– Есть, сэр! Подать сигнал бедствия?
– Еще рано… мы, как «купцы», их еще не видим, – напомнил Рональдо.
– И правда… Они пытаются выйти на связь.
– Включи…
Вышедший на связь пират потребовал остановиться и пообещал просто забрать груз, никого не тронув.
– Х-ха! – усмехнулся Рональдо, вырубив связь и стерев с лица испуганную гримасу. – Вот теперь давай, ори во всю глотку «SOS».
– Есть, сэр!
– Ну вот, – удовлетворенно кивнул капитан, когда увидел, как от пиратского судна отстыковались два шаттла и на полном ходу стали приближаться к «Серебрянику». – Теперь объявляй боевую готовность. Нужно встретить гостей!
Капитан Морган в последнее время был мрачнее метановой тучи. Бегство странных новичков во время абордажа «купца» серьезно подорвало его авторитет на корабле. После гибели Слона, а главное, Хромого, произошел жесткий конфликт за первенство. Вставший во главе абордажников человек замахнулся и на его, Моргана, власть, но Морган быстро это просек и с верными людьми скрутил наглеца и на глазах всех, в назидание, живьем выбросил в космос, словно мусор. После этого страсти несколько улеглись, но неприятный осадок остался.
Кроме того, добыча была небольшой, а перевозкой чуми никто заниматься не хотел, слишком уж неприбыльным делом это было, да и хлопотно, разве что совсем уж с голодухи. Потому нужно было брать какого-нибудь «купца», да пожирнее.
Но в прошлом независимые торговцы, которые иногда враждовали между собой, в последнее время стали ходить небольшими караванами в два-три судна, вместе отбиваясь от пиратов-одиночек вроде него.
Вот уже несколько недель они наблюдали, как проходил караван за караваном. Иногда по маршруту рыскали полицейские катера и рейдеры Флота, и тогда Моргану приходилось уносить ноги. Всем это уже порядком надоело, а возвращаться с полупустыми трюмами на Роял не имело смысла. Только и смогут, что закупить топлива и на остатки средств гульнуть два дня. Мало.
– Атаман… кажется, у меня для вас есть хорошая новость!
– Ну не томи, Грыжа, – недовольно скривился Морган. – Что там?
– Купец… один!
– Ну-ка?!
Морган подскочил к радару, за которым сидел Грыжа.
– Где федьки?!
– Нету их! Последний три дня назад прошел.
Что-то неприятно ворохнулось в душе, на какой-то миг он даже засомневался, но трюмы были пусты, а значит, их нужно было пополнить.
– Вызови их!
– Готово!
– Я предлагаю вам сдаться… – проговорил Морган, глядя на испуганное лицо капитана «купца». – Остановитесь! Обещаю, что никто не пострадает, мы просто заберем груз.
Связь оборвалась.
– Они посылают сигнал о помощи! – посмотрев на приборы пеленгации, объявил Грыжа.
– Штурман – вперед!
– Есть, атаман!
– Абордажной команде приготовиться!
– Уже давно готовы! – радостно ответил новый командир абордажников.
– Тогда вперед! Распотрошите их!
– Сделаем, атаман, в лучшем виде!
Три минуты спустя от «Крамера» отошли два шаттла и взяли курс на «купца», который начал маневрировать и даже отстреливаться. Но пилоты шаттлов были мастерами? и спустя несколько минут сначала один, а потом второй шаттл прилепились к борту торгового судна.
– Есть! – вскрикнул Морган.
Все складывалось просто отлично.
59
Стрелок, согласно легенде, отстрелялся из рук вон плохо, то есть как типичный торговец, у которого от страха руки трясутся. Потому атакующие довольно быстро сократили дистанцию и пошли на абордаж.
Капитан с лейтенантом, уже облаченные в штурмовую броню, держа в руках увесистые автоматические винтовки «СУ-1X», уже стояли в центральной галерее вместе со своими бойцами, ожидая глухих ударов шаттлов о борт судна.
Наконец прозвучал первый удар.
– Ну что там, где они? – запросил информацию капитан у штурмана.
– Сэр, первый шаттл присосался между третьей и четвертой переборкой… на третьем ярусе.
– Давай, лейтенант…
– Есть, сэр! За мной!
Лейтенант со своей половиной отряда умчался встречать гостей. Когда он скрылся за поворотом, прозвучал второй удар, эхом отдавшийся во всех галереях судна.
– Что со вторым?!
– Одну минуту, сэр… Они прилипли на втором ярусе между пятой и шестой переборкой.
– Понял тебя… Включай глушилку.
– Включена.
– За мной!
И капитан бегом повел своих людей к указанному месту. Здесь уже стоял вибрирующий вой – это пробивал отверстие в корпусе алмазный резак пиратского шаттла. Стенка заискрила, и вскоре показались режущие кромки.
– Всем приготовиться!
Бойцы и без того уже были готовы, заняв предписанные позиции, прикрывшись небольшими щитами.
– Ну вот вы и попались, сволочи… – улыбнувшись, прошептал Рональдо, наблюдая за тем, как упал вырезанный круг и тут же в проем влетели две гранаты.
Громыхнули взрывы. Как и ожидалось, это были свето-шумовые петарды, которые были призваны дезориентировать и напугать обороняющийся экипаж. Но на этот раз пираты столкнулись не с простым экипажем, а контрабордажной командой, которой даже боевые гранаты были нипочем.
Взрывы послужили сигналом не только для пиратов, но и для полицейских бойцов. Завязалась перестрелка. Плотный огонь выкосил первые ряды пиратов в переходном отсеке. Досталось и полицейским, несколько человек повалились на палубу с серьезными ранениями или контуженными от попадания в голову.
Но огневая мощь оказалась не на стороне пиратов. Полицейские контрабордажники, прикрываясь щитами, продвигались вперед и вскоре уже вломились в переходный отсек шаттла и, перешагивая через тела преступников, проникли на сам шаттл, перестреляв всех, кто не бросил оружие и не поднял руки над головой.
– Так-то лучше, ублюдки, – отбрасывая щит со множеством вмятин от пуль, произнес капитан.
Рональдо быстро перебрался в пилотскую кабину, где пилот что-то орал в микрофон.
– Заткнись, – сказал капитан, приставив к голове пилота ствол пистолета. – А то я все стекло твоими мозгами забрызгаю.
– Пон-нял… – ответил пилот, щелкнув тумблером и отключая связь.
– Так-то лучше. Лейтенант… лейтенант, как дела?
– Нормально, сэр. Мы взяли их.
– Потери?
– Двое, сэр…
