— Я знаю! Огонь из всех орудий по левому борту! Вы ближе всех к противнику, а двадцать первый не должен вырваться из вашего района! После чего можете выйти из боя.
— Так точно…
С космического боя Каин переключил свое внимание на внутреннюю обстановку. Все-таки командовать в одиночку флотом не очень-то удобно. Да и сам крейсер мог бы внести свою лепту в общую победу, а то висит в космосе грудой мертвого железа, хоть бы раз выстрелил.
Как показывали камеры внутреннего наблюдения, среди экипажа наблюдалась активность. Матросы бегали по коридорам с оружием, а в двух местах, в том числе и в районе ГКП, шел жаркий бой.
«Что ж, по крайней мере, они определились», — с облегчением подумал Каин.
Снова пришлось вернуться к космическому сражению, а вот тут все шло не так хорошо, как в сражении внутри корабля.
Вражеская метка под номером двадцать один продолжала движение с пересечением курса фрегата «Алеут». И что самое поганое, несмотря на задержку «Дарбаром», он все равно успевал встать на пути у фрегата и помешать ему.
— «Дарбар», где вы? «Дарбар»…
«Дарбар» не отвечал. Его вообще не наблюдалось на экране радара. И прямо на глазах исчезла еще одна метка Второго Флота.
— Дерьмо…
И это не первые потери, не хватало еще по меньшей мере четырех меток. Двое самостоятельно выходили из боя. Но разбираться с ними и возвращать в сражение у Иннокента не было ни времени, ни желания. По сути они выполнили поставленную перед ними задачу — связали на себя значительные силы противника, и желать от них чего-то большего просто невозможно.
Первый Флот под командованием камрад-адмирала Кентавра тоже понес потери, но вполовину меньшие из-за сосредоточения большего количества средств на левом фланге, что определило перевес в огневой мощи. И с течением времени обстановка для Второго Флота будет только ухудшаться. Лавинообразно. Скоро повреждения достигнут критического предела и корабли начнут разлетаться на куски один за другим.
Теперь требовалось сделать так, чтобы понесенные потери не были напрасными. Но для этого придется вмешаться в битву лично, что не совсем по статусу флагманскому кораблю.
Каин еще раз вывел на монитор камеры слежения, установленные в районе главного командного пункта «Булавы». Недавно шедший здесь бой уже закончился. Повсюду тела убитых матросов и мятежных абордажников. Вопрос в том, кто из них одержал верх и под чьим контролем находится корабль?
— ГКП, на связи ЗКП, вы меня слышите?! Говорит спецпредставитель Оникса Иннокент. ГКП…
— ГКП на связи…
— Доложите обстановку.
— Если вы о состоянии дел на ГКП, то бывало и лучше… — позволил себе несколько судорожную усмешку докладчик, но, опомнившись, добавил по существу: — Противник выбит силами экипажа. ГКП чист и готов продолжить работу.
— Отлично, — сказал Каин, не зная, правда ли это. Не держат ли сейчас докладчика на мушке?
«Впрочем, сие можно легко проверить, — решил он. — Все будет зависеть от точности исполнения моих приказов».
— Тогда слушайте приказ, ГКП. «Булава» должен немедленно, на полном ходу, выдвинуться в сторону крейсера «Тесак». Как поняли?
— Вас понял.
— Тогда вперед.
— Так точно…
«Булава» начал разгон, а значит, есть надежда, что корабль действительно очищен от мятежных сил. Если все так, то можно перебросить из ГКП в ЗКП офицеров, чьи посты были уничтожены во время захвата мостика силами бунтовщиков.
Навстречу второму фрегату «Сармат» выдвинулись корветы охранения крейсера «Тесак».
«Справится, — решил Иннокент. — Большие опасения вызывает „Алеут“, а точнее его соперник, разделавшийся с, Дарбаром».
— Штурман, подравняйте курс на «Алеут», ему нужно помочь.
— Есть.
— Артпостам — полная боевая готовность.
— Артпосты к бою готовы.
Фрегат начал перестрелку с меткой двадцать один, и огневая мощь была явно не в его пользу. «Алеут» пытался оторваться, резко маневрируя, но у него ничего не получалось. Вражеский крейсер сидел как привязанный.
— «Алеут», держитесь, мы идем, не расходуйте ударный боезапас.
— Вас понял… но поторопитесь… у нас уже сильные повреждения… вышли из строя две пушки главного калибра…
— Идем… Артпостам — огонь по готовности, цель — метка двадцать один.
— Вас понял, огонь по готовности по двадцать первому.
Пушки «Булавы» вполне оправдали второе название трофейного малого крейсера Конфедерации. На вражеском крейсере, терроризировавшем «Алеут», полыхнули взрывы.
— Штурман, отсекайте двадцать первого от нашего фрегата, мы должны закрыть его собой.
— Есть.
— «Алеут», продолжайте выполнение основного задания. Мы им займемся.
— Так точно!
Фрегат, почувствовав свободу в действиях, рванул к своей цели.
Началась перестрелка между малым крейсером «Булава» и самопальным пиратским крейсером, идущим под обозначением «21». Пиратский крейсер превосходил «Булаву» в размерах более чем в два раза, в огневой мощи — вообще в три раза. Но трофейный корабль обладал другими качествами: боевой броней, за счет меньших размеров — большей маневренностью, а пушки, установленные в настоящих доках и произведенные ВПК Конфедерации, имели лучшую точность и большую скорострельность, что сводило на нет все преимущества двадцать первого. И потом — в большой корабль легче попасть…
Но двадцать первый тоже задал жару, осыпая «Булаву» болванками, беря количеством. Крейсера сотрясались от огня друг друга, но удача оказалась на стороне «Булавы», когда Каин воспользовался собственным опытом и направил корабль на «штурмовку» противника. К тому же нужно учитывать, что двадцать первый ранее получил повреждения от «Дарбара».
Орудия малого крейсера снайперски расстреляли орудийные башни главного калибра двадцать первого, потеряв при этом одну свою семьдесят пятого номера, а оставшиеся пятидесятки противника не могли создать больших проблем.
— Вмажьте по нему еще один залп из всех орудий, и идем к «Тесаку».
— Есть!
59
Корабли охранения вражеского флагмана, как и ожидал Иннокент, не стали большой помехой для фрегата «Сармат», он просто проскочил мимо них, даже не став открывать ответный огонь, сосредоточив все свое внимание на «Тесаке», начавшем разворачиваться так, чтобы принять противника на все свои стволы. Корветы, развернувшись по широкой дуге, конечно же, увязались за ним в погоню, и догонят, но «Сармат» должен к этому времени нанести основной удар, а сразу за ним — чуть отставший из-за маневров с двадцать первым «Алеут».
Все следовало сделать быстро, потому как к «Тесаку» стали подтягиваться ближайшие корабли для его защиты, да и сам он начал смещаться в сторону наиболее плотной группировки Первого Флота, то есть к левому флангу. Если не успеть сделать все быстро, то обещала образоваться новая свалка, а в этом случае шансы на успех очень быстро падают до нуля.
