Война в системе Акинарес разгорится гораздо более масштабной и ожесточенной, чем в Касабланке, и подобных моментов будет навалом. В итоге у нас опять в качестве основной боевой силы останутся люди. Это неприемлемо.
Но есть хорошие новости. Вот-вот в строй встанет более совершенный тип самолета. Посмотрите распечатки, они перед вами… полностью автоматизированный комплекс, не нуждающийся в постоянном управлении извне. Только поставь задачу, дай команду – и они ее выполнят во всех погодных условиях. Способность к накоплению и применению опыта прошлых боевых схваток. Искусственный интеллект… почти что искусственный разум.
Адмирал Ли открыл распечатку, все это время лежащую у него перед носом, и просмотрел характеристики новой машины, названной без всякой выдумки, явно в продолжении темы элементарных частиц – «электрон». Впечатляло. Она даже внешне отличалась от привычных форм, став какой-то более хищной, что ли… И в ней явно чего-то не хватало. Но чего?
– К тому же, – генсекретарь Зидерберг с усмешкой посмотрел на адмирала, – конструкция самолета такова, что сесть в кабину и поуправлять машиной никто посторонний просто не сможет.
Вице-адмирал Сильвестр Ли криво улыбнулся, теперь он понял, чего не хватало «электрону» – пилотской кабины, вместо колпака та же бортовая броня. Странный случай угона самолета на дистанционном управлении (да еще в открытом космосе!), оставшийся для него в целом без последствий (хотя разработчикам здорово влетело), наделал много шума в узких кругах.
– А что делать с имеющимися дистанционниками? – спросил он. – Мы же их столько уже успели наклепать… а сколько еще в производстве? На два авианосца хватит.
– Пусть дорабатывают свой ресурс в условиях, где их применение максимально эффективно. Не на металлолом же их пускать в самом деле? В конце концов, как показывает опыт, на них вполне может летать человек.
– Да, сэр…
– И еще одна хорошая новость для вас, адмирал. Через пару недель встанет в строй Третий Флот с еще двумя супердредноутами «Морс» – не путать эту богиню смерти с богом войны Марсом – и «Балор». Так что оперативно-тактическому штабу уже можно разрабатывать план вторжения на Акинарес.
– Есть, сэр.
– Так, с этим разобрались. А чем нас порадует разведка? – повернулся генсекретарь к главам РУВКФ и АГБ. – Как у вас обстоят дела с промышленным шпионажем, господа?
– Увы, сэр, мне нечего добавить сверх того, что вы знаете, – развел руками Ричард Ленский. – Мы занимаемся только внутренними разработками. У нас не те возможности и задачи.
– Ясно.
Глава АГБ Борис Кемран, у чьего ведомства как раз «те» возможности и задачи, улыбнулся с чуть заметным превосходством и сказал:
– Мы, как вы и приказывали, сэр, активизировали деятельность внешних президентур и к настоящему моменту получили первые наработки. Действительно, сэр, при минимальном финансировании у ученых метрополий возникают на удивление очень простые, но весьма эффективные проекты оружия. Вот только насколько они реалистичны, я затрудняюсь ответить, потому как не являюсь специалистом в данной области. Но по мне, так они временами просто до неприличия фантастичны!
– Ничего, специалистов мы найдем, а уж они оценят, отделят зерна от плевел и дадут результат, что насколько реалистично, фантастично и пригодно для реализации в натуре.
Леон Зидерберг осмотрел собравшихся и продолжил назидательным тоном:
– У кого-то может возникнуть вполне обоснованная мысль: а на кой нам черт нужны эти дорогостоящие разработки? Победа уже близка, и все, что мы произведем на свет, будет уже после поражения мятежников. К чему эти лишние траты средств налогоплательщиков?
Министры, особенно финансов, главы разведок и адмиралы виновато потупили взор.
– Так вот, отвечаю сим бережливым людям: мы должны добиться принципиального превосходства военной мощи Конфедерации. Чтобы никто, вы понимаете, никто и никогда более не смел даже в мыслях бросить нам вызов!
65
Кое как пересидев неделю в лесу (Лара прикупила еды в каком-то хуторе), живя в тщательно укрытой машине, Лара и Каин двинулись к космодрому, собираясь, как и договорились, угнать катер и навсегда исчезнуть, чтобы проблемы этого мира больше их не касались.
Иннокента после недели сидения в лесу действительно стало не узнать, не адмирал и командующий обороной Касабланки, а какой-то помятый мужик. Бронескафандр он сменил на комплект запасной одежды, которая нашлась в реквизированной машине, и все выглядело очень натурально. Лара тоже преобразилась подручными средствами, изменив свою внешность до неузнаваемости. Каин и не предполагал, что такое возможно, но чему только не учат в разведке.
Так что с внешностью проблем не возникло. Проблемы начались в самом начале выполнения задуманного плана. Во-первых, ни одного подходящего судна на космодроме не оказалось. Там вообще ничего не было, кроме полудюжины старых челноков, а на них далеко не улетишь даже в пределах системы.
– Что теперь? – спросил Каин.
– Не знаю… Может, на орбите что-то есть?
– Сомневаюсь… А если и есть, то точно принадлежащее ВКФ Конфедерации. Не будем же мы вдвоем штурмовать боевой корабль конфедератов?
– Мн-да… Придется ждать.
– Чего? – не понял Каин.
– Почтовика.
– Точно.
Почтовое судно прибыло довольно скоро. Люди вечно посылают друг другу какие-то посылки и почтовые корабли регулярно снуют из системы в систему. Кстати, по безжалостной статистике именно они занимают весьма печальное первое место в списке чаще всего и пропадающих во время гиперпрыжков судов…
– Почтовое судно придет завтра к шести часам утра, – поведала Лара.
– Наши действия? Прикинуться посылками? – попробовал пошутить Иннокент.
– Однажды я уже была посылкой, ничего хорошего из этого не вышло. Но ты прав, именно это самый простой способ попасть на грузовой челнок и умотать с планеты.
– Вопрос только в том, есть ли вообще посылки из Касабланки? Система только-только оживает… и отсюда еще долго вряд ли кто-то будет что-то слать. Сюда – да, но не отсюда. Не посылать же нам самих себя?
– Как вариант и этот прием можно устроить. Но думаю, обойдемся без подобного экстрима. Проберемся сегодня ночью в хранилище, и если получится, то сразу же зароемся в подходящий контейнер.
Сказано – сделано. Агенту разведки не составило труда проникнуть на охраняемую территорию космодрома и даже незаметно провести с собой дилетанта в подобных делах. Впрочем, космодромы всегда охранялись из рук вон плохо, даже в относительно недолгие времена пребывания планеты в составе СНМ. Чего там посторонним делать? Какие надо здания и комплексы с оборудованием поставлены под автоматическую охрану, так что даже людей самый минимум.
Чтобы разобраться даже с таким простеньким замком и сигнализацией, какие стояли на дверях склада, без спецсредств, ушло довольно много времени и еще больше нервов, но все сложилось удачно, и ночные посетители оказались на почтовом складе. Только это им не помогло.
