Супруга быстро накрыла стол, выставила то немногое, что было, на скатерть. Росс церемонно извлёк из ножен кинжал и, поднеся его к губам, лизнул, затем протянул Андрею:
– Нижайше прошу воспользоваться для трапезы моим ракуи в знак моего доверия к хозяевам дома.
Ярцев с поклоном принял оружие и стал тонко нарезать окорок. Затем тщательно вытер чистой салфеткой и опять же с поклоном вернул россу. Тот опять же церемонно вернул клинок в ножны.
– Да, ты прав, собрат, – закончив с церемониями, отозвался Ярцев. – У нас – проблемы. Ты сам свидетель тому, что случилось.
Росс почему-то сморщил нос, затем шевельнув острым ухом, ответил:
– Страшное дело, собрат. У нас, в эпоху Ри, тоже случился неурожай, и так же бунтовали голодные, обвиняя монахов в сокрытии пищи. Но как только настоятель Иэл открыл монастырские погреба и показал, что те пусты – всё роздано голодающим, волнения прекратились.
– Вам повезло.
– Как сказать…
Его глаза внезапно из оранжевых стали голубыми, и Андрей насторожился – он уже знал, что смена цвета радужки означает у россов высшую степень волнения или бешенства. Ийр тихо произнёс:
– Это мой предок. Ни один из монахов не пережил тот голод. Они все умерли… Впрочем, я ухожу в сторону. Значит, ваших бунтовщиков так просто не успокоить.
– Да, собрат.
Росс немного успокоился.
– Мой инженер запустил сегодня системы связи Айорс. Ему помог этот… путаюсь в ваших… национальностях, кажется так?
– Да.
– Пратап Сингх.
При произнесении имени соплеменника Лана встрепенулась, но тихо поставила на стол парящий чайник, и Ярцев разлил напиток по кружкам. Потом спросил:
– И что это нам даст?
– Я не хотел говорить, но мы передали общий для всех гуманоидных кислорододышащих рас нашего сектора Галактики сигнал бедствия.
– Разве кто придёт на помощь кучке беглецов?
Ийр рассмеялся. По крайней мере это шевеление губой, как учёный уже убедился, означало у братьев по разуму высшую степень веселья.
– Конечно! Вы ещё очень слабо знаете галактические законы. Если послать такой сигнал, то всякий, кто его услышит, ОБЯЗАН прийти на помощь. Тем более когда целая цивилизация гибнет не от войны, а по причине катастрофы. Надейся, друг мой, и помощь придёт. Её посылают не боги, не драконы. Её посылают собратья по разуму…
Когда росс ушёл, Лана убрала посуду, будучи настоящей индийской женщиной, она никогда не подпускала мужа к готовке, даже когда ещё не являлась его настоящей женой, затем, ласкаясь, прильнула к супругу:
– О чём вы говорили?
Поскольку разговор шёл на русском языке, она поняла не всё, хотя старательно изучала речь своей половины.
– Ийр говорит, что есть надежда на помощь других… разумных рас. Они послали в космос сигнал бедствия.
– Да? Ты не представляешь, как я рада! Хоть одна хорошая новость за эти дни!
– Ему, кстати, помог твой земляк, Пратап. Хороший он парень!
– Добрый. Но ему нелегко.
– Понимаю. Думаю, что скоро всё переменится…
– Хотелось бы… А зачем чужой давал тебе свой кинжал?
Андрей усмехнулся – о дочери Евы! Независимо от возраста, воспитания, национальности, у вас всех есть общая черта – любопытство!
– Это знак доверия. Ийр – аристократ. Вообще у них на Россе очень сложная социальная система. А их языки, у них два, мне кажется, что землянину никогда не выучить… Так вот, он показывал степень своего доверия, показывая, что его кинжал не отравлен, и он всецело доверяет хозяину дома.
– Понятно… Ладно. Давай спать. Утром вставать рано…
…Яур оторвал воспалённые глаза от экрана и глухо бросил:
– Глокхи. Торгаши.
– Кто это, глокхи?
– Раса торговцев. Ни во что никогда не вмешиваются. Никому не помогают. Зачем они здесь…
Андрей удивился:
– Но они же получили сигнал!
– И что? Сколько раз мы посылали такие сигналы, но они игнорировали их…
– Может, потому что вы посылали их воюя?
– Может. Ладно, даю пеленг и подтверждение…
Семипалой ладонью он передвинул несколько ползунков, крутанул трекбол, затем устало откинулся на спинку кресла. Андрей между тем прослушивал космос, пытаясь уловить хоть что-нибудь… Тишина. Только вой вакуума и космического водорода. От этого занятия его оторвал удивлённый возглас росса:
– Они заходят на посадку!..
На что был велик росский крейсер, но грузовик новых пришельцев превосходил его по всем параметрам. Достаточно сказать, что он был длиной почти в четыре раза больше, достигая шестидесяти километров в длину. Извергая столбы пламени из планетарных дюз, спрятанных в плоском брюхе, гигантский брус выпустил суставчатые лапы и замер на грунте. Из-под днища ударили струи пара, это вскипел хладагент, выпущенный для охлаждения расплавленного песка, затем из пара вынырнул небольшой дискообразный аппарат и проскользил в гостеприимно открытые ворота главного шлюза. Началась стандартная процедура приёмки гостей, и, наконец, взорам землян предстали закутанные в плащи с капюшонами невысокие фигурки…
– Мы получили ваш сигнал бедствия и по Закону Вселенной прибыли на помощь. Мы видим, что вам не хватает всего. Ни воды, ни пищи, ни воздуха для дыхания. Это мы вам дадим. Ещё мы дадим координаты планеты, пригодной для жизни. Недавно открыли её наши путешественники. Вам лучше переселиться туда. Планета станет вашей новой Родиной. Там много воды, много ресурсов, много пищи.
– Но как нам добраться туда? Корабли Айорс всех не вывезут!
– Мы перенаправили ваш сигнал на Росс. Скоро оттуда прилетят. Думаем, через сорок стандартных ваших дней. Много кораблей. Мы дали им ваши новые координаты.
– Но откуда вы знаете, что мы согласимся переселяться?
– Здесь вам не выжить. И мы знаем будущее. Мы останемся здесь, чтобы помочь вам дождаться россов. Мы подключим системы нашего корабля к машинам Айорс. И будем ждать. Потом мы уйдём…
Йил потянул за рукав Штейнглица и шепнул ему на ухо, поскольку языком россы владели уже не хуже землян:
– Больше вы ничего не дождётесь. Так что начинайте готовиться к эвакуации. Пусть команды везут с Земли всё, что можно: станки, оружие, вещи.
– А люди?
– Кому суждено – выживут. Когда придёт наш конвой, постараемся забрать всех.
– А вы уверены…
– Глокхи никогда не лгут. Это – тоже закон. Так что – нужно только подождать и начинать готовиться к отлёту. Известите своих людей на Луне, на Земле, что скоро мы покинем систему. И вряд ли сюда вернёмся. Кому нужна ядерная помойка?..
