Магистр Уайтхорс остановился на очередном поле битвы где охотники взяли богатый урожай из голов. Целых пятьдесят с лишним висельников!!! Один почему-то без рук и повешен за голову… Выбор получился сам собой – некромантия.
Но увы оживить безголовых невозможно, можно безруких, безногих, даже без внутренних органов, но не безголовых. Удача все же не оставила адепта Тьмы, недалеко от болтающихся безголовых тел Уайтхорс почувствовал братскую могилу.
– Что ж, таков закон любой войны, что армия время от времени в схватке с врагом несет потери, – проговорил маг.
Вспомнив свои способности некроманта, Уайтхорс приступил к обряду восстания мертвых в мир живых. Обряд закончился и разгребая землю из могилы встали тридцать некромонгеров или как их прозвали в народе – мертвяков. Дергался в петле тот безрукий инвалид пока все же не свалился на землю… потеряв голову, став бесполезным. Некромонгеры шатаясь ходили меж деревьев глядя на мир мутными белками глаз, то и дело натыкаясь на них, то на друг дружку. Они жаждали теплой, живой крови и даже потянулись к магу их ожививших, но Уайтхорс быстро прояснил им кто тут главный. Мертвяки жалобно завыли.
– Не орите, будет вам кровь!
Но даже некромонгеры без оружия не много навоюют, и потому маг решил немного помочь Ландскнехту в его деле по очистке леса от разбойников и однажды ночью его мертвяки напали на разбойничий отряд. По совпадению это были остатки того самого отряда с которым бились некромонгеры еще будучи по-настоящему живыми. Никто не ушел, те кто пытался бежать были убиты Уайтхорсом своими излюбленными огненными молниями и фаерболами.
Это нападение не только дало возможность некромонгерам утолить первую жажду крови, но и вооружиться, да еще и пополнить свои ряды свежими мертвяками. В итоге армия Уайтхорса увеличилась до шестидесяти человек.
Но даже столько мертвяков не давали магу уверенности в победе. Кроме того они нужны ему скорее только в качестве отвлекающего маневра чтобы маг-крохобор, этот недоделанный иллюзионист истратил на них все свои боевые амулеты, а сам он уже ничего не опасаясь мог разделаться с отрядом.
Немного подумав, он решил, что лучше немного переборщить, чем опять что-то упустить потому Уайтхорс решил подстраховаться и вызвать демона. Следовало покончить отрядом одним мощным, пусть даже запредельно мощным ударом. Теперь он мог сделать то, о чем даже и мечтать не смел. И все благодаря Тампу, его природной Силе, которую адепт Тьмы только развил, сплетя ее со своей жизненной энергией.
Поле смерти годилось для этого как нельзя кстати. Если раньше Уайтхорс мог вызвать пару демонов из одного из самых близких нижних миров, существа из которого были немногим эффективнее некромонгеров, и вели себя словно дикие звери начиная поедать все подряд. Их следовало вызвать только непосредственно в бою в момент, когда нужна их прожорливость. Но в скоротечном бою проведение этого обряда вызова длилось слишком долго, отнимало много энергии, и внимания. В результате можно погибнуть самому по чистой случайности.
Но теперь у него намного больше Силы и он замахнулся на один из глубинных миров, где демоны обладали разумом и с ними можно договориться о тактике, цене и прочих условиях. Кроме того, они появлялись сразу по зову. Но чтобы они появились в нужный момент их нужно вызвать заранее перед боем и уговорит одеть на себя так называемую серебряную нить.
– Отойдите подальше, – бросил маг некромонгерам.
Появившийся демон мог сожрать их, а Уайтхорс не собирался терять свой отряд, даже его часть. Мертвяки переступая с ноги на ногу послушно отдалились в глубь леса. Им не терпелось снова вкусить крови и лишь Сила мага ставшего их хозяином и его приказ удерживала их от свободной охоты на всех и вся.
Обряд был завершен, посреди поляны вдруг образовалось большая гнилостная лужа с серным запахом из которой разбрасывая зловонные капли словно пробка из бутылки с ревом вылетел ужасный демон.
– Это ты меня вызвал сморчок?! – взревел демон и встряхнув от грязи короткие крылья.
– Да, я!
– Тогда я сожру тебя за это!
Демон встав на четвереньки рванул навстречу магу ревя во всю глотку. Уайтхорс ожидал чего-то подобного, а потому метнул в демона фаербол который буквально вырвал демону его левую руку. Демон потеряв конечность полетел кувырком, сломал дерево оказавшееся у него на пути и плюхнулся далеко от мага.
– Учудишь еще что-нибудь подобное, и я тебя убью. – Пообещал Уайтхорс.
– Не буду…
– Так-то лучше. И почему вы сразу хотите сожрать того, кто вас вызвал, а?
– Мы голодны…
– Это не повод.
– Повод, – возразил демон. – Ничто так не утоляет голод как плоть мага.
– Вот оно что…
– Зачем ты меня вызвал?
– Для заключения обоюдовыгодного соглашения демон.
– Какого?
– Мне нужно чтобы ты сожрал несколько человек.
– Несколько?
– Их там будет около сотни. Думаю, тебе этого хватит. Но одного из них ты должен сожрать в обязательном порядке.
Маг переслал демону образ жертвы.
– Без проблем.
– А теперь протягивай лапу, я надену нить.
– Может не надо?
– Ага! Что бы ты плюнул и не пришел? Ну уж нет, протягивай лапу или я ее тебе вторую оторву!
Демон скривился, но все же протянул целую лапу и Уайтхорс одел серебряную нить, которая тут же исчезла из виду, но не исчезла как таковая, давая возможность одним посылом вызвать демона из нижнего мира.
– Теперь я могу уйти? Здесь мне больно…
– Валяй. И постарайся отрастить себе новую лапу как можно быстрее. У тебя не так много времени даже по меркам твоего мира.
Демон кивнул и прыгнул обратно в зловонную яму, которая тут же стала засыхать.
– Вот теперь можно приступить к основной части плана. За мной! – призвал за собой мертвяков Уайтхорс.
Некромонгеры почувствовав скорую поживу бежали вслед за своим хозяином не зная устали. В их возрожденном магом ничтожном сознании, которое и сознанием то можно было назвать лишь с огромной натяжкой, пульсировала только одна мысль: «Кровь! Кровь!! Кровь!!!»
Маг спешил, он не мог тянуть слишком долго. Демон мог сорвать серебряную нить, все-таки у Уайтхорса было не слишком много опыта обращения с ними. Тем не менее он сумел дождаться ночи, собственно именно к ее наступлению он и нагнал отряд Ландскнехта, приготовившийся ко сну и как только решил что нужный момент настал, скомандовал своим некромонгерам:
– Вперед! Порвите их!
87
Мартин Флокхарт проснулся от всхрапа лошадей, еще тех, что они захватили у баронского отряда. Только теперь их насчитывалось не десять, а всего три. Часть продали, часть съели, когда дичи совсем не было, и когда не имелось возможности купить провизию у крестьян ввиду того, что их деревни слишком далеко, а есть хотелось нестерпимо. Отряд как-никак большой, а на тех что остались, перевозили своих раненых и таким образом не сбавляли темп движения по лесу.
