– Да, сэр! Разрешите идти выполнять?!
– Не идти, а бежать!
– Да, сэр!
Генерал действительно бегом покинул кабинет первого заместителя.
– Идиот…
«Ай да Феникс, ай да сукин сын», – покачал головой Мажимель. Он отчего-то думал, что запущенная махина не сможет его поймать.
«Раз уж он от дедушки с бабушкой ушел, то и от остальных подавно уйдет…» – с неожиданной веселостью подумал Шалом.
Впрочем, руки никак нельзя было опускать, наоборот, нужно было работать с утроенной энергией, подключать всевозможные средства, и Мажимель поднял трубку, чтобы связаться со своим начальником, директором КЕК Андропенковым, и доложить о случившемся. По голове, конечно, не погладит и уж, конечно, не станет утешать, но вдвоем они в десять раз быстрее запустят все силы, чем если бы Шалом делал это один.
41
Убежать далеко грузовой корабль не сумел. Он только выскочил из пределов системы, как ему на хвост сели три полицейских катера, которые стали довольно быстро приближаться. Вскоре один вышел на связь:
– Я – полковник Мозес, приказываю немедленно остановиться, или вы будете уничтожены.
Старк развернулся к Рудольфу Болдину.
– Что скажешь, старик?
– Они правы. Скорость у них выше, чем у нашего грузовика, через три-четыре часа они нас нагонят и разнесут из своих пушек и ракет.
– А что есть у нас?
– Это грузовик. У нас практически ничего нет, кроме слабенькой спарки для того, чтобы отбиваться от пиратов и расстреливать опасные метеоры малых размеров. С этим не повоюешь.
– Это точно…
Погоня продолжилась. Под руководством опытного капитана Рудольфа Болдина, в прошлом – удачливого пирата, «Кокрош» делал все возможное, чтобы оторваться. Делал резкие маневры, обманные ходы, чтобы сбить полицейских с курса, но ничего не выходило, максимум, чего он добился – отрыв от преследователей на десять-пятнаднать минут, отсрочив неизбежное. Полицейские катера продолжали уверенно сближаться с грузовиком и вскоре должны были подойти на верный выстрел.
– Нет, – сказал старый пират. – Их слишком много. Они зажимают нас в клеши. Если был бы только один катер, я еще мог бы что-нибудь сделать, а так…
Рудольф только махнул рукой.
– Продадим свои жизни как можно дороже? – предложил Чесоточник. – Пойдем на таран и расстреляем из пушки хотя бы один корабль!
И на секунду Феникс готов был с ним согласиться. Провести остаток своих дней в камере, умирая от допросов и Кресла, он был не намерен. Но тут на связь снова вышел полицейский полковник:
– Я вас предупредил, ублюдки! У вас ровно три минуты на размышление, и, если вы не затормозите и не сдадитесь, я расстреляю вас из всех стволов и ракетами добавлю. Время пошло!
– Он прав, – кивнул Рудольф, сверившись с показаниями приборов. Один из них тревожно мигал. – Мы у них на прицеле.
– И ничего нельзя сделать?
– Нет. Какие бы маневры мы сейчас ни совершали, мы отсрочим свое уничтожение максимум на минуту, пушки могут и промахнуться, а вот ракеты нас достанут, ведь имитаторов и противоракетных шашек здесь нет.
– Я жду, – напомнил о себе Мозес, хищно улыбнувшись. Казалось, он жаждет, чтобы преступники не стали сдаваться и у него появилась возможность с чистой совестью их расстрелять. – У вас минута…
– Что делать будем? – напомнил о себе Чесоточник, почесав за ухом, осмотрев подельников. – Сдаваться?! Уж лучше на таран! Я в тюрьму не вернусь!
– Нет, – шепотом сказал Старк, так чтобы его не видел полковник Мозес. – Сдаваться и идти на таран мы не будем. Попробуем небольшую хитрость… мы с ними состыкуемся. А теперь не мешайте, я с ними поговорю…
И, повернувшись, Феникс с трагическим лицом объявил полицейскому:
– Хорошо, ваша взяла… мы сдаемся.
Полковник поморщился, то ли не поверив словам Старка, то ли в разочаровании от такого исхода.
– Хорошо. Сбрасывайте скорость до ноль-трех и ждите стыковки. Но предупреждаю – без сюрпризов, иначе вы об этом жутко пожалеете…
На этом полковник оборвал связь.
– Ну и что ты затеял? – сразу же спросил Чесоточник.
– Еще не решил, просто выиграл несколько минут. Но у меня есть одна мыслишка…
– Возьмем их на абордаж?!
– Признаться, я в первую очередь подумал об этом, – кивнул Старк, – но не выйдет.
– Почему? Мы вооружены, к тому же нам это не впервой, – насупился Чесоточник. – К тому же твои ребята тоже наверное кое-чего стоят.
– Это так, но у нас нет брони. Копы расстреляют нас еще в шлюзе. Да и оружие у нас, прямо скажем, – дерьмо. Копы лучше экипированы и вооружены, их броню наши пукалки не пробьют. Разве что случайно… И потом, если каким-то чудом мы захватим одно полицейское судно, у них есть еще два.
– Это так… Но что ты предлагаешь?
– Нам нужно вывести сразу два их корабля из строя. В идеале нужно бы вывести все три, но это уже из области фантастики. Рудольф… ты вроде говорил, что сможешь оторваться от одного катера, ведь так?
– Я могу это сделать, – кивнул Болдин. – Движки у корабля отличные, топлива залейся, так что если они нас не размажут в самом начале ракетами, то шансы вырваться один к пяти. Но вот как ты собираешься вывести сразу два корабля из игры?
– Ну во-первых, у нас все же есть одна пушка, потому нам нужен один хороший стрелок…
– У меня есть один парень, – тут же предложил кандидатуру Чесоточник.
– Посади его за пушку, и пусть по моему сигналу расстреляет двигатели ближайшего корабля.
– У того, с которым мы пойдем на стыковку?
– Нет, с этим мы состыкуемся, как и запланировали. Тут, если честно, все зависит от того, как выстроятся катера… Но идея такая: мы расстреливаем двигатель одного из полицейских катеров и вырываем шлюзовую камеру того, с которым стыкуемся. Думаю, что возникнет обширная разгерметизация, и они больше будут думать о спасении своего корабля, чем о погоне. А потом делаем ноги с максимально возможной скоростью…
– А где гарантия, что шлюзовую камеру вырвет у них, а не у нас?
– Хм-м, такой гарантии нет. Я просто рассчитываю, что раз полицейский катер меньше, то и сила креплений у нас больше. Но, откровенно говоря, тут уж как карта ляжет, так что неплохо было бы всех людей убрать от шлюзовой камеры подальше.
– Сделаем.
– Катер на подходе, – предупредил Рудольф.
К грузовику действительно приближался катер, который готовился состыковаться и высадить десант, чтобы полностью контролировать судно во избежание эксцессов.
