– Есть, капитан.
«Пиранья» и еще два пиратских корабля, взревев дюзами, рванули вперед.
– Ну где они… надеюсь, ничего не напутали?
– Нет, не напутали… вон там, рядом с расщелиной, две точки…
– Вижу! По тормозам!
– Есть…
Все, кто не был закреплен, схватились за поручни, потому как включились тормозные дюзы.
– Ну… теперь все дело в удаче, – прошептал Феникс, наблюдая за разворачивающейся картиной.
Линкор по инерции поскользил немного над поверхностью после выключения двигателей, но все же остался позади пиратов. Это был действительно хорошей маневренности корабль.
– Ну, ну, ну!!! – мычал Феникс, наблюдая. Хотя ему и еще двум капитанам приходилось несладко. Они приблизились к линкору достаточно близко для того, чтобы за них взялась зенитная артиллерия, и капитанам со штурманами приходилось проявлять чудеса пилотирования, чтобы не попасть под огонь скорострельных пушек. Но нет-нет, а снаряды попадали в борта кораблей, и тогда начинала реветь сирена, а бортовые компьютеры выводили на экраны строчки с перечнем полученных повреждений.
Но все шло по плану, оставшиеся в хвосте два корабля нагоняли крейсер, и его командир их, по всей видимости, пока не замечал, а когда заметил, было уже слишком поздно. Феникс скорректировал их движение, и рейдер прошелся по правому борту, изрыгая лавину огня. Далее двинулся абордажный корабль и также добавил из всех своих стволов по «глазам» наведения и наблюдения автоматических пушек.
– На абордаж!!!
Огонь необычного крейсера из-за полученных повреждений чуть ослаб, но огневой мощи все же хватало, чтобы не подпускать противника слишком близко. И видя это, пошел на второй заход капитан рейдера. Ему на помощь Феникс выслал свой единственный самолет.
– Раздолбайте эти пушки! – напутствовал их Старк, и рейдер вместе с «МИГСом» отрабатывали весь свой боекомплект.
Абордажники на пределах своих маневренных возможностей заходили в короткие атаки, в своеобразные нырки, пуская ракеты. В какой-то миг Феникс услышал смачные шлепки, заорала сирена, и уши больно заложило, и все инстинктивно глотнули воздух, словно выброшенные из воды на берег рыбы.
– Множественные пробоины, – доложил Проныра. – Система жизнеобеспечения не справляется! Сильные пожары и разгерметизация!
– Сколько у нас времени?!
– Минут десять, не больше! Наш корабль практически сдох!
«Хватит», – подумал Старк, наблюдая за работой основной атакующей силы.
– Не важно… мы возьмем себе этот…
В панорамный экран можно было видеть, как один из кораблей получил слишком уж серьезные повреждения и лег в дрейф, закрутившись в космосе безжизненной консервной банкой. Маневровые движки пытались выровнять полет, отрабатывая короткие импульсы, но, по всей видимости, были повреждены гироскопы, и работа маневровых двигателей не приносила результата.
– Это капитан Тарас…
Феникс кивнул. Ему сейчас было не до сантиментов, собственные дела шли хуже некуда.
А пушки крейсера продолжали огрызаться, несмотря на шквальный огонь рейдера и «МИГСа», и в какой-то момент им повезло. Рейдер потяжелел, из его борта полыхнул длинным языком огонь, и в следующий миг кораблик взорвался, обдав крейсер многочисленными осколками. Наверное, это также стало помехой для перегруженных систем наведения, потому как на несколько секунд огонь прекратился, и абордажники смогли подскочить к борту крейсера ближе.
Когда зенитки заработали вновь, все было закончено, и три сильно поврежденных пиратских корабля, жестко опустившись на борт крейсера, выстрелили свои гарпуны и начали вгрызаться алмазными резаками.
82
– Чертовы мазилы! – бесновался Шалом Мажимель, наблюдая частые разрывы снарядов на бесплодной поверхности луны. – Неужели так трудно попасть?!
– Сэр, суда слишком подвижны и малы для орудий такого калибра, – пытался защитить своих стрелков адмирал. – К тому же…
– Плевать!
– К тому же системы новые и еще не пристреляны. Я вам с самого начала говорил, сэр, что это испытательный полет.
– Плевать, сбейте их!
– Сэр, на радаре новые метки, два судна, – доложил оператор радарной.
– Что это они задумали, псы шелудивые?! Неужели атаковать нас собрались?!
Прогремевшие взрывы и легкое дрожание корпуса крейсера показали, что именно так все и обстоит. Маленькое судно металось из стороны в сторону, посылая все новые и новые заряды. Системы противоракетной защиты работали плохо, и большинство ракет достигало цели.
– Борт малой авиации…
– Откуда? – Мажимель и сам увидел маленькую крылатую машину. – Подумать только…
– Отказ систем наведения…
– Повреждение механизмов артустановок…
Шалом слушал доклады о повреждениях и не мог поверить, что все это происходит на самом деле.
– Ну наконец-то! – воскликнул он, когда все же удалось сбить один их кораблей, а второй повредить настолько, что он стал не опаснее консервной банки. – А то я уже почти поверил, что они с нами разделаются…
– Я даже больше скажу, сэр, – усмехнулся адмирал. – Они собираются брать нас на абордаж…
– Да что вы такое говорите?!
– Только то, что вижу, сэр…
И действительно уцелевшие суда быстро сблизились с крейсером и выпустили гарпуны.
– Ну так сделайте же что-нибудь!
– А что я могу сделать, сэр?..
– Пускай команда организует сопротивление!
– Сэр… это пробный полет…
– Да я только и слышу от вас, что это пробный полет, и что из того?!
– А то, сэр, что экипаж скорее набран из инженеров, гражданских специалистов, чем из полноценно и всесторонне обученных военных.
– Все равно организуйте сопротивление! Мы не можем допустить, чтобы это судно попало в руки пиратов! – брызгал слюной первый заместитель директора КЕК.
«А особенно этому Фениксу!!!» – уже про себя кричал Шалом.
– Конечно, сэр…
83
Слышался привычный свист резаков, но на этот раз казалось, что отверстие режется гораздо медленнее, чем прежде. Может, оттого что людям уже не хватало воздуха из-за многочисленных пробоин, разгерметизаций и пожаров, отчего по всем этажам стлался густой едкий дым. Чтобы хоть как-то компенсировать потери, были открыты все резервы, зажжены кислородные шашки и перекрыты разрушенные отсеки. Весь экипаж готовился к штурму, понимая, что отступать некуда.
