— Зачем?
— Ежу понятно… я найду его и придушу, как последнюю тварь.
— Во-первых, я не знаю, кто придумал проект «Тихая сапа», и это неважно, потому что твоя жизнь не разрушена. Более того, она взлетит на небывалую высоту, как только мы сделаем то, что должны сделать — убить Оникса.
— Ты не совсем понимаешь, о чем говоришь, Лара, или как там тебя зовут на самом деле… — безжизненно сказал Каин. — Я видел, как выбрасывали в открытый космос без скафандра людей, уличенных в том, что они работали на разведки… И одним из них, если бы вы в чем-нибудь ошиблись в своих программированиях, стал бы я.
— Но ведь не стал.
— Не стал… Но я вынужден был делать то, что будет преследовать меня до конца моих дней: убивать беззащитных и беспомощных своих бывших товарищей по оружию только для того, чтобы повязать себя кровью… И за это я тоже хочу рассчитаться с тем, кто обрек меня на это без моего согласия…
— Я очень сожалею обо всем, что тебе пришлось пережить, но…
— Но сам проект подразумевает, что неявный агент на то и неявный, что его используют втемную, — договорил Иннокент. — Кстати, тебя ведь проверяли, ты кадровый агент конторы, так почему они не раскусили тебя?
— Новая методика защиты.
— Так воспользовались бы ею для внедрения других агентов…
— Это невозможно. Не стану вдаваться в подробности, скажу лишь, что кадровый агент, попадая во вражескую обстановку, не может не думать о возможности провала, и это низводит все защитные установки. Я же могла попасть и попала под разовую проверку, и то после нее мне пришлось мучительно долго выходить из внедренной в мозг легенды.
— Да, я помню… Ты была сама не своя…
— Ты поможешь мне? — спросила агентесса, бросив взгляд на настенные часы.
— Н-нет.
— Почему?! — воскликнула Роза-Лара. — Теперь ты знаешь все! Ты не изгой, ты сможешь вернуться на службу, более того, с внеочередным повышением в звании, я уже не говорю о наградах, премиях и так далее, и тому подобное! Подумай о главном! У нас есть реальный шанс покончить с пиратской угрозой. Один мой выстрел — и все рухнет. Оникс не создаст империю, что непременно приведет к войне с многочисленными жертвами!
— Я так понимаю, эту информацию вы почерпнули из моей головы?
— Да…
— Но вы, похоже, накинувшись на очевидное, не удосужились узнать главное — ради чего вся эта война. Знаешь, зачем она?
— Ради создания империи.
— Это как раз очевидное, — кивнул Иннокент. — Вы копнули глубже?
Агентесса промолчала, нахмурившись.
— Я так и думал. А надо бы…
— Это как-то связано с тем разговором об… инопланетянах? — догадалась она.
— Ага.
Каин быстро пересказал историю Виктора Баренцева.
— Но это же бред! — воскликнула Лара.
— Возможно… Я сам до сих пор окончательно не определился с оценкой данной истории. С доказательствами туго, точнее, вообще никак… Но отмахнуться так просто тоже не могу. Вспомни доводы, которые я приводил тогда в разговоре. Вероятность того, что Оникс видел то, что видел, очень высока, и тогда с его смертью… действительно рухнет ВСЁ.
— О боже… — выдохнула Лара совсем по другому поводу, снова поглядев на часы.
Времени оставалось катастрофически мало, но все еще возможно, она успеет, если поторопится. Но… как быть с «прикрытием», перед которым она так глупо раскрылась?
— Не мешай мне, — сделала Лара шаг в сторону двери. — И все будет в порядке. Я сделаю вид, что ничего не случилось, даже наоборот, укажу в своем рапорте, что ты мне помог, и ты снова широко зашагаешь по карьерной лестнице к адмиральским звездам. А чтобы не мучили совесть и память о пережитом, тебе помогут лучшие гипнопсихологи.
— В порядке ничего не будет, — встал со стула Каин. — На кону слишком высокая ставка — существование всего нашего мира, и я вынужден тебя остановить.
— Не получится…
Агентесса быстро выщелкнула обойму с ядовитыми иглами из пистолета. Убивать Иннокента она все же не хотела и попыталась перезарядить «осу» обоймой со штатным боеприпасом.
Каин наблюдал за этими действиями с недоумением, но потом до него дошло, что к чему, и он бросился к Ларе. Он потерял слишком много времени на осмысливание, и к моменту броска агентесса успела перезарядить оружие, взвести его — и грохнул первый выстрел.
Иннокент скорчился в сильнейшей судороге от электрического шока, за одно мгновение разлившегося по всему телу от живота, куда угодила игла. Несмотря на поражение, инерции броска хватило, чтобы настичь противника, даже схватить женщину за плечи, и разряд второго выстрела они поделили поровну. Более того, его энергии падения хватило, чтобы хорошо приложить агентессу о стену.
— Ох-х… — выдохнула Лара-Роза, сползая по стене, чудом не потеряв сознание. В глазах двоилось от удара затылком о стену. — Ты дурак… дурак… какой же ты дурак…
— Сама дура…
Иннокент попытался встать, но все еще скованные судорогой мышцы не позволили ему это сделать. Все его тело кололи миллионы игл. Он лишь кое-как вытащил из живота оба дротика, продолжавшие помаленьку вырабатывать импульсы, и бросил их подальше от себя.
— Ох-х… как же это больно. Жареной печенки не хочешь?
— О чем ты?..
— О печени… моей печени. Не могла, что ли, хотя бы во второй раз куда-нибудь в другое место выстрелить? Есть много других прекрасных частей тела… А то оба выстрела — и в печень…
— Да иди ты со своей печенью! — огрызнулась агентесса.
Она тоже попыталась встать, но поняла, что у нее, похоже, произошло сотрясение мозга: при попытке встать ее чувствительно затошнило. О выполнении задания в таком состоянии не могло быть и речи. Где-то она обязательно оступится из-за этого недуга, который по закону подлости проявится в самый неподходящий момент.
— Я бы рад, да не могу, — глухо, непонятно чему засмеялся Каин. — Ноги что-то не ходют…
31
— Ну, что же ты не бежишь к своему обожаемому Ониксу? — зло и едко спросила Лара через час, когда они оба немного оклемались и сели друг напротив друга за столом на кухне, гипнотизируя друг друга долгими взглядами, вот так вот не очень-то романтично встречая рассвет. — Ногами-то уже свободно передвигаешь!
Если кто-нибудь сейчас заглянул бы к ним в дом, то мог бы подумать, что тут у влюбленных произошла неслабая семейная ссора. Все побито, мужик прижимает сухой лед к уху, женщина тоже с повязкой на голове.
— Зачем?
— Он еще спрашивает?! Сдать меня как шпионку Конфедерации и получить от своего любимого камрад-президента благодарность за раскрытие несостоявшегося на него покушения, а также новый орден в придачу!
