На почти сотню охотников за головами налетело около двухсот разбойников! Отряд Ландскнехта мгновенно оказался в полном окружении. Даже павшие от залпа арбалетных болтов больше не производили на разбойников удручающего впечатления и они налетели на строй, пытаясь с наскоку проломить его, но не получилось, только потеряли с десяток своих одних из лучших бойцов.
Бойцы рубились на мечах, кололи копьями, но разбойники постоянно атаковали, решив, во что бы то ни стало разделаться с охотниками за головами, за их головами. Ради этой цели объединилось от трех до шести банд со всей округи. Видимо очень сильно они достали разбойный люд, но сейчас Мартину было не до гордости от таких умозаключений. Внутри круга уже лежало пятнадцать его бойцов, мало кто из них доживет до вечера, а кто-то уже переправлялся на другой берег бытия в черной лодке…
Разбойники пытались перенять тактику охотников биться строем, понимая что против строя эффективен только строй, а не индивидуальное фехтование, но им не хватало ни опыта, ни выдержки и образовавшийся бандитский строй то и дело рушился и тогда охотники показывали все на что они способны.
Правда и охотникам не всегда улыбалась удача. Отряд сильно разросся потому качество подготовки бойцов несколько страдала, кто-то высовывался вперед, кто-то наоборот испуганно отступал и тогда разбойники снимали свою жатву.
Из-за размеров также страдало вооружение бойцов и их оснащение нательной защитой. Граф просто отказался давать всем нормальную броню, просто потому что у него такого количества просто не имелось. Приходилось вооружаться чем боги послали, а также защищать свои тела.
Еще один взмах копьем и очередной разбойник рухнул как подкошенный, но через минуту боец стоявший в первой линии сам упал на землю с разрубленной топором головой. В образовавшуюся брешь хотел было протиснуться враг но лишь накололся на копье Мартина и был отброшен назад. Флокхарту самому пришлось встать в первую линию вытащив меч, так как копье не слишком удобное оружие для первой линии.
Казалось бой длится уже целую бесконечность и круг строя уже сжался на несколько шагов назад. Становилось понятным что еще немного и разбойники их одолеют и тут уже ничего нельзя поделать, ничто не сможет им помочь, ни изредка все продолжающие стрелять арбалеты, кто-то из раненых все же боролся до последнего и не имея возможности стоять в строю натягивал тетиву арбалета изредка стреляя во врага. Ни более частые выстрелы Безухого. В конце концов запас его стрел не бесконечен, всего два десятка, да и попасть даже стреляя в упор не всегда возможно, мешают свои, мельтешат чужие…
– Ландскнехт! Ландскнехт!
Мартин наконец очнулся, чуть отвлекся от битвы и увидел что его зовет Маг.
– Что?!!
– Где помощь?! – орал во всю глотку Маг, сотрясая в воздухе посохом.
Мартин невольно удивился. О какой помощи может идти речь?! Они здесь одни, весь отряд в наличии, за исключением десятка разведчиков ушедших вперед на поиски противника и бьется за свою жизнь, а больше никого нет.
Видимо понимая все его сомнения, Маг сильнее затряс своим посохом.
– Где подмога Ландскнехт?! – снова закричал Маг, буквально подкидывая свой посох.
«Ну конечно! – воскликнул про себя Флокхарт. – Какой же я идиот!»
Он догадался, что имел в виду Сайзмор. Он хочет сотворить иллюзию, но увидеть можно только то о чем люди слышали, и что в связи с этим ожидают увидеть. Потому так и орет, чтобы его слышали все разбойники!
– Вон же они! – закричал Мартин, указывая мечом в сторону леса за спины разбойников. – Держитесь друзья, сейчас они им врежут! Тридцать человек как-никак!
Один из разбойников не выдержал и обернулся, потом второй, третий… Этого только и ждал Маг. Он поднял свой посох, рубин в нем засветился куда как ярче чем при показе дракончика… Даже сам Флокхарт увидел среди деревьев сначала неясные тени, а потом четкие фигуры десятков вооруженных людей. Разбойники увидели свою иллюзию, но в целом она совпадала с видением Мартина и, кто-то из них истошно закричал:
– Засада!
– Враг в тылу! – вторил другой.
Часть разбойников развернулась и под чьим-то предводительством бросилась на своих призраков, тем самым ослабив фронт.
– Поднажмем! – вскрикнул Мартин. – Шаг! Шаг вперед!
Бойцы, защищаясь щитам, принимая на них ожесточенные удары двинули, вперед растягивая кольцо окружения и в какой-то момент они его порвали. Несколько арбалетных выстрелов доделали дело и противник ничего, не понимая, дрогнул, видя что, происходит что-то не то и почти достигнутая победа выскальзывает из рук. Чтобы окончательно уверить в этом противника, увеличив в его рядах моментальные потери, Флокхарт приказал:
– Метайте копья!
Броски и сразу около двадцати человек повалились на землю с длинными древками в телах. Решение было очень рискованным так как практически обезоруживало вторую линию, но оно все же дало свой положительный результат и разбойники отхлынули назад.
Стала возвращаться та группа разбойников человек в пятьдесят, что гонялась за несуществующим подкреплением, но ситуация уже в корне переменилась. Потери сильно возросли и многие их товарищи, особенно раненые предпочли скрыться в лесу видя что все пошло наперекосяк.
Вернувшиеся же вступили в бой наверное лишь только из-за если не отчаяния, то просто от опьянения схваткой. Но этим они уже ничего не могли изменить. Теперь бой шел на равных и побеждал лишь тот кто был в военном деле искуснее.
Более профессиональными в этом отношении оказались охотники за головами, отдающие тренировкам по три-четыре часа в день перед отбоем, кроме того все кто был недостаточно умел, уже лежали либо убитыми либо ранеными.
Разбойники же похвастаться такой организацией тренировок, а следовательно, умением и дисциплиной не могли, предпочитая нежиться у костра травя байки о своих прошлых боевых и любовных похождениях. А потому в первые же секунды столкновения понесли жестокие потери от быстрых и юрких бойцов Флокхарта.
Бой продолжался, обе стороны продолжали нести потери, но все больше разбойников предпочитало унести ноги от этих малолетних лесных демонов не знающих пощады.
– Убью паразитов! – ревел один из разбойников махая топором на длинном топорище и одному бойцу не повезло. Топор достал его и он отлетел с проломленным черепом.
Мартин поспешил туда и в разбойнике с топором сначала по голосу, а потом и в лицо и фигуре узнал Топтуна. Он тоже узнал Флокхарта.
– А вот и ты глиста!
Несколько быстрых взмахов топором, мощных ударов о щит, да таких что Мартин отлетел в сторону с разбитым щитом. Он подхватил чей-то более целый, кому он уже все равно был без надобности и поднял с земли копье. С копьем против топора куда сподручнее чем с коротким мечом.
Теперь поединок шел на равных, Мартин то отступал, но сам переходил в атаку, делая короткие удары. Но ему все же не повезло и копье полетело прочь перерубленое пополам.
