– Но с другой стороны это не он сам, а лишь родственник. – Пожал плечами Флокхарт.
– Верно Ландскнехт, но есть еще одна весьма малоприятная новость.
– Говори.
– Именно роты под его командованием понесли самые большие потери. От ста пятидесяти солдат оставалось в лучшем случае по тридцать-сорок человек.
– Нам достался капитан-дебил в военном отношении, – озвучил общую мысль бойцов Глазастый. – И возможно нам самим грозит та же участь геройски павших…
Бойцы с остервенением синхронно сплюнули на землю.
– Ладно, собирайтесь, мы переезжаем в город, – махнул рукой Флокхарт, отгоняя от себя тяжелые мысли.
Бойцы заняли место в каком-то хлеву к ним присоединились оборванные пропойного вида ополченцы что отдал Флокхарту лейтенант Морул, из тех кого не жалко. Делать нечего и Мартин после того как разместил их, к каждому новичку приставил опытного бойца в качестве тренера по военному ремеслу. Хотя сразу стало ясно, что ничему путному научить их не удастся.
24
В город отряд перебрался вовремя. На следующий день когда капитан Крафт показывал свой участок ответственности, двухсотметровый отрезок стены между двумя башнями случился набег гоблинов.
Гоблины устремились городу появившись словно из ниоткуда, подобравшись к людям прячась за естественными укрытиями: холмы, впадины, рощи… просто удивительно что их проморгала разведка. Разве что всему виной шаманы укрывшие войско от чужого взора.
Отряды гоблинов быстро сократив дистанцию налетели на неподготовленных к бою людей и началась откровенная резня. Вклинившись в центр лагеря вислоухие порубили насмерть около трехсот человек, покалечив и того больше так и не успевших понять что произошло. Когда ополченцы начали понимать что к чему и организовывать оборону, а кто-то ломанулся в город, все было кончено, гоблины исчезли также внезапно, как и появились потеряв немногим больше сотни от тысячи.
А потом пока люди приходили в себя, начался настоящий штурм. Отовсюду появились первые отряды многотысячной армии. Люди бросали все и скрылись за городскими стенами. Ворота закрылись перед самыми носами зеленомордых.
Все произошло так быстро, что маги даже не успели среагировать и активировать свои ловушки, которые вблизи города не срабатывали сами по себе как в чистом поле из-за большого количества недисциплинированного населения.
– Ну вот и началось, – обронил Флокхарт.
Остальные лишь согласно кивнули. Осада города гоблинами обещала стать долгой. Но и город к этому хорошо подготовили. Высокие стены в четыре человеческих роста должны были стать серьезным препятствием для зеленомордых. Чтобы добраться до стен требовалось еще преодолеть широкий и глубокий ров окружавший город по периметру.
Хотя Мартин не понаслышке знал как гоблины умеют преодолевать подобные препятствия, но он надеялся что маги помешают шаманам заморозить воду во рву как это случилось в замке Левертон. Так что зеленомордым предстояло основательно помучиться.
Кроме того количество защитников около пятидесяти тысяч человек: солдат, ополченцев и горожан, не позволит инородцам добиться своего так же быстро как в замке.
Большинство населения покинуло город, за исключением мужчин способных держать оружие, не сделавших это раньше еще до указа короля о воинской обязанности, впрочем многие жены также остались со своими мужьями и помогали чем могли в подготовке обороны города. Осталась в городе и Калиста, несмотря на все уговоры Мартина.
Тем временем орда гоблинов все копилась за стенами города не приближаясь ближе чем на расстояние полета стрелы. Когда армия стала весьма многочисленной послышался уже знакомый барабанный бой. Прибывали шаманы. На этот раз они камлали значительно дольше, видимо не желая подвергать воинов излишней опасности, тем более что дичи деваться некуда. Город окружен более чем стотысячным войском.
Ловушки магов раскрывались одна за другой. Вспыхивали пятна огненного света, разверзались и закрывались в земле ямы, взлетали и лопались каменные валуны, в том числе и подземные.
– Тщательно работают, – со вздохом сожаления обронил Камень.
Мартин лишь кивнул, у него как и у других создалось полное впечатление того что шаманы раскрыли все ловушки магов. Потому как не осталось на земле за стенами города ни одного не давшего о себе знать свободного участка земли. Тут и там выжженные пятна земли, шрамы от закрывшихся ям и кратеры от выскочивших валунов с усыпанным вокруг них щебнем.
– Вот теперь они попрут, – сказал он, когда уже больше получаса не давала о себе знать ни одна раскрытая шаманом ловушка.
Флокхарт оказался прав и гоблины бросились вперед. Они для этого хорошо подготовились, нарубили и подтащили большое количество стволов деревьев чтобы сделать настил над рвом пробежать по нему до стен. За ними дальше виднелись другие носильщики уже с корявыми но вполне функциональными штурмовыми лестницами.
– Стрелкам приготовиться! – закричал капитан Крафт, засевший в одной из башенок.
– Стрелки к бойницам! – продублировал Флокхарт, как это сделали прочие лейтенанты. И сам приник к одной из бойниц – проему между двумя стенными зубьями.
Гоблины мчались вперед, уже готовясь перебросить свои бревна, как все же сработали оставшиеся необнаруженными шаманами ловушки. То тут то там вспыхнули пятна света в один миг сжигающие гоблинов и их бревна что сухую травинку, разверзлись ямы погребая носильщиков вместе с их будущим настилом, взрывались взлетающие валуны, скашивая носильщиков на которых падала их ноша калеча и убивая.
Но сработавших ловушек оказалось так мало что потерь у гоблинов по сравнению с той лавиной, что мчалась в атаку можно сказать, что и не было.
– Пли!!! – махнул рукой капитан.
– Пли! – крикнул Мартин, и тщательно прицелившись, нажал на спуск своего арбалета.
Болт угодил в грудь первого гоблина, прошил его насквозь и вонзился в живот второго зеленомордого. Группа лишившись по одну сторону сразу двоих потеряла устойчивость и бревно полетело в сторону. Прокатившись, оно сбило соседнюю группу точно кегли, переломав им ноги, которые тоже не удержали свою ношу и попадали.
Та же картина разворачивалась и в других случаях, но это все равно не могло остановить штурмующих и, первые удачно брошенные бревна стали образовывать настил над городским рвом.
– Чего же катапульты не стреляют?! – беспокоился Хребет.
– Этих гоблинов слишком мало, – откликнулся Камень.
– А те слишком далеко, – вторил Глазастый.
– А маги?!
– А маги бьются с шаманами, – ответил Маг, по своей епархии.
Флокхарт посмотрел в небо и действительно заметил уже знакомые рисунки клубящихся туч, подергивание расходящихся волны и трещинами расходящиеся молнии.
25
Видимо мостков из бревенчатого настила образовалось вполне достаточно, поскольку с дикими криками вперед бросилась следующая волна гоблинов со штурмовыми лестницами. И буквально следом за ними побежали остальные гоблины. Кто-то же должен взбираться по этим лестницам…
