли ты,
Что именно я хочу услышать от тебя?
Я любуюсь тобой, когда ты рассуждаешь о далеком будущем,
Прошу, впусти меня в свои мечты,
Эй, впусти целиком и полностью…
Любовь — это пистолет, который целится мне прямо в сердце.
И бесполезны разговоры и здравый смысл, все напрасно!
Любовь — это оружие.
Ты нажимаешь на курок
И разбиваешь мое ледяное сердце.
Подари мне любовь.
Я хочу почувствовать ее кончиками пальцев…
Немудреная лиричная мелодия. Простые слова. Отчего же ему так нравится ее голос? Да и сама она…
— Эй, сосед! Можно к тебе?
Александр чуть не свалился со стула, за которым завтракал. Что случилось? Небо упало на землю? Океаны горят, а планеты стали квадратными?!
— Да, заходи…
Дверь распахнулась, и в нее просунулась любопытная мордашка, осмотрелась, потом девушка вошла внутрь.
— Доброе утро.
— Доброе…
— Растерялся? Просто семья уехала на другой остров, а мне скучно…
Последнее слово она произнесла чуть нараспев.
— Вот и решила извиниться за вчерашнее. Ты прости, у меня вчера не самый лучший день был…
— Ой, да ничего страшного. С кем не бывает…
Они болтали, словно старые знакомые. Александр даже удивился, насколько легко ему было с этой девушкой. Если при общении с Эстерией или Ираи ему приходилось держать себя настороже, то с Алисой… Ее отточенные жесты, плавные движения, живое лицо, на котором постоянно сменялись эмоции… Да что с ним такое?! Где все его хваленое самообладание? Незаметно настало время обеда, и парень спохватился:
— Не хочешь перекусить?
Она порывисто поднесла руку к щеке:
— Ой, я совсем забыла…
— Ничего страшного, ты же одна осталась?
— Да…
— Давай вместе съездим в город, там поедим. Я угощаю.
— Не знаю… Удобно ли?
— Ой, да поехали!..
Знакомая забегаловка на улице. Алиса внезапно замерла на месте, и Александр выругал себя последними словами — про платье-то он забыл! Немудрено, что девушка расстроилась…
— Что-то случилось?
— Н-нет, ничего…
— Может, тебе плохо?
— Нет, не переживай, все нормально. Сейчас пройдет…
И верно, через несколько минут она щебетала, как ни в чем не бывало, отдавая должное вкусному обеду. А потом… Потом они практически не расставались все дни, с утра до вечера. Алиса даже ночевала у него. Правда, на другой постели и в другой комнате. А Александр почувствовал, как в нем появляется что-то новое. Ему уже не так хотелось убивать других, как до встречи с этой девушкой. Пожалуй, впервые в жизни кто-то так понравился… Но всему приходит конец, и хорошему, пожалуй, быстрее, чем плохому. Утром он проснулся от вызова коммуникатора. Включил, протирая глаза, и замер — на него смотрел встревоженный отец:
— Сын?
— Да, папа?
— Срочно вылетай на Терру. Немедленно!
— А в чем дело? Я хотел еще немного побыть здесь…
— Саша! Не медли! Герцогство двинуло флот к этой планете!
— Что?
— Да. Так что ждем.
— Понял…
Он выключил связь и только тут заметил стоящую в дверях девушку, закутанную в простыню:
— Что случилось?
— Отец… Требует, чтобы я немедленно вылетел домой.
